Vendi fosil australian është një dritare e gjallë në pyllin tropikal 15 milion vjeçar

Paleontologu australian Matthew McCurry ishte duke gërmuar për fosilet e Jurasikut, kur një fermer u largua me lajmin për diçka që kishte parë në strehën e tij – një gjethe të fosilizuar në një copë shkëmbi të fortë kafe.

Gjethet fosile zakonisht nuk janë diçka për të shkruar në shtëpi, por vendi ishte afër, kështu që McCurry dhe kolegu i tij Michael Frese shkuan për të parë.

Ajo që ata gjetën në atë strehë me pluhur pranë qytetit Gulgong të Uellsit të Ri Jugor, pesë vjet më parë, i ka mahnitur paleontologët – të paktën ata pak që e kanë ditur sekretin.

Të ngulitur në shkëmbinj janë banorët e një pylli tropikal që ekzistonte në atë vend tani të thatë dhe të thatë rreth 15 milion vjet më parë.

“Ka një ekosistem të tërë të ruajtur,” thotë McCurry, kurator i paleontologjisë në Muzeun Australian dhe një pedagog në Universitetin e Uellsit të Ri Jugor.

Ndërsa çekiçët e tyre ndanë shkëmbinjtë e pasur me hekur, mijëra fosile janë zbuluar – nga bimët e lulëzuara te frutat dhe farat, insektet, merimangat, polenet dhe peshqit. Do të ketë shumë lloje të reja.

McCurry dhe kolegët e tij zbuluan sitin dhe gjetjet e tyre fillestare, në revistën Science Advances të shtunën me orën Australiane.

“Paleontologët në mbarë botën do të jargëzohen kur të shohin këtë letër,” tha Prof John Long, një gjuetar i famshëm fosilesh nga Universiteti Flinders, i cili hodhi një vështrim të fshehtë në disa prej fosileve një vit më parë.

Një grup i tillë ekzemplarësh në një vend i ka lejuar shkencëtarët australianë të ndërtojnë një pamje tepër të detajuar të një ekosistemi pak të njohur nga një periudhë e njohur si mesi i Miocenit – një kohë pak para se kontinenti të thahej për të qenë ai që është sot.

Si dhe numri i madh i ekzemplarëve të ndryshëm në vend – i njohur si McGraths Flat – është ruajtja e papërlyer e fosileve që po jep një thellësi të paparë informacioni.

Nën një mikroskop, ka detaje deri në një mikron në gjerësi (fije e një merimange është rreth tre mikronë).

Aparatet e frymëmarrjes së merimangave dhe përmbajtja e stomakut të peshkut janë të dukshme. Qelizat që mund të zbulojnë ngjyrën origjinale të një pende janë ruajtur. Një mizë sharrë ishte ngrirë në kohë me dhjetëra kokrra polene të ngjitura në kokën e saj.

Që nga ajo vizitë e parë, McCurry dhe kolegët e tij kanë zbuluar një thesar fosilesh. Kur shkëmbinjtë ndahen, ata priren të ndajnë mbetjet e fosilizuara në gjysmë si një autopsi e menjëhershme, duke zbuluar organet dhe indet e brendshme.

Stomaku i peshkut është i ruajtur aq mirë, McCurry thotë se ata mund të shohin se çfarë hëngri ai peshk – rreth 15 milionë vjet më parë – në momentet para vdekjes së tij.

“Ne mund ta shohim ushqimin në stomak, si një krah pilivesa. Por zakonisht, janë larvat e insekteve, “thotë ai.

Long pa disa nga fosilet vitin e kaluar kur vizitoi McCurry-n në Muzeun Australian.

“Fosilet shpesh ruhen si copa e fragmente. Herë pas here mund të merrni një organizëm të tërë. Por kjo është vërtet një ruajtje e jashtëzakonshme”, thotë ai.

“Ju keni organizma të plotë … inde të buta … ruajtje qelizore. Ka një merimangë me sistemin e saj të frymëmarrjes të ruajtur bukur. Është një Xanadu.

“Ekziston gjithë diversiteti me një gamë të madhe organizmash nga kërpudhat te bimët dhe peshqit, dhe gjithashtu ju keni ndërveprimin e tyre. Ka prova të sjelljes. Ai ka të gjitha atributet e një depozite fosile të klasit botëror, nga të cilat ne kemi shumë, shumë pak në Australi.”

“Është pak si një gur rozetë i ekologjisë së plotë të këtij mjedisi të Miocenit të mesëm. Nuk kemi asnjë dritare tjetër në atë periudhë që na tregon se si ishte ajo pjesë e Australisë.”