Studimi sugjeron se klima luajti një rol vendimtar në migrimin njerëzor nga Afrika

Rreth 6 milionë vjet më parë, në pyjet e thella të Afrikës Lindore, ndodhi diçka spektakolare. Shimpanzetë, të afërmit tanë më të afërt në mbretërinë e kafshëve, evoluan në një drejtim, ndërsa paraardhësit tanë më të hershëm vazhduan në një tjetër.

Gjatë miliona viteve të ardhshme, dallimet midis njerëzve të hershëm dhe shimpanzeve u bënë gjithnjë e më të mëdha. Paraardhësit tanë zbritën nga pemët, filluan të ecnin drejt me dy këmbë dhe kështu liruan duart për të mbajtur veglat.

Ky ishte fillimi i një zhvillimi që përfundoi me njerëzit që pushtuan pjesën më të madhe të globit.

Rreth 2.1 milion vjet më parë, njerëzit e parë – Homo Erectus – migruan nga Afrika. Udhëtimi kaloi përmes Afrikës verilindore dhe Lindjes së Mesme – zona që sot mbulohen kryesisht nga shkretëtira – dhe në vazhdim në Evropë dhe Azi.

Për një kohë të gjatë, studiuesit kanë spekuluar se si Homo Erectus mund të kalonte shkretëtirën e thatë dhe të pamëshirshme, ku nuk kishte as ushqim, as ujë dhe as hije.

Hulumtimi i ri nga Universiteti Aarhus tani sugjeron se Homo Erectus mund të mos ketë ecur nëpër shkretëtirë kur ata u larguan nga Afrika, shpjegon Rachel Lupien, e cila është një nga studiuesit pas rezultateve të reja. Punimi është publikuar në revistën Communications Earth & Environment .

“Ne e dimë se ka periudha të përsëritura kur ndryshon klima në Sahara. Ne e quajmë fenomenin “Sahara e gjelbër” ose “Periudhat e lagështa afrikane”. Gjatë një periudhe të gjelbër , shkretëtira zvogëlohet ndjeshëm dhe shndërrohet në një peizazh që i ngjan savanave që njohim sot nga Afrika Lindore”, thotë ajo.

“Rezultatet tona tregojnë se Sahara, pikërisht në periudhën kur Homo Erektusi i parë migroi, ishte më i gjelbër se në çdo kohë tjetër në periudhën 4.5 milionë vjeçare që ne studiuam. Prandaj ata kishin shumë gjasa të kalonin nëpër një korridor të gjelbër jashtë Afrikës. .”

Njerëzit e parë të species Homo erectus u shfaqën më shumë se dy milionë vjet më parë në Afrikën Lindore.

Homo erectus ishte hominini i parë që mësoi të daltë sëpata nga guri. Këto sëpata janë përdorur ndoshta si armë për të rrëzuar gjahun dhe për të prerë mishin nga kockat. Ata ndoshta ishin gjithashtu të parët që mësuan se si të kontrollonin zjarrin.

Homo erektus ishte pak më i shkurtër se njerëzit modernë, por më muskuloz. Ata kishin ije më të gjera dhe një kafkë të zgjatur. Përveç kësaj, ata kishin një tru shumë më të vogël—rreth gjysma më e madhe se i yni.

Për më shumë se 1.5 milion vjet, Homo Erectus jetoi dhe u përhap në pjesën më të madhe të globit. Nga Afrika në Evropë, përmes Azisë dhe përmes ngushticës së Malacca në disa ishuj indonezianë. Kjo e bën Homo Erectus specien më jetëgjatë njerëzore. Lloji ynë, Homo sapiens, evoluoi rreth 300,000 vjet më parë.

Sahara, siç e njohim ne sot, është në një nga periudhat e saj të thata. Kohëzgjatja e një periudhe të tillë ndryshon, por afërsisht çdo 20,000 vjet, kontinenti ka kaluar një cikël të plotë me një interval si me shi ashtu edhe me thatësi. Këto periudha me shi janë ato që Rachel Lupien i quajti “Periudhat e lagështa afrikane”.

“Sa lagështohen periudhat e gjelbërta të lagështa, ndryshon. Ka me të vërtetë dy cikle të tjera që hyjnë gjithashtu në lojë. Njëri zgjat 100,000 vjet dhe tjetri 400,000 vjet. Gjatë rrjedhës së 100,000 viteve, periudhat e lagështa do të ndryshojnë dhe do të bëhen më të lagështa ose më e thatë se zakonisht. E njëjta gjë vlen në intervale prej 400,000 vjetësh”, thotë Rachel Lupien.

Por si mund ta dimë në të vërtetë se si ishte klima në Afrikë disa qindra mijëra vjet më parë?

Fundi i detit mund të na tregojë, dhe ne në fakt tashmë dimë shumë për klimën e së kaluarës për këtë arsye, shpjegon ajo. “Duke përdorur mostra thelbësore nga Mesdheu, ne mund të shohim se si ishte klima miliona vjet më parë në kohë. Shtresat e sedimentit janë formuar në fundin e detit dhe molekulat e vogla në këto shtresa mund të na tregojnë shumë rreth asaj se si ishte klima. ne te shkuaren.”

Ndihmon nga substancat që i bëjnë gjethet të shkëlqejnë. Me kalimin e kohës, në shtratin e detit formohen shtresa të reja me material që fryn nga Afrika veriore dhe jashtë mbi det, ku zbret ngadalë. Pra, shtrati i detit i groposur vepron si një lloj ditari që mund të na tregojë se si ka qenë klima në kohë.

Në shtresa ka një grup biomarkerësh që ruajnë informacione për klimën e së kaluarës. Një nga këta shënues është një seri molekulash që bimët përdorin për të mbrojtur gjethet e tyre. Ata quhen edhe dylli gjethesh, shpjegon Rachel Lupien.

“Dylli u jep gjetheve pemëve, shkurreve dhe barishteve një shtresë që i bën ato të shkëlqejnë. Kur bimët vdesin, shumica e pjesëve të bimëve dekompozohen mjaft shpejt, ndërsa molekulat e dyllit mund të mbijetojnë për një kohë të gjatë. Kjo është arsyeja pse ne shpesh gjejmë molekula të tilla në sedimente që janë miliona vjet të vjetra”.

Është përbërja kimike në molekulat e dyllit që mund të tregojë diçka se si ishte klima kur u formua shtresa. Për shembull, molekulat e hidrogjenit në dyll mund të tregojnë diçka rreth sasisë së reshjeve.

“Uji përmban hidrogjen, kështu që ne mund të përdorim hidrogjenin për të ndjekur ciklin e ujit. Uji në Tokë përmban edhe hidrogjen të rregullt dhe hidrogjen të rëndë (deuterium). Kur bie shumë shi, bimët janë në gjendje të thithin hidrogjen relativisht më pak të rëndë, ndërsa kur është e thatë thithin më shumë”, thotë ajo.

Rachel Lupien dhe kolegët e saj mund të shohin nga sasia e hidrogjenit të rëndë në dyllin e gjetheve kur binte shumë shi dhe kur ishte i thatë. Megjithatë, hidrogjeni nuk tregon asgjë se cilat bimë lulëzuan në klimën e lagësht.

Atomet e karbonit në dyllin e gjetheve, megjithatë, shpjegon ajo.

“Në përgjithësi, ekzistojnë dy lloje bimësh. Ne i quajmë gjithashtu bimë C3 dhe C4,” thotë ajo. “Rreth 90% e të gjitha bimëve janë bimë C3. Ato lulëzojnë në shumicën e pjesëve të globit, përveç në zonat që janë të thata ose shumë të nxehta. Bimët C4, nga ana tjetër, janë të specializuara për të mbijetuar në zonat ku bie shi rrallë dhe temperatura është e lartë”.

Për shkak se bimët C3 dhe C4 prodhojnë dyll gjethesh me sasi të ndryshme karboni të rëndë, studiuesit mund t’i dallojnë ato në mostra. Në këtë mënyrë ata mund të “lexojnë” se cili lloj bime ka qenë më dominues në atë kohë.

“Në kohën e migrimit të Homo Erectus nga Afrika, ne gjetëm më shumë C3 në mostra se në çdo periudhë tjetër të lagësht në 4.5 milion vitet e fundit. Kjo tregon se klima më e lagësht ndryshoi pjesë të zonës nga shkretëtira në livadhe dhe savanë. ” ajo tha.

Në mbretërinë e bimëve, ekzistojnë – në përgjithësi – tre mënyra të ndryshme për të kryer fotosintezën. Ka bimë C3 dhe C4 – dhe një variant i tretë, i cili quhet bimë CAM.

Rreth 90% e të gjitha bimëve janë bimë C3, 6% janë bimë CAM dhe vetëm ndërmjet 3 dhe 4% janë bimë C4. Megjithatë, jo në Afrikë, ku kullotat e mëdha kanë një përqindje shumë më të madhe të bimëve C4.

Dallimi midis bimëve është për shkak të strategjive të tyre të ndryshme të përballimit kur lagështia në ajër dhe tokë janë të kufizuara.

Kur thahet shumë, bimët C3 mbyllin stomatat e vogla në gjethe, të cilat i përdorin për të thithur CO 2 . Me vrimat e mbyllura, bima nuk mund të kryejë fotosintezën dhe fillon të digjet përmes rezervave të karbonit, ndërsa nxjerr ujë dhe CO 2 . Nëse kjo vazhdon për një kohë të gjatë, bima vdes.

Bimët C4, nga ana tjetër, janë në gjendje të kryejnë fotosintezën edhe kur ajo është e thatë. Pavarësisht se stomata e tyre është e mbyllur, ata vazhdojnë të konvertojnë CO 2 në energji. Këtë mund ta bëjnë me ndihmën e molekulës me katër atome karboni, prej të cilave emërtohet lloji i bimës. Impiantet CAM përdorin një metodë të tretë dhe mund të përballojnë në zona edhe më të thata.

Gruri, tërshëra, orizi dhe luledielli janë shembuj të bimëve C3. Bimët e njohura C4 janë misri, kallam sheqeri dhe amaranti, ndërsa sukulentët, kaktusët dhe ananasi janë bimë CAM.

Periudhat e gjelbra në Afrikë ndodhin, si epokat e akullit në gjerësinë veriore, për shkak të ndryshimeve të vogla në orbitën e Tokës rreth diellit. Gjeologët i quajnë këto variacione cikle Milanković.

Dhe janë veçanërisht dy nga këto variacione që luajnë një rol të rëndësishëm kur Sahara merr më shumë reshje, shpjegon Rachel Lupien.

“Toka lëkundet pak në orbitën e saj rreth diellit. Është kjo lëkundje që krijon luhatje klimatike çdo 21,000 vjet – dhe kjo shkakton Periudhën e Lagështisë Afrikane,” thotë ajo. “Shkaku tjetër i luhatjeve është se sa rrethore është orbita e Tokës rreth diellit. Gjatë disa periudhave orbita është më eliptike dhe në disa të tjera më e rrumbullakët. Kjo shkakton luhatje me rreth 100,000 dhe 400,000 vjet në mes.”

Sahara ishte në gjendjen më të gjelbër rreth 2.1 milion vjet më parë. Këtu, disa nga ciklet me shumë gjasa kanë përkuar për të krijuar një mjedis të tillë. Kjo përkon me kohën kur Homo Erectus migroi. Prandaj, klima ka shumë të ngjarë të ketë lehtësuar këtë migrim, përfundon ajo.