Yjet e lashtë mund të krijonin elementë me më shumë se 260 protone
Yjet e parë të universit ishin bisha monstruoze. Të përbërë vetëm nga hidrogjen dhe helium, ato mund të jenë 300 herë më masive se dielli. Brenda tyre, elementët e parë më të rëndë u formuan, më pas u hodhën në kozmos në fund të jetës së tyre të shkurtër. Ato ishin farat e të gjithë yjeve dhe planetëve që shohim sot. Një studim i ri i publikuar në Science sugjeron se këta paraardhës të lashtë krijuan më shumë sesa thjesht elementë natyrorë .
Përveç hidrogjenit , heliumit dhe disa gjurmëve të elementëve të tjerë të dritës, të gjithë atomet që shohim rreth nesh u krijuan përmes proceseve astrofizike, të tilla si supernova, përplasjet e yjeve neutron dhe përplasjet e grimcave me energji të lartë. Së bashku ata krijuan elementë më të rëndë deri në Uranium-238, i cili është elementi më i rëndë natyror. Uraniumi formohet në përplasjet e supernovës dhe yjeve të neutroneve përmes atij që njihet si procesi r, ku neutronet kapen me shpejtësi nga bërthamat atomike për t’u bërë një element më i rëndë. Procesi r është kompleks dhe ka ende shumë që ne nuk kuptojmë se si ndodh, ose cili mund të jetë kufiri i sipërm i masës së tij. Ky studim i ri, megjithatë, sugjeron se procesi r në yjet e parë mund të kishte prodhuar elementë shumë më të rëndë me masa atomike më të mëdha se 260.
Ekipi shikoi 42 yje në Rrugën e Qumështit për të cilat përbërja elementare është kuptuar mirë. Në vend që të kërkonin thjesht praninë e elementeve më të rëndë, ata shikuan bollëkun relative të elementeve në të gjithë yjet. Ata zbuluan se bollëku i disa elementeve si argjendi dhe rodiumi nuk pajtohet me bollëkun e parashikuar nga nukleosinteza e njohur e procesit r. Të dhënat sugjerojnë se këta elementë janë mbetjet e kalbjes nga bërthama shumë më të rënda të më shumë se 260 njësive të masës atomike.
Përveç procesit r të kapjes së shpejtë të neutronit, ekzistojnë dy mënyra të tjera për të krijuar bërthama të rënda atomike : procesi p ku bërthamat e pasura me neutron kapin protone dhe procesi s ku një bërthamë farë mund të kapë një neutron. Por asnjëra nga këto nuk mund të krijojë një grumbullim të shpejtë në masë të nevojshme për elementë përtej uraniumit. Dhe vetëm në yjet hipermasive të gjeneratës së parë, nukleosinteza e procesit r mund të ketë gjeneruar elementë të tillë.
Kështu, studimi sugjeron se procesi r mund të krijojë elementë shumë përtej uraniumit, dhe me gjasë e ka bërë këtë brenda yjeve të parë të universit. Nëse nuk ka një ishull stabiliteti për disa nga këta elementë ultra të rëndë, ata do të jenë kalbur prej kohësh në elementët natyrorë që shohim sot. Por fakti që ato kanë ekzistuar dikur do t’i ndihmojë shkencëtarët të kuptojnë më mirë procesin r dhe kufijtë e tij.