Vertebrorët më të hershëm të detit të thellë të zbuluar nga fosilet e pazakonta

Shkencëtarët kanë zbuluar një pjesë të enigmës së evolucionit që mungon në shkëmbinj 130 milionë vjeçarë. Zbulimi është rezultat i një bashkëpunimi ndërkombëtar, në të cilin është përfshirë Fakulteti i Shkencave i Universitetit të Lisbonës (Portugali).

Ndërsa vertebrorët janë një komponent i shquar i ekosistemeve moderne të detit të thellë, nuk ka pasur dëshmi fosile të peshqve në det të thellë më të vjetër se 50 milionë vjet. Tani, zbulimi i fosileve jashtëzakonisht të rralla, që përfaqësojnë dëshmitë më të hershme të peshqve në det të thellë, e shtyn pushtimin e fushës së humnerës me 80 milionë vjet. Këto gjetje janë publikuar tani në një studim të ri mbi Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

“Kur gjeta fosilet për herë të parë, nuk mund ta besoja atë që po shihja”, thotë paleontologu Andrea Baucon, drejtues i këtij studimi, studiues në Universitetin e Gjenovës (Itali). Baucon ishte ai që zbuloi fosilet e peshkut në Apeninet veriperëndimore, afër Piacenza, Modena dhe Livorno (Itali).

Arsyeja për habinë e tij është mosha e largët e fosileve, të cilat parakalojnë çdo dëshmi tjetër të peshkut në det të thellë me miliona vjet. Fosilet e sapo zbuluara datojnë në Kretakun e Hershëm (130 milionë vjet më parë).

“Fosilet e reja tregojnë aktivitetin e peshqve në një dysheme deti të epokës së dinosaurëve që ishte mijëra metra e thellë”, shton Baucon.

Fosilet e sapo zbuluara janë të rralla dhe të pazakonta. Ato përfshijnë gërmime në formë tasi të prodhuara nga peshqit e lashtë që ushqeheshin, si dhe gjurmët rrëshqitëse të formuara nga bishti i një peshku që noton, duke prerë fundin e detit me baltë. Këto gjurmë fosile nuk përfshijnë fosilet e trupit si kockat e peshkut , por ato regjistrojnë sjelljen e lashtë. Si të tilla, fosilet e Apeninës shënojnë një pikë kritike në hapësirë ​​dhe kohë. Është pika në të cilën peshqit u larguan nga shelfi kontinental dhe kolonizuan një mjedis të ri të ashpër, të vendosur shumë larg habitatit të tyre origjinal.

Mijëra metra nën sipërfaqen e Oqeanit Tethys – një oqean i lashtë që ekzistonte midis 250 dhe 50 milion vjet më parë, pararendës i detit Mesdhe të sotëm – peshqit më të hershëm të detit të thellë u përballën me kushte ekstreme mjedisore në lidhje me origjinën e tyre të cekët të ujit : total errësira, temperaturat gati të ngrira dhe presionet e mëdha sfiduan mbijetesën e këtyre pionierëve të humnerës.

Kushtet e tilla ekstreme kërkonin përshtatje për jetën në det të thellë që janë risi evolucionare po aq të rëndësishme sa ato që lejuan kolonizimin e tokës dhe të ajrit, të tilla si krahët dhe gjymtyrët, për shembull.

Fosilet e zbuluara rishtazi përfaqësojnë jo vetëm peshqit më të hershëm të detit të thellë, por edhe vertebrorët më të hershëm të detit të thellë. Evolucioni i vertebrorëve – kafshëve me shtyllë kurrizore – është ndërprerë nga tranzicionet e habitatit nga origjina e cekët detare në mjedise tokësore, ajrore dhe në det të thellë. Pushtimi i detit të thellë është tranzicioni më pak i kuptuar i habitatit për shkak të potencialit të ulët të fosilizimit që lidhet me detin e thellë.

“Fosilet e reja hedhin dritë mbi një kapitull të panjohur të historisë së jetës në Tokë”, thotë Carlos Neto de Carvalho, studiues në Instituto Dom Luiz, Fakulteti i Shkencave të Universitetit të Lisbonës (Ciências ULisboa) (Portugali).

Fosilet e Apeninës i detyrojnë shkencëtarët të rishqyrtojnë se cilët faktorë mund të kenë shkaktuar kolonizimin e vertebrorëve të detit të thellë. Autorët sugjerojnë se shkaktari ishte futja e paprecedentë e lëndës organike që ndodhi midis Jurasikut të Vonë dhe Kretakut të Hershëm. Disponueshmëria e ushqimit në detet e thella favorizonte krimbat që banonin në fund, të cilët nga ana e tyre tërhoqën peshqit që përdornin sjellje specifike për t’i ekspozuar.

Në këtë studim, studiuesit iu drejtuan deteve të sotme për të kuptuar sjelljen fosile, duke studiuar sjelljen e peshqve modernë në habitatet e tyre. Shkencëtarët eksploruan thellësitë e Oqeanit Paqësor për të studiuar kimerat, të njohura gjithashtu si peshkaqenë fantazmë, në mjedisin e tyre të jetesës.

Fosilet e reja janë identike me strukturat e prodhuara nga peshqit modernë që ushqehen ose duke gërvishtur dyshemenë e detit ose duke ekspozuar gjahun e tyre në fund me anë të thithjes. Kjo është e ngjashme me sjelljen e Neoteleostei, grupi i vertebrorëve që përfshin peshqit modernë jellynose dhe peshqit hardhuca.

“Në kundërshtim me besimin e zakonshëm, sedimentet e dyshemesë së detit të thellë janë të mbushura me mbetje fosile të jetës së lashtë, por normalisht nga organizma të vegjël që jetojnë shumë lart në kolonën e ujit si fito ose zooplankton,” shpjegon Mário Cachão, bashkëautor i kësaj. studim dhe studiues në Instituto Dom Luiz, Ciências ULisboa.

“Megjithatë, për të zbuluar dhe interpretuar prova të drejtpërdrejta të aktivitetit organik të vertebrorëve të ngulitur dhe të ruajtur gjeologjikisht në sedimente të tilla, pasi janë deformuar dhe ekspozuar tektonikisht si vargmali i Apeninës Veriore, i vendosur kryesisht gjatë epokave gjeologjike të Miocenit dhe Pliocenit – domethënë përafërsisht e fundit 20 milionë vjet më parë – është vërtet një gjetje shumë, shumë, e rrallë”, shton Cachão.

Fosilet e sapo zbuluara mund të përfaqësojnë hapin e parë të madh në origjinën e biodiversitetit modern të vertebrorëve në det të thellë. Rrënjët e ekosistemeve moderne të detit të thellë janë në fosilet e Apeninës, duke zbuluar informacione rreth një tranzicioni kyç të habitatit në historinë e oqeaneve.

“Zbulimet tona fosile rivlerësojnë mënyrën dhe ritmin e kolonizimit të vertebrorëve të detit të thellë. Fosilet e sapo zbuluara përmbajnë të dhëna themelore për vetë fillimet e evolucionit të vertebrorëve në det të thellë, duke pasur implikime të thella si për Tokën ashtu edhe për shkencat e jetës,” përmbledh Baucon. .