Uber ringjall planet robotaxi me partneritete të reja

Duke shkuar në Vitin e Ri në fund të 2020, planet e Dara Khosrowshahi për ta kthyer Uber në një lider në makinat pa shofer nuk ishin aspak të sigurta.

Drejtori ekzekutiv i Uber sapo kishte njoftuar shitjen e njësisë së makinave vetë-drejtuese të gjigantit rival te Aurora në këmbim të një pakice aksionesh në kompaninë me bazë në Pittsburgh përmes një investimi prej 40 milionë dollarësh.

Ndonëse të dyja kompanitë u angazhuan për një partneritet në atë kohë, fokusi kryesor i Khosrowshahi ishte në ofrimin e fitimit të parë të plotë të Uber-it që nga themelimi i saj në 2009. Ambiciet e saj të shtrenjta dhe spekulative për makinat pa shofer përfunduan në një pozitë të pasme.

Shpejt përpara në vitin 2024, dhe Uber – e cila njoftoi fitimin e saj të parë operativ gjatë gjithë vitit në shkurt – duket gati për t’u kthyer në lojën e makinave pa shofer. Këtë herë, ajo po mbështet në ndihmën e rivalëve të vjetër për të ndërtuar të ardhmen e saj robotaksi.

Uber po rrit partneritetet e saj me ish-konkurrentët që po punojnë në automjete autonome. Ajo dëshiron t’u japë mbi 150 milionë klientëve të saj në muaj një shans për të përjetuar një teknologji që dikur kishte premtuar ta dorëzonte vetë.

Të enjten, Khosrowshahi njoftoi se Uber po bashkëpunon me Wayve, një startup automjetesh pa shofer, për të çuar më tej misionin e saj për të krijuar “një botë ku automjetet moderne janë të përbashkëta, elektrike dhe autonome”.

Partneriteti do të bëjë që Uber të bëjë një investim strategjik në Wayve – i themeluar në MB në 2017 – si një zgjatje e raundit të financimit të Serisë C prej 1 miliard dollarësh të shpallur në maj, ku përfshiheshin investitorë të mëdhenj si SoftBank, Nvidia dhe Microsoft.

Wayve po përpiqet të lërë një shenjë të veçantë në sektor duke u fokusuar në atë që e quan AI “pa hartë”. Kompania thotë se kjo teknologji synon “të lejojë automjetet e automatizuara të operojnë pa kufij të gjeo-mbrojtur”, që zakonisht përdoret në zonat ku bredhin automjete të tilla.

Stan Boland, një ish-ekzekutiv i makinave pa shofer i cili udhëhoqi startup-in Five AI, i tha Business Insider se ka të ngjarë “shumë pak dobësi dhe shumë avantazhe” për investimin e Uber pasi “ata nuk do të jenë vetëm përgjegjës për teknologjinë ose financimin e biznes.”

Marrëveshja pason të tjerat. Në fillim të këtij muaji, Uber njoftoi gjithashtu një “partneritet strategjik shumëvjeçar” me kompaninë e makinave vetëdrejtuese Cruise në pronësi të General Motors për t’i vënë automjetet e saj të disponueshme në aplikacionin Uber. Është vendosur të nisë vitin e ardhshëm me një numër Chevy Bolts.

Uber bëri një partneritet të ngjashëm në tetor 2023 me Waymo – biznesi i makinave pa shofer në pronësi të Google Alphabet mëmë – për t’u dhënë klientëve në Phoenix mundësinë për të kërkuar një udhëtim Waymo përmes Uber.

Ndërkohë, në korrik, gjigandi i udhëtimit zbuloi planet për të sjellë 100,000 automjete nga prodhuesi kinez i EV BYD në platformën e Uber, duke filluar nga Evropa dhe Amerika Latine.

Ndërsa partneriteti ka të bëjë kryesisht me vendosjen e më shumë EV-ve në aplikacionin e Uber-it, kompanitë thanë se “do të bashkëpunojnë gjithashtu për automjetet e ardhshme me aftësi autonome BYD” për t’i sjellë ato në një audiencë globale.

Lëvizja e Uber për të forcuar ambiciet e saj robotaksi vjen përsëri në një kohë kritike.

Interesi për teknologjinë është rritur në qiell këtë vit pasi Elon Musk tha se Tesla do të zbulonte një robotaksi këtë vit, megjithëse një zbulim i planifikuar për gusht është shtyrë për në tetor. Një nisje e suksesshme mund të përbëjë një kërcënim të drejtpërdrejtë për Uber.

Megjithatë, Uber ka të ngjarë të përballet me disa sfida në përpjekjen e saj për të ecur përpara në robotaksi.

Joseph Teasdale, kreu i teknologjisë në firmën kërkimore Enders Analysis, i tha BI se çështjet teknike do të rezultojnë sfiduese për një përhapje të robotëve në shkallë të plotë.

Megjithëse përparimet në teknologjinë e paraqitur nga kompani si Wayve po rrisin perspektivat për makinat pa shofer për të lundruar në rrugë përtej zonave me gjeo-mbytje, industria mbetet shumë larg krijimit të një automjeti që është i aftë në të gjitha rrugët.

Teasdale shtoi: “Problemi për Uber është se zëvendësimi i plotë i shoferëve me robotë është me të vërtetë, me të vërtetë i vështirë. Progresi në autonominë e plotë ka mbetur prapa të gjitha, përveç parashikimeve më pesimiste të shtatë apo tetë viteve më parë.”

Ndërkohë, shqetësimet e sigurisë rreth teknologjisë mbeten në qendër të vëmendjes.

Një nga partnerët më të rinj të Uber, Cruise, është përfshirë në polemika pas një incidenti që përfshin një këmbësor dhe një nga automjetet e saj në San Francisko vitin e kaluar. Kjo ka çuar në hetime për sigurinë e teknologjisë së Cruise.

Megjithatë, është e qartë se Uber po bëhet përsëri serioz në lidhje me robotaksi. Megjithatë, këtë herë, do të duhet t’u besohet të tjerëve për t’i nxjerrë ata në rrugë.