Supershtuma e shkëmbinjve të nxehtë në formë kërpudhash mund të ndajë Afrikën në 2

Një shtëllungë gjigante shkëmbi super të nxehtë që ngrihet nga afër bërthamës së Tokës mund të ndihmojë në shpjegimin e shtrembërimeve misterioze të lidhura me një grisje gjigante në sipërfaqen e planetit që duket se po ndan Afrikën në dysh, zbulon një studim i fundit.

Në të gjithë planetin, çarje të mëdha në sipërfaqen e Tokës, të njohura si çarje kontinentale, po shkatërrojnë tokën. Përçarja më e madhe aktive kontinentale është Rifti i Afrikës Lindore, një rrjet luginash që është rreth 2,175 milje (3,500 kilometra) i gjatë, që shtrihet nga Deti i Kuq në Mozambik.

Ndarja kontinentale nxitet nga deformimi i litosferës, shtresa më e jashtme e ngurtë e planetit. Ndërsa litosfera shtrihet hollë, pjesët e saj më të cekëta mund të shtrembërohen në mënyra të ndryshme, nga shkëputja si brumë deri te copëtimi.

Bashkautorja e studimit D. Sarah Stamps, një gjeofizikan në Virginia Tech në Blacksburg, i krahason këto përgjigje me Stuko Silly – nëse godet Silly Putty me një çekiç, ai mund të plasaritet dhe të thyhet, por nëse e shkëput ngadalë, ai shtrihet. Në shkallë të ndryshme kohore, litosfera e Tokës gjithashtu mund të sillet në mënyra të ndryshme.

Drejtimi në të cilin sipërfaqja e Tokës deformohet në çarjet kontinentale është zakonisht në kënde të drejta me gjatësinë e një çarje – imagjinoni dy gjysma të një kontinenti duke u shkëputur, me tokën që shtrihet ose thyhet aty ku ato gjysma takohen.

Pas ekzaminimit të përçarjes së Afrikës Lindore për më shumë se 12 vjet, studiuesit zbuluan se deformimi është pingul – siç pritej – duke lëvizur në lindje dhe në perëndim. Megjithatë, ata zbuluan gjithashtu deformim paralel me çarjen, duke lëvizur në veri. Këto lëvizje sipërfaqësore “janë mjaft të pazakonta dhe nuk janë vërejtur diku tjetër”, tha Stamps për Live Science.

Në studim, ekipi zbuloi se një “superplomë” gjigante në formë kërpudhash të shkëmbinjve të nxehtë dhe të gjallë që ngjiten lart në mantelin e Tokës mund të ndihmojnë në shpjegimin e këtyre shtrembërimeve misterioze.

“Kjo punë sugjeron se shtëllungat mund të luajnë një rol aktiv në deformimin e sipërfaqes së Tokës, veçanërisht në çarjet kontinentale ku litosfera është holluar,” tha Stamps.

Shkencëtarët kanë njohur prej kohësh për shtëllungat e mantelit në Tokë. Për shembull, Islanda dhe zinxhirët e ishujve të Havait dhe Galapagos u formuan ndërsa pllakat tektonike lëviznin ngadalë mbi shtëllungat e mantelit, të cilat ngjallnin materialin sipër si një pishtar fryrës.

Studiuesit u përqëndruan në Superplume Afrikane, e cila ngrihet nën Afrikën jugperëndimore dhe shkon në verilindje përgjatë kontinentit, duke u bërë më e cekët ndërsa shtrihet drejt veriut.

Shkencëtarët përdorën teknologjinë GPS për të monitoruar lëvizjet sipërfaqësore në Riftin e Afrikës Lindore me saktësi milimetrike. Ata përdorën gjithashtu instrumente sizmike për të analizuar drejtimet në të cilat shkëmbi i mantelit rrjedh ngadalë në një zonë të gjerë.

Më në fund, simulimet kompjuterike 3D të zhvilluara nga autori kryesor i studimit Tahiry Rajaonarison, një gjeofizikan në New Mexico Tech në Socorro, analizuan GPS-në dhe të dhënat sizmike për të përpunuar aktivitetin nëntokësor që qëndron në themelin e përçarjes së Afrikës Lindore.

Modelet 3D treguan se deformimet e pazakonta paralele me çarjen mund të nxiten nga rrjedha e mantelit drejt veriut të lidhur me Superplumin Afrikan.

“Imagjinoni një stuko më të fortë Silly Putty në krye të një stuko më të dobët Silly, që përfaqëson përkatësisht litosferën shumë viskoze dhe materialin më pak viskoz të shtëllungës,” tha Rajaonarison për Live Science. “Nëse lëvizni stuko më të dobët Silly Putty, ai gradualisht do të ngjitet së bashku me stuko më të fortë Silly Putty në ndërfaqen e tyre derisa stuko më e fortë Silly Putty të lëvizë në të njëjtin drejtim.”

Në përgjithësi, “për mua implikimi më i rëndësishëm i këtyre gjetjeve është përmirësimi i të kuptuarit tonë se si shpërbëhen kontinentet,” tha Rajaonarison.