Ushtria amerikane tani po flet hapur për sulmin në hapësirë

Në fillim të këtij viti, zyrtarët në Komandën Hapësinore të SHBA publikuan një listë prioritetesh dhe nevojash, dhe midis recitimeve rutinë të gjërave si mbrojtja kibernetike, komunikimi dhe mbikëqyrja ishte një term relativisht i ri: “zjarret e integruara në hapësirë”.

Kjo është një frazë e re në terminologjinë ezoterike që ushtria përdor për të përshkruar aktivitetet e saj. Në thelb, “zjarret” janë veprime sulmuese ose mbrojtëse kundër një kundërshtari. Ushtria i përkufizon zjarret si “përdorimi i sistemeve të armëve për të krijuar efekte specifike vdekjeprurëse dhe jovdekjeprurëse në një objektiv”.

Përfshirja e këtij termi në një dokument plani të Komandës Hapësinore ishte një sinjal tjetër se udhëheqësit e Pentagonit, të cilët hezitonin prej kohësh të përmendnin madje mundësinë e vendosjes së armëve sulmuese në hapësirë ​​nga frika e nxitjes së një gare armatimesh kozmike, e shohin tabunë e të folurit për luftën në hapësirë ​​si një gjë e së shkuarës.

“Ndërsa ne e kemi mbajtur atë afër jelekut më parë, disa prej tyre ishin thjesht një lloj shtrëngimi i dorës,” tha gjenerali Chance Saltzman, gjenerali më i lartë në Forcën Hapësinore, i cili gjithashtu shërben në shefat e përbashkët të shtabit. “Nuk ishte me të vërtetë diçka që duhej ta mbronim.”

Një arsye për ndryshimin në mënyrën se si ushtria flet për luftën në hapësirë ​​është se dy kundërshtarët kryesorë strategjikë të vendit – Kina dhe Rusia – po testojnë tashmë aftësitë që mund të shkatërrojnë ose çaktivizojnë një satelit ushtarak amerikan.

Forca Hapësinore u krijua gati pesë vjet më parë, në dhjetor 2019, për të mbrojtur interesat e SHBA në hapësirë. Satelitët i ofrojnë ushtrisë të dhëna të inteligjencës, navigacion, komunikim dhe mbështetje për mbrojtjen raketore, dhe në vitet e ardhshme, ata do të bëhen edhe më të rëndësishëm për shënjestrimin e armëve dhe menaxhimin e betejës.

Këtë javë, Saltzman parashtroi pikëpamjen e ushtrisë për armët sulmuese në hapësirë ​​në ndoshta gjuhën më të qartë deri më tani.

“Hapësira është një fushë luftarake,” tha Saltzman në Konferencën e Fuqisë Hapësinore të Shoqatës së Forcave Hapësinore në Orlando, Florida. “Dhjetë vjet më parë, nuk mund ta thosha këtë. Kjo është pika e fillimit. Mendoni për këtë. Në vitin 2014, liderët e lartë filluan të flasin për hapësirën dhe luftën në të njëjtën fjali. Ata u qortuan disi nga udhëheqja e lartë. Pra, kjo është ende një kusht relativisht i ri kur ne po flasim për luftën në hapësirë. Nuk mendoj se duhet ta nënvlerësojmë fuqinë e kësaj”.

Gjenerali Stephen Whiting, shefi me katër yje i Komandës Hapësinore të SHBA-së, identifikoi “zjarret e integruara hapësinore” – përsëri, këto janë sulme aktuale sulmuese ose mbrojtëse kundër një automjeti armik – si nevojën më urgjente të organizatës së tij. Këto mund të bazohen në çdo fushë – tokë, ajër, det ose hapësirë ​​- dhe të synojnë kundër objektivave brenda dhe mbi atmosferë.

Pra, si do të dukeshin këto armë? Ato mund të jenë të natyrës elektronike ose kibernetike, duke lejuar forcat amerikane të hakojnë një satelit ose rrjetin e tij mbështetës me bazë tokësore. Rusia e ka bërë tashmë këtë, kur hakerët filluan një sulm kibernetik në një rrjet komercial të komunikimeve satelitore evropiane në vitin 2022, në të njëjtën ditë që vendi filloi pushtimin e tij në shkallë të plotë të Ukrainës.

Pastaj është energjia e drejtuar, e cila do të përdorte një rreze lazer për të verbuar ose verbuar sensorët satelitorë në orbitë. Armët me energji të drejtuara mund të bazohen në tokë ose në hapësirë. Ekziston një opsion tjetër që do të përfshinte që një satelit të ngjitet pranë një kundërshtari dhe të përdorë një thua ose krah robotik për ta kapur atë dhe për të marrë kontrollin.

Së fundi, ekzistojnë llojet e armëve hapësinore që mund të hedhin në erë një satelit nga qielli. Këto armë antisatelitore (ASAT) janë ndoshta zgjidhja më e teknologjisë së ulët – Shtetet e Bashkuara, Kina, Rusia dhe India i kanë demonstruar hapur ato – por ato vijnë me efekte anësore të rrezikshme.

Për shembull, një test i raketës kineze ASAT në 2007 shkatërroi një nga satelitët e vendit, duke krijuar më shumë se 3000 objekte mbeturinash të gjurmueshme në orbitën e ulët të Tokës, reja më e madhe e mbeturinave hapësinore në histori. Shtetet e Bashkuara kryen një test të ngjashëm rakete ASAT kundër një sateliti në 1985.

ASAT-të shkatërruese, si armët me energji të drejtuar, mund të bazohen në tokë ose në hapësirë. Në vitin 2021, Rusia lëshoi ​​një raketë me ngritje direkte me bazë tokësore ASAT për të hequr një nga satelitët e saj. Një vit më parë, Komanda Hapësinore raportoi se Rusia testoi një sistem armësh me bazë hapësinore ASAT, në të cilin një satelit ushtarak rus lëshoi ​​një predhë që lëvizte mjaftueshëm shpejt për të shkatërruar një satelit tjetër nëse do të godiste.

Së fundmi, në shkurt dolën lajme nga burime të qeverisë amerikane se Rusia po zhvillon një armë bërthamore ASAT. Nëse përdoret, kjo do ta bënte orbitën e ulët të Tokës, një pjesë e hapësirës që shtrihet disa qindra milje mbi Tokë, të papërdorshme për një vit ose më shumë, sipas John Plumb, ish-ndihmës sekretari i mbrojtjes për politikën hapësinore.

Zyrtarët amerikanë thanë se Rusia nuk ka vendosur ende një armë bërthamore në orbitë, por nëse e bën këtë, masa do të shkelte nenin IV të Traktatit të Hapësirës së Jashtme të vitit 1967. Rusia është palë e traktatit, i cili ndalon armët e shkatërrimit në masë në hapësirë. Përfaqësuesi i Rusisë në Këshillin e Sigurimit të OKB-së vuri veton në një rezolutë në prill për të riafirmuar këtë parim të Traktatit të Hapësirës së Jashtme dhe në vend të kësaj propozoi një rezolutë për të ndaluar të gjitha armët në hapësirë, të cilën Shtetet e Bashkuara e refuzuan. Në fund të fundit, zyrtarët amerikanë thonë se Rusia tashmë ka testuar një armë ASAT në orbitë.

Dhe tani, Forca Hapësinore e SHBA dëshiron armët e saj hapësinore.

“Ne kemi nevojë për zjarre të përbashkëta në të gjitha domenet për të qenë në gjendje ta bëjmë këtë, gjithçka nga e gjithë gamë e kibernetikës, jo-kinetike, kinetike dhe ato mund të vijnë nga çdo fushë. Por ne duhet të kemi aftësinë për të ndikuar në objektiva, ashtu si çdo domen tjetër e bën këtë”, tha Whiting.

Në konferencën të martën, Ars pyeti Saltzman nëse Forca Hapësinore do të flasë më shumë për aftësitë që po vendos në orbitë. A mund të funksionojë parandalimi nëse kundërshtarët nuk e dinë se si Forca Hapësinore mund t’i përgjigjet një kërcënimi?

Në filmin Dr. Strangelove , personazhi titullar thotë se parandalimi është arti për të prodhuar në mendjen e armikut frikën e sulmit. Në fund të filmit (paralajmërim spoiler nëse nuk e keni parë këtë film 60-vjeçar), një sulm bërthamor në Bashkimin Sovjetik rezulton në aktivizimin automatik të një “makine të fundit të gjykimit” të fshehtë ruse që do të shkatërrojë të gjithë jetën në Toka.

Sipas komplotit, Rusia zhvilloi makinën për të penguar një sulm të SHBA-së në territorin e saj. Dr. Strangelove, një këshilltar ushtarak i çmendur dhe i zhgënjyer në film, thotë me vend: “E gjithë thelbi i një makinerie të fundit të botës humbet nëse e mbani sekret!”

Saltzman e bëri të qartë se Forca Hapësinore nuk mund të ndalet në zhvillimin e kundërmasave mbrojtëse kundër një sulmi ndaj një sateliti amerikan. Një nga këto masa mbrojtëse është elasticiteti, ku Forca Hapësinore vendos plejada qindra ose mijëra satelitësh për të ofruar funksionet e vëzhgimit, komunikimit dhe gjurmimit të raketave që më parë ishin në domenin e një numri më të vogël satelitësh miliarda dollarësh – objektiva të mëdhenj e të lëngshëm në sytë e një armiku në konflikt me Shtetet e Bashkuara. Pentagoni është në rrugën e duhur për të vendosur këto mega-plejada, por komandat ushtarake paralajmërojnë se kjo nuk mjafton.

“Ne duhet të ndërtojmë aftësi që ofrojnë opsione sulmuese dhe mbrojtëse të lidershipit tonë,” tha ai në përgjigje të një pyetjeje nga Ars. “Sistemet e armëve nuk janë në thelb sulmuese apo mbrojtëse. A është një aeroplanmbajtëse ofensive apo mbrojtjeje? Po. A është një F-35 ofensive apo mbrojtjes? Po. Pra, kur marrim në këtë luftë nëse kemi apo jo një anije kozmike, a është kjo një sulm armë? Jo, është thjesht një aftësi”.

“Më pas, operacionet, të miratuara nga sekretari i mbrojtjes dhe presidenti, do të vendosin natyrën e atyre (aftësive),” tha Saltzman. “Është detyra jonë të sigurohemi që të mendojmë përmes spektrit të operacioneve, spektrit të nevojave që janë të nevojshme.”

Këta skenarë të kohës së luftës në hapësirë ​​variojnë nga një sulm kibernetik i vetëm kundër një sistemi satelitor – si lëvizja e Rusisë kundër një rrjeti satelitor komercial Viasat në vitin 2022 – deri në një shpërthim bërthamor shkatërrues në orbitën e Tokës, diçka që zyrtarët amerikanë kanë frikë se Rusia mund të përgatitet të bëjë. Pentagoni është gjithashtu i shqetësuar me aftësinë e kundërshtarëve të mundshëm, veçanërisht Kinës, për të përdorur satelitët e tyre për të forcuar forcat e tyre tokësore, ajrore dhe detare, ngjashëm me mënyrën se si ushtria amerikane mbështetet në aftësitë e saj të bazuara në hapësirë.

Një koncept i propozuar nga disa zyrtarë të qeverisë dhe industrisë është lëshimi i satelitëve “mbrojtës” shëtitës në orbitë, me qëllimin e vetëm për të mbrojtur satelitët amerikanë me vlerë të lartë kundër një sulmi. Këta nuk do të ishin në gjendje të mbrojnë në mënyrë efektive një anije kozmike kundër një rakete anti-satelite me bazë tokësore, e cila mund të lëshohet pa paralajmërim. Por një sulm i bazuar në hapësirë ​​mund të përfshijë një satelit armik që i duhen ditë ose javë për t’u afruar me një satelit amerikan për shkak të kufizimeve në manovrim dhe tiranisë së mekanikës orbitale.

Çdo satelit mbrojtës i vendosur nga ushtria amerikane do të kishte nevojë për shtytje shumë efikase ose do të kishte një dizajn që mundëson furnizimin me karburant në orbitë. Tory Bruno, CEO i United Launch Alliance, shkroi për konceptin e mbrojtësit në një postim të mesëm në fillim të këtij muaji.

Bruno shtoi një kontekst të enjten në një tryezë të rrumbullakët me gazetarët, duke e përshkruar konceptin e mbrojtësit si “një mjet rrufe të shpejtë, me rreze të gjatë, vdekjeprurëse, nëse është e nevojshme, për të mbrojtur asetet tona në orbitë”.

Në thelb, ideja do të merrte diçka si një tërheqje hapësinore ose skenë e sipërme – një version i përmirësuar i skenës së sipërme Centaur V të ULA-s mund ta bënte punën mirë, tha Bruno – dhe ta linte atë në orbitë në gatishmëri për t’iu përgjigjur çdo kërcënimi kundër SHBA-së ose satelitët aleatë.

“Ju mund të lëvizni një nga këto automjete në orë, të ndaloni se çfarë mund të jetë një sulm dhe të ndaloni sulmin,” tha Bruno. “Kështu që kjo bëhet një pengesë shumë e fuqishme sepse ne lëvizim nga ajo për të cilën po punojmë tani, e cila është ‘vazhdoni dhe më sulmoni dhe çaktivizoni disa nga satelitët e mi, dhe unë ende mund të vazhdoj të bëj punën time’, në një vend ku ju Thuaj, ‘Vazhdo dhe sulmo, nuk do të funksionojë.

Brig. Gjenerali Anthony Mastalir, i cili drejton Forcat Hapësinore të SHBA-së në rajonin Indo-Paqësor, ka ndoshta syrin më të afërt në programin hapësinor të Kinës se çdo komandant ushtarak. Zona e tij e përgjegjësisë përfshin Detin e Kinës Jugore, ku Kina ka zgjeruar gjurmën e saj ushtarake dhe një ditë mund të kërcënojë Tajvanin, një aleat i SHBA-së.

Mastalir tha se Kina po “kopjon librin e lojërave të SHBA” me mënyrën se si integron satelitët në operacionet më konvencionale ushtarake në tokë, në ajër dhe në det. “Qëllimet e tyre specifike janë që të jenë në gjendje të gjurmojnë dhe synojnë asetet me vlerë të lartë të SHBA-së në kohën dhe vendin e zgjedhjes së tyre,” tha Mastalir.

Strategjia e Kinës, e njohur si Anti-Access/Area Denial, ose A2AD, përqendrohet në parandalimin e forcave amerikane që të hyjnë në ujërat ndërkombëtare që shtrihen qindra ose mijëra milje nga Kina kontinentale. Disa nga ishujt e pushtuar nga Kina gjatë 15 viteve të fundit janë më afër Filipineve, një tjetër aleat i traktatit, sesa vetë Kinës.

Strategjia A2AD fillimisht “u shtri në zinxhirin e parë të ishullit (i kufizuar nga Filipinet), dhe tani zinxhirin e dytë të ishullit (që shtrihet në territorin amerikan të Guam) dhe përfundimisht deri në Bregun Perëndimor të Kalifornisë,” tha Mastalir.

Zyrtarët amerikanë thonë se Kina ka bazuar armët anti-anije, kundërajrore dhe anti-balistike në rajon dhe shumë prej këtyre sistemeve mbështeten në gjurmimin dhe shënjestrimin satelitor. Mastalir tha se prioriteti i tij në Komandën Indo-Paqësore, me seli në Hawaii, është të mbrojë satelitët e SHBA-së dhe aleatëve, ose “asetet blu” dhe të sfidojë “asetet e kuqe” për të thyer “zinxhirët e vrasjes me rreze të gjatë” të ushtrisë kineze dhe për të mbrojtur forcën e përbashkët. nga sulmi i mundësuar nga hapësira.”

Çfarë do të thotë kjo është se Forca Hapësinore dëshiron të ketë aftësinë për të çaktivizuar ose shkatërruar satelitët që Kina do të përdorte për të ofruar komunikim, komandim, gjurmim, navigim ose mbështetje mbikqyrjeje gjatë një sulmi kundër SHBA-së ose aleatëve të saj.

Mastalir tha se ai beson se aftësitë e Kinës me bazë në hapësirë ​​janë “të mjaftueshme” për të arritur ambiciet ushtarake të vendit, çfarëdo qofshin ato. “Sofistikimi i sensorëve të tyre sigurisht që po vazhdon të rritet – ndërlidhja, ndërveprueshmëria. Ata janë një sfidë e shpejtë për një arsye,” tha ai.

“Ne po shohim të gjitha shenjat që tregojnë se jemi në gjendje të synojmë aeroplanmbajtëset amerikane… asetet me vlerë të lartë në ajër si cisternat, AWACS (Airborne Warning And Control System)”, tha Mastalir. “Kjo është një strategji për të mbajtur SHBA-në nga ndërhyrja dhe kjo është ajo që është arkitektura e tyre hapësinore.”

Kjo nuk është e pranueshme për zyrtarët e Pentagonit, kështu që personeli i Forcave Hapësinore tani po trajnohet për luftë orbitale. Vetëm mos prisni që së shpejti të dini specifikat e ndonjë prej këtyre sistemeve të armëve.

“Detajet e kësaj? Jo, ju nuk do ta merrni këtë nga asnjë organizatë luftarake – ‘më lejoni t’ju them saktësisht se si kam ndërmend të sulmoj një kundërshtar në mënyrë që ata të përgjigjen dhe ta kundërshtojnë atë’ – ata nuk janë diskutimet që do të kemi”, tha Saltzman. “Ne ende do të mbrojmë disa nga ato (detaje), por në përgjithësi, nga një koncept operacional, ne do të jemi gati për të kontestuar hapësirën.”

Forca Hapësinore ka të ngjarë të marrë direktiva të reja politike pasi Presidenti i sapozgjedhur Donald Trump të marrë detyrën në janar. Ekipi i tranzicionit Trump nuk ka identifikuar ndonjë ndryshim që vjen për Forcën Hapësinore, por një listë e propozimeve të politikave të njohura si Projekti 2025 mund të ofrojë disa të dhëna.

Botuar nga Heritage Foundation, një institut konservator i mendimit, Projekti 2025 kërkon që Pentagoni të përqendrojë Forcën Hapësinore nga një pozicion kryesisht mbrojtës drejt sistemeve të armëve sulmuese. Christopher Miller, i cili shërbeu si ushtrues detyre i sekretarit të mbrojtjes në administratën e parë të Trump, ishte autor i seksionit ushtarak të Projektit 2025.

Miller shkroi se Forca Hapësinore duhet “të rivendosë aftësitë sulmuese për të garantuar një ekuilibër të favorshëm të forcave, të menaxhojë me efikasitet spektrin e plotë të parandalimit dhe të komplikojë seriozisht llogaritjet e armikut për një goditje të parë të suksesshme kundër aseteve hapësinore të SHBA”.

Trump hodhi poshtë Projektin 2025 gjatë fushatës, por që nga zgjedhjet, ai ka emëruar disa nga autorët dhe kontribuesit e agjendës së politikave në postet kryesore të administratës.

Saltzman u takua me Trump muajin e kaluar ndërsa merrte pjesë në një lëshim të raketës Starship të SpaceX në Teksas, por ai tha se takimi ishte i rastësishëm. Saltzman ishte tashmë atje për diskutime me zyrtarët e SpaceX, dhe planet e udhëtimit të Trump u bënë të njohura vetëm një ditë para nisjes.

Biseda me Trump në nisjen e Starship nuk preku asnjë detaj të politikës, sipas Saltzman. Ai shtoi se Forca Hapësinore nuk ka pasur ende ndonjë diskutim zyrtar me ekipin e tranzicionit Trump.

Pavarësisht nga drejtimi që merr Trump me Forcën Hapësinore, Saltzman tha se shërbimi tashmë po mendon se çfarë të bëjë për të ruajtur atë që Pentagoni tani e quan “epërsi hapësinore” – një kthesë në termin superioritet ajror, i cili mund të dukej po aq fantastik në agimi i aviacionit ushtarak më shumë se një shekull më parë.

“Kjo është arsyeja pse ne jemi Forca Hapësinore,” tha Saltzman. “Pra, administrata në administratë, kjo do të jetë ende e vërtetë. Tani, ka të bëjë vetëm me burimet dhe diskutimet rreth asaj që duam të bëjmë dhe kur duam ta bëjmë atë, dhe ne jemi gati t’i kemi ato diskutime.”