Teleskopi Webb prej 10 miliardë dollarësh është goditur 14 herë nga shkëmbinjtë e hapësirës
Kur NASA dërgoi teleskopin hapësinor James Webb (JWST) një milion milje nga Toka ditën e Krishtlindjes së kaluar, e bëri këtë me një shqetësim të madh – mikrometeoroidet.
Këto grimca të vogla pluhuri hapësinor, në mënyrë të parashikueshme, kanë goditur tashmë 18 segmentet e teleskopit hapësinor prej 10 miliardë dollarësh prej ari, duke shkaktuar dëme të pariparueshme jo vetëm një herë, por 14 herë, ka zbuluar NASA në një blog.
“Ne kemi përjetuar 14 goditje të matshme të mikrometeoroideve në pasqyrën tonë parësore dhe jemi mesatarisht një deri në dy në muaj, siç ishte parashikuar”, tha Mike Menzel, inxhinier kryesor i sistemeve të misionit Webb në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Goddard të NASA-s në Greenbelt, Maryland. “Gabimet optike që rezultuan nga të gjitha, përveç njërit prej tyre, ishin shumë brenda asaj që kishim buxhetuar dhe prisnim kur ndërtonim observatorin.”
Dizajni i jashtëm ndodhi në maj, kur një mikrometeor goditi një nga segmentet berilium-ari që përbën pasqyrën kryesore 6,5 metra të JWST. E klasifikuar si “ngjarje e rastësishme e pashmangshme”, ajo e rrëzoi teleskopin pak nga shtrirja. Inxhinierët ishin në gjendje të rregullonin 18 pasqyrat e saj për të korrigjuar segmentin e dëmtuar.
Hapësira është një vend i rrezikshëm për të vepruar, me kërcënime të vazhdueshme duke përfshirë rrezet kozmike nga Universi në përgjithësi, dritën e ashpër ultravjollcë dhe grimcat e ngarkuara nga Dielli, dhe mikrometeoroidet që udhëtojnë me shpejtësi ekstreme.
Sidoqoftë, inxhinierët e JWST tashmë po ndërmarrin veprime evazive për të zvogëluar mundësinë e dëmtimit të mëtejshëm të teleskopit të çmuar hapësinor. Një grup pune në NASA arriti në përfundimin se goditja në maj 2022 ishte një ngjarje e rrallë statistikore, por teleskopi masiv hapësinor do të përballet kështu larg asaj që tani njihet si “zona e shmangies së mikrometeoroideve”. Kjo nënkupton minimizimin e kohës që shpenzon duke parë në drejtim të lëvizjes orbitale, e cila statistikisht ka më shumë mikrometeoroidë që lëvizin me shpejtësi shumë më të larta.
Një periudhë veçanërisht e rrezikshme është një shi meteorësh, të cilat shkaktohen nga grimcat e mbetura në sistemin e brendshëm diellor nga mbështjellja. Është një skenar që mund të bëhet një çështje e drejtpërdrejtë veçanërisht në maj 2023 dhe përsëri në maj 2024 kur Webb udhëton përmes rrjedhës së meteoroidëve të kometës së Halley.
“Mikrometeoroidet që godasin pasqyrën me kokë (duke lëvizur në drejtim të kundërt të drejtimit të teleskopit) kanë dyfishin e shpejtësisë relative dhe katërfishin e energjisë kinetike, kështu që shmangia e këtij drejtimi kur është e mundur do të ndihmojë në zgjatjen e performancës së shkëlqyer optike për dekada”, tha Lee Feinberg. , Menaxher i elementeve të teleskopit optik Webb në NASA Goddard.
Rezultati është një riorganizim i orarit të JWST, me objekte të vëzhguara kur është më e sigurt për ta bërë këtë dhe jo sipas urgjencës shkencore. Një përjashtim nga do të jenë objektivat e sistemit diellor, të cilët janë shumë më të ndjeshëm ndaj kohës.
Webb – një teleskop hapësinor prej 10 miliardë dollarësh që sheh në pjesën infra të kuqe të spektrit – u lançua në ditën e Krishtlindjes në 2021 dhe që nga shkurti ka qenë në orbitën e pikës L2 rreth një milion milje / 1.6 milion kilometra nga Toka.