Vrima e zezë e Rrugës së Qumështit lëshoi një shpërthim të madh 200 vjet më parë.
Vrima e zezë supermasive në qendër të galaktikës sonë Rruga e Qumështit u zgjua dhe shkaktoi një shpërthim të ashpër të rrezeve X rreth fundit të shekullit të 19-të, sipas vëzhgimeve të reja të ‘jehonave’ të ngjarjes.
Astronomët kanë vënë re se retë e pafundme të gazit molekular që formojnë yje, që banojnë në rajonin qendror të galaktikës Rruga e Qumështit, shkëlqejnë në rrezet X sesa pritej. Një shpjegim i mundshëm i paraqitur ishte se kjo dritë me rreze X nuk ishte e brendshme për retë e gazit, por po reflektohej prej tyre pas një shpërthimi nga vrima e zezë, e cila quhet Shigjetari A* (Sgr A*) dhe ka një masë. 4.1 milion herë më shumë se dielli ynë.
Teoria është se, dikur në të kaluarën relativisht të afërt, Shigjetari A* gëlltiti diçka pikërisht në këtë mënyrë, dhe ndezja e rrezeve X po reflektohet nga retë e gazit molekular në afërsi të vrimës së zezë. Tani, një ekip i udhëhequr nga Frédéric Marin i Universitetit të Strasburgut ka përdorur satelitin Imazhe me rreze X të NASA-s Polarimetry Explorer (IXPE) jo vetëm që ka gjetur prova të forta se ky ishte rasti, por gjithashtu ka qenë në gjendje të vendosë një datë të përafërt se kur kjo ka ndodhur.
Forcat gravitacionale të baticës rreth një vrime të zezë aq masive sa Shigjetari A* janë mjaft të forta për të copëtuar çdo gjë që endet shumë afër në një akt të tërbuar dhune. Ky proces lëshon një shpërthim të rrezeve X ndërsa një re gazi, një yll apo edhe një asteroid copëtohet dhe mbeturinat formojnë një disk të nxehtë materiali që spiralizohet në grykën e vrimës së zezë.
Anija kozmike IXPE e NASA-s mund të masë polarizimin e dritës me rreze X nga ngjarje të tilla. Polarizimi i referohet valëve të dritës që lëkunden në një drejtim të preferuar, i cili mund të zbulojë informacion se si është prodhuar dhe reflektuar drita. IXPE zbuloi se jehonat me rreze X kanë një kënd polarizimi në përputhje me një origjinë në drejtimin e Shigjetarit A*. Për më tepër, forca e polarizimit tregon se rrezet X u emetuan pak më shumë se 200 vjet më parë në një ngjarje që zgjati më pak se një vit e gjysmë.
“Puna jonë paraqet pjesën e munguar të provës se rrezet X nga retë molekulare gjigante janë për shkak të reflektimit të një shpërthimi intensiv, por jetëshkurtër të prodhuar në Sgr A* ose aty pranë,” shkroi ekipi i Marin në një letër që përshkruan gjetjet e tyre.
Shkëlqimi i jehonës së rrezeve X tregon se ky shpërthim e rriti shkëlqimin e rrezeve X të vrimës së zezë një milion herë në krahasim me gjendjen e saj të fjetur sot. Sasia totale e energjisë së çliruar vlerësohet të jetë midis 1039 – 1044 erg. Kjo është e krahasueshme me një racë të galaktikave aktive të quajtur Seyfert, të cilat kanë vrima të zeza supermasive që ushqehen me sasi të mëdha materiali, por për një periudhë shumë më të gjatë kohore.
Nuk dihet saktësisht se cili objekt fatkeq ra shumë pranë Shigjetarit A* për t’u copëtuar. Ekzistenca e yjeve që rrotullohen shumë afër vrimës së zezë dhe reve të gazit që kalojnë në mënyrë të rrezikshme afër dhe shtrembërohen nga graviteti i vrimës së zezë, sugjerojnë se ekziston një furnizim i gatshëm i materialit që përfundimisht do të bjerë në vrimën e zezë.