Zbulimi i fundit i fosileve sugjeron se veza e parë e dinosaurit ishte lëkurë

Zbulimi i disa ekzemplarëve të dinozaurëve të ruajtur jashtëzakonisht të lidhur me riprodhimin gjatë tre dekadave të fundit ka përmirësuar njohuritë tona për biologjinë riprodhuese të dinosaurëve. Megjithatë, për shkak të provave të kufizuara fosile dhe mungesës së analizave sasiore në një shkallë të gjerë filogjenetike, shumë gjëra rreth riprodhimit të dinosaurëve mbetën të paqarta, veçanërisht historia evolucionare para Kretakut.

Megjithatë, tani, një zbulim i kohëve të fundit fosile nga studiuesit nga Instituti i Paleontologjisë dhe Paleoantropologjisë së Vertebrorëve (IVPP) i Akademisë së Shkencave Kineze (CAS), si dhe analizat e lidhura me to, sugjerojnë se veza e parë e dinosaurit ishte lëkurë dhe tranzicioni kryesor në morfologjinë e vezëve ndodhi herët në evolucionin e dinosaurëve theropodë dhe jo afër origjinës së zogjve.

Studimi, i cili është botuar në National Science Review , raporton zbulimin e ekzemplarëve të një specieje të re të dinozaurit sauropodomorf të hershëm të divergjuar nga Jurasiku i hershëm në Guizhou, Kinë – Qianlong shouhu – që përbëhet nga tre skelete nga individë të rritur dhe pesë kthetra vezësh.

Ky zbulim mund të përfaqësojë të dhënat më të hershme fosile të lidhjes midis dinosaurëve të rritur dhe foleve, dhe emri i specieve pasqyron këtë lidhje: Qianlong do të thotë “dragoi Guizhou”, ndërsa shouhu do të thotë “ruajtje” – një referencë për ruajtjen e fosileve të skeletit të rritur në lidhje. me fosilet e vezëve që përmbajnë embrion.

Qianlong ishte një dinozaur sauropodomorf bazal me përmasa mesatare që peshonte 1 ton dhe ishte rreth 6 metra i gjatë. Embrionet shfaqin disa dallime nga të rriturit, p.sh. një kafkë proporcionalisht më e gjatë, një skaj më vertikal të përparmë të feçkës dhe më pak dhëmbë.

Analizat allometrike të raporteve të gjymtyrëve midis ekzemplarëve të rritur dhe embrional tregojnë se Qianlong i rritur ishte në gjendje të ecte në gjymtyrët e tij të pasme, por foshnjat me gjasë ishin katërkëmbëshe. Karakteristikat e përgjithshme tafonomike dhe sedimentare tregojnë se Qianlong mund të ketë praktikuar folenë koloniale si një sjellje riprodhuese, e ngjashme me sauropodomorfët e tjerë bazal, duke përfshirë Massospondylus dhe Mussaurus.

Studiuesit ekzaminuan gjithashtu mikrostrukturën e lëvozhgës së vezës së Qianlong duke përdorur teknika të shumta, duke përfshirë prerjen e hollë histologjike, difraksionin e kthimit të elektroneve , spektroskopinë shpërndarëse të energjisë dhe mikroskopin elektronik skanues. Rezultatet treguan se Qianlong posedonte mikrostruktura të lëvozhgave të vezëve të ngjashme me fosilet e tjera të vezëve të dinosaurëve të Kretakut, të cilat me gjasë përbëheshin nga dy shtresa – shtresa gjitare dhe shtresa e vazhdueshme – dhe kishin zhvilluar plotësisht njësi të lëvozhgave të vezëve.

Shtresa gëlqerore e vezëve Qianlong ishte shumë më e trashë se ajo e shumicës së vezëve me lëvozhgë të butë, por më e hollë se ajo e vezëve me lëvozhgë të fortë. Krahasimi i copëzimit të lëvozhgave të vezëve midis llojeve të ndryshme të lëvozhgave të vezëve sugjeron gjithashtu se sipërfaqja e lëvozhgës së vezës së Qianlong shfaqte fragmente të vogla, të ngjashme me një lëvozhgë veze, në kontrast me sipërfaqen e palosur të vezëve me lëvozhgë të butë ose sipërfaqen e copëtuar të madhe të vezëve me lëvozhgë të fortë. Këto vëzhgime tregojnë se Qianlong lëshonte vezë lëkure.

Për të testuar modelet makroevolucionare të tipareve të përzgjedhura riprodhuese përgjatë tranzicionit dinosaur-zog, studiuesit mblodhën të dhëna nga 210 specie fosile dhe ekzistuese që përfaqësojnë të gjitha kladet kryesore të zvarranikëve dhe testuan tendencat evolucionare duke përdorur filogjeni të shumëfishta të shkallëzuara në kohë.

Ata zbuluan se madhësia relative e vezëve u ul nga baza e Diapsida në atë të Saurischia, por shfaqi një prirje në rritje nga theropodët e hershëm në nyjen e shpendëve të kurorës. Rritja më e rëndësishme e madhësisë së vezëve ndodhi në fillim të evolucionit të teropodit. Për sa i përket trashësisë së lëvozhgës së vezës, ata zbuluan se trashësia kishte tendencë të zvogëlohej nga baza e arkosaurit në bazën e Saurischia, e ndjekur nga një rritje e konsiderueshme në trashësinë e lëvozhgës së vezës në fillim të evolucionit të teropodit. Një prirje në rritje në trashësinë e lëvozhgës së vezës ka ndodhur gjithashtu në evolucionin e sauropodomorfeve.

Forma e vezës u ruajt përgjithësisht në evolucionin e diapsideve te zogjtë e gjallë. Për shembull, megjithëse zgjatja e vezëve të theropodit arriti kulmin e saj te oviraptorosaurët – me zgjatjen më të madhe të vezëve midis diapsideve – më vonë do të kthehej në gjendjen e saj stërgjyshore. Si rezultat, vetëm vezët pak të zgjatura u trashëguan nga të gjitha zogjtë e kurorës.

Në përgjithësi, rindërtimi i gjendjes stërgjyshore të llojeve të ndryshme të lëvozhgave të vezëve mbështet përfundimin se veza e parë e dinosaurit ishte ndoshta lëkurë, relativisht e vogël dhe eliptike. Për më tepër, një lëvozhgë veze prej lëkure ishte ndoshta gjendja stërgjyshore e Avemetatatarsalia, Archosauria dhe Testudines.