Vorbulla misterioze e errët në Neptun e parë nga Toka për herë të parë

Që kur Voyager 2 kaloi pranë Neptunit në vitin 1989 , njollat ​​gjigante të errëta që shfaqen në atmosferën e planetit të largët kanë paraqitur një enigmë të çuditshme.

Tani, për herë të parë, “ne kemi vëzhguar një me instrumente të bazuara në Tokë në rezolucion të paprecedentë, duke i ndihmuar shkencëtarët të kuptojnë pse ato njolla duken kaq të errëta dhe pse ato janë kaq të ndryshme nga pikat në planetët e tjerë.

“Që nga zbulimi i parë i një njolle të errët, gjithmonë kam pyetur veten se cilat janë këto tipare të errëta jetëshkurtra dhe të pakapshme”, thotë astronomi Patrick Irwin nga Universiteti i Oksfordit në MB.

“Jam absolutisht i emocionuar që kam qenë në gjendje jo vetëm të bëj zbulimin e parë të një njolle të errët nga toka, por gjithashtu të regjistroj për herë të parë një spektër reflektimi të një veçorie të tillë.”

Vorbullat e errëta të Neptunit janë në fakt stuhi anticiklonike , si Njolla e Madhe e Kuqe në Jupiter , por ato ndryshojnë në disa mënyra kryesore dhe misterioze. Për një gjë, ato janë relativisht jetëshkurtër, duke u shfaqur dhe shpërndarë çdo disa vjet.

Ata gjithashtu mendohet se janë relativisht pa re në qendrat e tyre, krahasuar me vorbullat e stuhisë në Saturn dhe Jupiter . Retë që mund të zbulojmë janë re të bardha me gëzof që shfaqen rreth skajeve, ndoshta si rezultat i ngrirjes së gazrave në kristalet e akullit të metanit ndërsa ngrihen nga lartësitë më të ulëta.

Por të mësosh diçka më shumë ka qenë sfiduese për shkak të distancës së Neptunit dhe natyrës jetëshkurtër të vorbullave. Që nga viti 1994, teleskopi Hapësinor Hubble ka qenë i vetmi instrument i aftë për t’i vëzhguar dhe gjurmuar ato, gjë që kufizon gamën e gjatësive të valëve në të cilat mund të shihet planeti.

Kur një vorbull e madhe stuhie u shfaq në vitin 2018, megjithatë, Irwin dhe ekipi i tij filluan të punojnë me një instrument tjetër: Eksploruesin spektroskopik me shumë njësi të teleskopit Shumë të Madh ( MUSE ). MUSE ishte në gjendje të zbulonte dritën e diellit që reflektonte nga Neptuni dhe ta ndante atë në gjatësitë e valëve përbërëse të tij për të rindërtuar një spektër 3D të planetit.

Gjatësi të ndryshme vale janë të lidhura me lartësi të ndryshme në atmosferën e Neptunit, kështu që studiuesit ishin në gjendje të përcaktojnë lartësinë e pikës së errët. Dhe ata gjetën diçka befasuese: në fund të fundit nuk dukej të ishte një “vrimë” në atmosferën e Neptunit.

Përkundrazi, ngjyra më e thellë duket se është rezultat i një errësimi të grimcave në shtresën e sulfurit të hidrogjenit që ndodhet poshtë shtresës së sipërme të mjegullës së aerosolit atmosferik të Neptunit . Studiuesit besojnë se kjo mund të jetë rezultat i ngrohjes lokale në pjesën e thellë të një vorbulle anticiklonike, e cila avullon akullin e sulfurit të hidrogjenit për të zbuluar një bërthamë vorbull më të errët. Vëzhgimet e studiuesit janë në përputhje me grimcat në shtresën e aerosolit sipër duke u bërë më të vogla, duke zvogëluar errësirën.

Ata gjetën gjithashtu një surprizë tjetër: një re e ndritshme që shoqëronte vorbullën. Kjo nuk ishte një nga retë e metanit që gjendeshin shpesh që shoqëronin vorbullat e Neptunit, por një lloj reje që nuk ishte parë kurrë më parë. Në vend që të ulej më lart në atmosferë, dukej se ishte në të njëjtën lartësi me vorbullën e errët.

Çfarë është kjo, dhe nëse ndonjë nga mekanizmat e propozuar të ekipit për errësimin atmosferik të Neptunit është i saktë, do të duhet të hetohet më tej. Por, me vëzhgimet e bazuara në tokë të Neptunit tani të mundshme, ne duket se jemi shumë më afër përgjigjeve.

“Kjo është një rritje befasuese në aftësinë e njerëzimit për të vëzhguar kozmosin,” thotë astronomi Michael Wong nga Universiteti i Kalifornisë, Berkeley.

“Në fillim, “ne mund t’i zbulonim këto pika vetëm duke dërguar një anije kozmike atje, si Voyager. Më pas ne fituam aftësinë për t’i dalluar ato nga distanca me Hubble. Më në fund, teknologjia ka avancuar për ta mundësuar këtë nga toka.”