ULA provon testin e parë të zjarrit statik të motorit të raketës Vulcan Centaur

Pas rikuperimit nga një shpërthim në objektin e nisjes muajin e kaluar, United Launch Alliance (ULA) po përgatitet të ndezë raketën e saj të rëndë për një test gatishmërie fluturimi përpara se të mund të fluturojë për herë të parë.

ULA ka shtyrë testin e sotëm statik të zjarrit, duke thënë se kompania do ta rikthejë raketën përsëri në objektin e integrimit vertikal për të “fituar akses në sistemin e ndezjes përforcuese”. Një “përgjigje e vonuar nga sistemi i ndezjes së motorit përforcues” gjatë numërimit rezultoi në pauzë, me sistemin që kërkonte “shqyrtim të mëtejshëm përpara se të vazhdohej me shkrepjen e gatishmërisë së fluturimit”, tha kompania në një postim në Twitter.

Raketa Vulcan Centaur e ULA është planifikuar për testin e saj statik të zjarrit të enjten, më 25 maj në orën 18:00. ET për t’u siguruar që të gjitha sistemet janë nisur për lançim. Hedhja testuese do të bëhet në Space Launch Complex-41 në Cape Canaveral Space Force Station, Florida.

Për testin e gatishmërisë për fluturim, raketa në fakt nuk do të zbresë nga toka. Në vend të kësaj, ULA do të ngarkojë raketën e saj Vulcan Centaur me karburant dhe do të ndezë motorët e saj dyfishtë përforcues BE-4 dhe do të kalojë numërimin mbrapsht të nisjes. Pika e provës së qitjes është kalimi i kohës dhe procedurave të ditës së nisjes. Raketa kishte tashmë një test tanking më 12 maj, në të cilin hardueri, softueri dhe sistemet e saj tokësore iu nënshtruan rishikimit përfundimtar.

Debutimi i shumëpritur i raketës Vulcan Centaur ishte planifikuar fillimisht për 4 maj. Megjithatë, pak para nisjes së saj, një shpërthim i zjarrtë përfshiu stendën e testimit të raketës në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Marshall në Alabama. ULA po bënte presion në fazën e sipërme të raketës Vulcan kur një shkëndijë u ndez për shkak të një akumulimi të karburantit hidrogjen, duke rezultuar në një top zjarri masiv.

Pas shpërthimit, ULA kreu një hetim për ngjarjen. Raketa u kthye në pikën e saj të lëshimit të hënën përpara testimit të saj përfundimtar përpara nisjes, i cili nuk është planifikuar ende.

Debutimi i Vulcan është shtyrë disa herë tashmë. ULA me bazë në Kolorado fillimisht kishte shpresuar të lëshonte raketën e saj në vitin 2020 dhe më pas përsëri në 2022. Faza e parë e raketës mundësohet nga dy motorë BE-4 të ndërtuar nga Blue Origin, të cilët u dorëzuan më shumë se katër vjet pas afatit.

Raketa plotësisht e shpenzuar 202 këmbë e gjatë (62 metra) është vendosur të zëvendësojë raketat Atlas V dhe Delta IV të ULA, të cilat kanë qenë në përdorim për dy dekadat e fundit. Vulcan Centaur është projektuar për të ngritur 27,2 tonë metrikë (60,000 paund) në orbitën e ulët të Tokës dhe 6,5 tonë metrikë (14,300 paund) në orbitën gjeosinkrone. Motorët BE-4 punojnë me një përzierje të metanit të lëngshëm dhe oksigjenit të lëngshëm.

Për misionin e saj të parë, raketa do të përpiqet të dërgojë tokëzuesin hënor Peregrine të Astrobotic, i cili, në emër të NASA-s, është projektuar për të dërguar 11 ngarkesa në sipërfaqen e Hënës. Vulcan Centaur po mban gjithashtu dy satelitët e parë të internetit Amazon Kuiper, të cilët supozohet se do të dërgohen në orbitën e ulët të Tokës.

Ka shumë gjëra për suksesin e fluturimit të saj inaugurues. ULA duhet të përfundojë dy fluturime Vulcan në mënyrë që të certifikohet për të lëshuar satelitët e ushtrisë dhe inteligjencës amerikane për Forcën Hapësinore. Kompania është nën kontratë për të ofruar 35 misione për Forcën Hapësinore të SHBA-së në pesë vitet e ardhshme. Raketa Vulcan është gjithashtu e rezervuar për të lëshuar më shumë satelitë të internetit të Amazon.