Virgin Boeing 747 do të lëshojë raketë në hapësirë

Në skajin e largët jugperëndimor të Anglisë, i varur në Atlantik, rajoni i largët i Cornwall-it rrallëherë ndihet si qendra e botës.
Por kohët e fundit vendasit janë ndjerë në mënyrë joshëse afër, pasi kanë parë një aeroplan shumë të veçantë të fluturojë ulët lart, duke u ngritur nga pista në aeroportin e vogël Newquay — aeroporti i 29-të më i madh në Mbretërinë e Bashkuar — dhe duke rrotulluar qiellin mbi bregdet përpara se të prekte zbres Mbrapsht.
Ky nuk është vetëm një aeroplan. Nuk është as një Boeing 747 normal, siç duket nga toka. Në fakt, është “Mbretëresha e Qiejve” e ripërdorur për garën hapësinore, duke bërë fluturime provë përpara se të marrë pjesë në nisjen e parë në hapësirën orbitale të Mbretërisë së Bashkuar muajin e ardhshëm. Dhe do të ngrihet nga Spaceport Cornwall, i cili ndan pistën e rregullt 1.7 milje të aeroportit.

Marc Andrew, nga Newquay aty pranë, udhëtoi për në portin kozmik pas punës për të parë avionin të ulet këtë javë.
“Ishte e mahnitshme të shikoja dhe do të jetë një pjesë e bukur e historisë t’i tregoj djalit tim të vogël kur të rritet,” tha ai për CNN. Ai tani po përgatitet të kthehet për lançimin e nëntorit.
Cosmic Girl, siç është quajtur avioni, është anija për përpjekjen e Virgin Orbit për të lëshuar shtatë satelitë në hapësirë.
Një ish-jumbo jet pasagjerësh në shërbim me Virgin Atlantic deri në vitin 2015, është modifikuar për të mbajtur LauncherOne, një raketë e prodhuar në Kaliforni e cila do të shkojë në orbitën e Tokës.

Muajin tjetër, Cosmic Girl do të ngrihet nga pista e shkëmbinjve të Newquay me LauncherOne nën krahun e saj — dhe sapo 747 të arrijë 34,000 këmbë, do të lëshojë raketën.
Brenda do të ketë shtatë ngarkesa, ose satelitë, të cilët do të fillojnë të qarkullojnë planetin në orbitën e ulët të Tokës.
Një provë e vitit të kaluar pa raketën – e lëshuar nga poshtë krahut të majtë të 747 – duke udhëtuar me deri në 17,000 milje në orë ndërsa zmadhohej në hapësirë.

Përdorimi i një 747 për një nisje horizontale mundëson një “gamë më të gjerë orbitash sesa do të ishte e mundur nga një sistem tradicional i lëshuar nga toka”, shkroi Virgin Orbit në një deklaratë.
Sipas kompanisë, ngjarja do të jetë lëshimi i parë hapësinor orbital për Mbretërinë e Bashkuar dhe nisja e parë ndërkombëtare për Virgin Orbit. Do të jetë gjithashtu lëshimi i parë i satelitit në Evropë, sipas Ian Annett, zëvendës CEO në Agjencinë Hapësinore të Mbretërisë së Bashkuar.

LauncherOne përfundoi provën e parë të plotë të nisjes në Long Beach, Kaliforni, më 2 tetor, përpara se të fluturonte në MB të premten e kaluar për të takuar Cosmic Girl, e cila mbërriti në Cornwall më 11 tetor.
Cosmic Girl përfundoi një fluturim testues gati tre-orësh rreth Cornwall dhe Anglisë Jugperëndimore më 14 tetor, me vendasit e Cornwall që vunë re se fluturonte ulët mbi kopshtet e tyre.

Piloti kryesor i Virgin Orbit, Matthew Stannard, i cili do të fluturojë me 747 për nisjen, tha: “Ndihet e mahnitshme të sjellësh Cosmic Girl në shtëpi në MB. Ne jemi javë larg tani nga nisja e parë në Mbretërinë e Bashkuar në Spaceport Cornwall, kështu që gjithçka është shumë reale. “
Melissa Thorpe, kreu i Spaceport Cornwall, tha: “Duke parë infrastrukturën në vend i bën realitet ambiciet tona të nisjes”.
Shpresoni të shihni më shumë vajza kozmike? Virgin Orbit po planifikon të sjellë lëshime horizontale në Australi, Brazil, Japoni, Poloni dhe Republikën e Koresë.