Zbulimet e lashta të akullit të Antarktidës parashikojnë ndryshime dinamike në të ardhmen e Tokës

Nëntëmbëdhjetë milionë vjet më parë, gjatë një kohe të njohur si Mioceni i hershëm, shtresat masive të akullit në Antarktidë u rritën me shpejtësi dhe në mënyrë të përsëritur dhe u tërhoqën. Mioceni konsiderohet gjerësisht një analog i mundshëm për klimën e Tokës në shekullin e ardhshëm, nëse njerëzimi mbetet në trajektoren e tij aktuale të emetimeve të karbonit.

Identifikimi se si dhe pse fletët kryesore të akullit të Antarktidës u sollën ashtu siç silleshin në Miocenin e hershëm, mund të ndihmojë në kuptimin e sjelljes së fletëve nën një klimë të ngrohtë. Së bashku, fletët e akullit bllokojnë një vëllim uji të barabartë me më shumë se 50 metra rritje të nivelit të detit dhe ndikojnë në rrymat e oqeanit që ndikojnë në rrjetat ushqimore detare dhe klimat rajonale. Fati i tyre ka pasoja të thella për jetën pothuajse kudo në Tokë.

Ndërsa luhatjet në shtresat e akullit të Antarktidës, gjatë harkut prej miliona viteve, janë rritur dhe zvogëluar në intervale të rregullta të lidhura me lëkundjet natyrore në udhëtimin e Tokës në orbitë, studiuesit në Universitetin e Wisconsin-Madison dhe bashkëpunëtorët e tyre në mbarë botën kanë zbuluar prova që Shtresat e akullit të Antarktidës u rritën dhe u tkurrën më shpesh gjatë epokës së Miocenit sesa njihej më parë.

Kjo dëshmi e re, e publikuar së fundmi në Procedurat e Akademisë Kombëtare të Shkencave , tregon se midis rreth 19.2 dhe 18.8 milionë vjet më parë, shtresat e akullit u rritën dhe u tërhoqën shumë herë gjatë cikleve prej vetëm disa mijëra vjetësh. Kjo është shumë më shpejt sesa mund të shpjegohet me zhvendosjet periodike në orbitën dhe boshtin rrotullues të planetit, të njohura si ciklet e Milankovitch, të cilat zakonisht përparojnë ngadalë, duke ndryshuar klimën e Tokës dhe shtresat e akullit gjatë dhjetëra apo qindra mijëra viteve.

“Vëzhgimi ynë i kësaj paqëndrueshmërie të shpejtë të fletëve të akullit të Antarktidës ngre pyetjen interesante se çfarë po e shkakton atë,” thotë Nick Sullivan, një doktoraturë në UW-Madison 2022. i diplomuar i cili drejtoi analizën për kërkimin e disertacionit të tij.

Studimi ofron një dritare të paprecedentë në sjelljen e kaluar të fletëve dhe mbështetet në një rekord sedimenti të ruajtur mirë nga Projekti i Shpimit Antarktik, ose ANDRILL. Projekti ishte një bashkëpunim shkencor ndërkombëtar për të mbledhur prova të kushteve klimatike të kaluara nëpërmjet sedimenteve dhe shkëmbinjve të shpuar nga qindra metra nën shtratin e detit Antarktik.

Në 2006 dhe 2007, shpimi në McMurdo Sound në brigjet e Antarktidës në një zonë të ndikuar nga të dyja shtresat e mëdha të akullit të kontinentit gjetën të dhëna të detajuara të sedimenteve nga Mioceni, afër shtresës së akullit .

“Ne mund të shihnim qartë ndikimin e cikleve afatgjata klimatike në shtrirjen e fletës së akullit në bërthamat e shkëmbinjve dhe sedimenteve që rikuperuam në 2007, por vëzhgimet tona fillestare nuk ishin mjaftueshëm të detajuara për të zbuluar ndryshimet afatshkurtra,” thotë bashkëautori Richard. Levy, një profesor në Universitetin Victoria të Wellington dhe shkencëtar kryesor në GNS Science, një institut publik kërkimor në Zelandën e Re.

Analiza e fundit e udhëhequr nga Sullivan tani i lejon shkencëtarët të “dokumentojnë ndryshimin e fletës së akullit në të kaluarën në shkallë kohore deri në pesë shekuj apo më shumë”, thotë Stephen Meyers, një profesor i gjeoshkencës UW-Madison që ka punuar me Sullivan në analizën e tij.

Në fakt, Meyers e quan atë një arkiv të jashtëzakonshëm.

Kjo për shkak se përmban copa të vogla zhavorri që ranë në fund të detit ndërsa ajsbergët u larguan nga shtresat e akullit pasi u shkëputën. Sasia e zhavorrit në sedimentet e oqeanit regjistron ndryshimet e fletës së akullit, si p.sh. kur buza e një shtrese akulli afrohet ose largohet më shumë nga ajo pjesë e veçantë e shtratit të detit.

Ndërsa testonte për prova të cikleve të Milankovitch brenda sedimentit, Sullivan gjeti ndryshime në bollëkun e zhavorrit, duke sugjeruar që shtresat e akullit aty pranë të avancoheshin dhe tërhiqeshin në intervale të përsëritura deri në 1200 vjet.

Është e paqartë se çfarë i shkaktoi fletët e akullit të avancojnë dhe të tërhiqen në këto intervale të shpeshta gjeologjikisht, por ekipi propozon disa shkaqe të mundshme bazuar në studimet e mëparshme të fletëve të akullit.

Një ide sugjeron që shtresat e akullit, të krijuara me kalimin e kohës, u bënë më të pjerrëta dhe më të rënda, duke i çuar ato në kolaps. Një tjetër propozon që ndërsa fletët e trasha të akullit avancoheshin në terrene të përafërta, nxehtësia nga fërkimi ndihmoi në përshpejtimin e përkohshëm të tyre.

“Ka shumë gjasa mekanizma të shumtë që po ndodhin dhe ndërveprojnë me njëri-tjetrin,” thotë Sullivan, duke përfshirë ndryshimet në klimën lokale dhe oqeanin.

Shkencëtarët në mbarë botën po punojnë për të kuptuar më mirë faktorët e shumtë përtej orbitës së Tokës që kontrollojnë sjelljen e fletës së akullit ndërsa planeti vazhdon të ngrohet. Mioceni i hershëm nuk është krejtësisht analog me botën e sotme, por studimi i ri sugjeron se shtresat e akullit të Antarktidës mund të ndryshojnë me shpejtësi dhe papritur në shekujt e ardhshëm nëse nivelet dhe temperaturat e dioksidit të karbonit vazhdojnë të rriten për shkak të emetimeve antropogjene të gazeve serrë.

“Ka kohë që mendohej se shtresat e akullit të Antarktidës mbetën të mëdha dhe të qëndrueshme për periudha të gjata kohore. Por sa më afër shikojmë, aq më shumë kuptojmë se sa të ndjeshme janë shtresat e akullit ndaj ndryshimeve mjedisore,” thotë Levy. “Ky pasqyrë është thelbësore pasi ne konsiderojmë ritmin me të cilin duhet të përshtatemi me rritjen e ardhshme të nivelit të detit të nxitur nga shkrirja dhe tërheqja e shtresave të akullit të planetit tonë.”