Virgin Galactic do të fillojë shërbimin komercial të fluturimeve hapësinore këtë muaj

Virgin Galactic, kompania private e fluturimeve hapësinore e miliarderit Richard Branson, njoftoi këtë javë se do të fillojë operacionet komerciale në hapësirë këtë muaj, me dy misione të planifikuara tashmë.

Misioni i parë, i quajtur Galactic 01, do të mbajë një ekuipazh prej tre anëtarësh nga Forcat Ajrore Italiane dhe Këshilli Kombëtar i Kërkimeve të Italisë, së bashku me një ngarkesë pajisjesh shkencore. Ekuipazhi do të kryejë kërkime në lidhje me mikrogravitetin gjatë rrjedhës së misionit, i cili është planifikuar të zgjasë nga 27 deri më 30 qershor.

Pas këtij misioni të parë do të jetë Galactic 02, misioni i parë i Virgin Galactic për astronautët privatë. I planifikuar të kryhet në fillim të gushtit, ky do të jetë fluturimi i parë i turizmit hapësinor me të ardhura që kompania kryen. Këto fluturime kushtojnë gjithsej 450,000 dollarë dhe përfshijnë trajnime dhe akomodime para fluturimit, si dhe vetë fluturimin në më shumë se 300,000 këmbë dhe disa minuta pa peshë.

Kompania thotë se, pas përfundimit të Galactic 02, do të fillojë kryerjen e fluturimeve mujore në hapësirë në mënyrë të vazhdueshme duke ecur përpara.

“Ne po lançojmë linjën e parë hapësinore komerciale për Tokën me dy produkte dinamike – kërkimin tonë shkencor dhe misionet private hapësinore të astronautëve”, tha Michael Colglazier, CEO i Virgin Galactic. “Ky kapitull tjetër emocionues për Virgin Galactic është nxitur nga inovacioni, vendosmëria dhe një përkushtim për të ofruar një përvojë të pashembullt dhe vërtet transformuese të klientit.”

Njoftimi dhe reagimi fillestar i tregut padyshim përfaqësojnë një lajm të mirëpritur për kompaninë dhe investitorët e saj pas rezultateve të dobëta që nga një bum fillestar afër fillimit të pandemisë. Kur Virgin Galactic doli në publik në 2019-ën, për shembull, ajo parashikoi që të ardhurat e saj në vitin 2021 të qëndronin në 210 milionë dollarë, por arriti vetëm 3.3 milionë dollarë – vetëm rreth 1.6% të objektivit të saj.

Virgin Galactic nisi fluturimin e tij më të fundit testues në maj, megjithëse ky ishte fluturimi më i fundit suborbital që kompania kreu në pothuajse dy vjet. Përpara fluturimit testues të May, gjashtë pasagjerë, përfshirë Richard Branson, fluturuan në korrik 2021. Fluturimi përfundoi me Branson që mundi themeluesin e Blue Origin, Jeff Bezos, në hapësirë për disa ditë. Bezos fluturoi në bordin e NS-16 të Blue Origin më 20 korrik 2021.

Megjithëse fluturimi 2021 i Virgin Galactic u kthye i sigurt, ai çoi në një hetim nga Administrata Federale e Aviacionit pas raportimeve se anija kozmike devijoi nga kursi dhe doli nga trajektorja e saj e synuar. Këto çështje çuan në fluturimin e anijes jashtë hapësirës ajrore të caktuar, si dhe në rreziqe të mëdha gjatë zbritjes dhe uljes.

Sipas raportit përfundimtar të FAA, pilotët ishin të vetëdijshëm për çështjet dhe nuk e ndërprenë fluturimin dhe as kompania nuk raportoi devijimet siç kërkohej. FAA ka pastruar që atëherë Virgin Galactic për të vazhduar operacionet, pas rezolucioneve në lidhje me ato çështje.

Raportimi nga The New Yorker në shtator 2021 zbuloi gjithashtu se një sërë problemesh sigurie bëri që ish-zëvendëspresidenti i Sigurisë dhe Testit të Virgin Galactic, Todd Ericson, të jepte dorëheqjen “i zhgënjyer, i zhgënjyer nga kultura e sigurisë së kompanisë”.

Megjithatë, fluturimi më i fundit testues i kompanisë, i kryer më 25 maj, shkoi pa probleme, duke u ulur i sigurt përsëri në Spaceport America të New Mexico.

“Përvoja ishte absolutisht fenomenale,” tha për CNN inxhinieri i shkencave të fluturimit, Christopher Huie, i cili ishte në fluturimin testues të 25 majit. “Unë me të vërtetë nuk mund të ndihesha më i përgatitur.”