Teleskopi hapësinor James Webb kap detaje të gjalla të fqinjit galaktik të Rrugës së Qumështit

Teleskopi Hapësinor James Webb (JWST) ka fotografuar një galaktikë fqinje me Rrugën e Qumështit në detaje mahnitëse.

E vendosur rreth 1.5 milionë vite dritë larg nga Toka, galaktika me formë të çrregullt, NGC 6822, është fqinji galaktik më i afërt i Rrugës së Qumështit – duke përjashtuar disa galaktika të vogla satelitore, të tilla si Retë e Mëdha dhe të Vogla të Magelanit, që shtrihen në orbitën e saj të ngushtë.

I krijuar duke përdorur kamerën me infra të kuqe afër të teleskopit James Webb (NIRCam) dhe instrumentin me infra të kuqe të mesme (MIRI), imazhi tregon gazin dhe pluhurin e NGC 6822 që shkëlqejnë në ngjyrë të gjelbër dhe ari ndërsa shpërthejnë nëpër një fushë të dendur yjesh. Galaktikat e ndritshme të formave dhe madhësive të ndryshme gjithashtu e vënë shenjën në imazh.

Kjo galaktikë e afërt është veçanërisht interesante sepse është ajo që astronomët e quajnë “të varfër nga metali”, që do të thotë se i mungojnë elementët më të rëndë se hidrogjeni dhe heliumi, sipas një deklarate të Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA). Për kontekstin, astronomët i quajnë të gjithë elementët më të rëndë se ata dy, të cilët janë elementët më të lehtë, “metale”.

Një përbërje e tillë e bën NGC 6822 një përfaqësues të shkëlqyeshëm për studimin e galaktikave në universin e hershëm, të cilat janë shumë larg për t’u parë në detaje. Kjo për shkak se galaktikat e hershme gjithashtu mendohet të kenë pasur metalikë të ulët. Kur galaktikat dhe yjet filluan të formoheshin në univers, hapësira u popullua vetëm nga hidrogjeni, helium dhe një pjesë e vogël e elementëve më të rëndë. Kështu, yjet e parë ishin po aq të varfër me metal.

Gjatë gjithë jetës së tyre, yjet e parë në universin tonë farkëtuan elementë më të rëndë në bërthamat e tyre nëpërmjet shkrirjes bërthamore të hidrogjenit dhe heliumit. Kur këta yje e shteruan atë lëndë djegëse të shkrirjes, ata i dhanë fund jetës së tyre në shpërthime supernova që shpërndanë elementët e rëndë në të gjithë rrethinat e tyre kozmike.

Këta elementë u integruan më pas në retë ndëryjore të gazit dhe pluhurit që përfundimisht u shembën për të lindur yje të rinj. Kjo gjeneratë e ardhshme e yjeve ishte kështu më e pasur me metal. I njëjti proces u përsërit me gjeneratën e tretë të yjeve duke u pasuruar edhe më shumë me metale. Në fakt, dielli është një shembull i një prej këtyre yjeve të gjeneratës së tretë të pasur me metal.

Kështu, galaktika me metalike të ulët, NGC 6822, u ofron astronomëve një shans për të vëzhguar sesi evolucioni i yjeve dhe reve të gazit dhe pluhurit ndëryjor vazhdoi në mjediset e varfëra me metal të universit të hershëm.

Yjet e tjerë në Rrugën e Qumështit variojnë në metalicitet, me yjet më të pasur me metal që gjenden në fryrjen e saj qendrore dhe yjet më të varfër me metal kryesisht të vendosura në diskun dhe krahët e saj spirale.

NGC 6822 nuk është i panjohur për astronomët.

Galaktika e parregullt është një pikë e njohur interesi sepse nuk i përshtatet shabllonit të galaktikave me forma të përcaktuara mirë. Nuk i ngjan aspak një galaktike spirale, siç është Rruga e Qumështit, ose një galaktike eliptike.

E zbuluar për herë të parë nga astronomi amerikan E. E. Barnard në 1884, madje fillimisht u identifikua gabimisht si një “mjegullnajë jashtëzakonisht e zbehtë”. Ky konfuzion në lidhje me NGC 6822 vazhdoi për disa dekada, me mosmarrëveshje të ndezura rreth madhësisë dhe shkëlqimit të tij. Këto pabarazi lindën nga fakti që astronomët nuk kishin marrë ende llogari për mënyrën se si objekte të ndryshme do të dukeshin në teleskopë të ndryshëm.

Debati u zgjidh në vitin 1925, kur Edwin Hubble konfirmoi ekzistencën e objekteve astronomike përtej kufijve të Rrugës së Qumështit. Vetë Hubble e pranoi rëndësinë e NGC 6822 në këtë zbulesë, duke shkruar: “N.G.C. 6822, [ishte] objekti i parë i caktuar përfundimisht në një rajon jashtë sistemit galaktik.”

Deri në vitet 2000, puna më përfundimtare në lidhje me NGC 6822 ishte një punim i vitit 1966 nga Susan Kayser, e cila ishte gruaja e parë që mori një doktoraturë. në astronomi nga Caltech.

Tani, JWST po ndërton mbi punën e Hubble dhe Kayser, duke forcuar njohuritë tona për fqinjin tonë fqinj të varfër nga metali, ndërsa na lejon të mrekullohemi me bukurinë e tij.