Zbulohet oksigjeni në atmosferën tonë të Venusit
Në fillim, studiuesit zbuluan atomet e oksigjenit në ditën dhe natën e atmosferës së Venusit.
Atmosfera e Venusit është famëkeq skëterrë . Ajri i tij është gërryes dhe mjaft i nxehtë për të shkrirë plumbin. Retë e tij të fryra janë helmuese për njerëzit. Ndonjëherë, bie shi acid. Por studiuesit sapo zbuluan se, e vendosur midis shtresave të gazit toksik, kjo atmosferë jomikpritëse përmban një shtresë të hollë oksigjeni molekular .
Historikisht, Venusi ka marrë shumë më pak vëmendje shkencore sesa fqinji tjetër i Tokës, Marsi . Raportet e fundit se përbërja organike fosfina mund (ose nuk mund) të ekzistojë në retë Venusiane, megjithatë, kanë ngjallur interes të ri për studimin e planetit.
Matjet e reja vijnë nga Observatori Stratosferik i NASA-s për Astronominë Infra të Kuqe (SOFIA), një Boeing 747 të cilin agjencia e riparoi me një teleskop infra të kuqe 2.7 metra (8.9 këmbë). Një ekip astrofizikanësh gjermanë ka analizuar të dhënat nga SOFIA, duke u fokusuar në 17 pozicione në atmosferën e Venusit, si në ditën ashtu edhe në natën e planetit. Ata zbuluan oksigjen molekular – një gaz i përbërë nga atome oksigjeni të palidhur – në të gjitha ato. Rezultatet u publikuan më 7 nëntor në revistën Nature Communications .
Por kjo nuk do të thotë se astronautët do të jenë në gjendje të marrin oksigjen në Venus ashtu si në Tokë. Oksigjeni molekular është i dallueshëm nga oksigjeni që ne thithim në planetin tonë: Ndërsa oksigjeni që merr frymë përbëhet nga dy atome të lidhura të oksigjenit, duke krijuar molekulën O2, oksigjeni molekular është një supë me atome oksigjeni të vetëm, lundrues të lirë. Nëse do të përpiqeshim ta merrnim frymë, ai do të reagonte shumë lehtë me indet në mushkëritë tona dhe nuk do të arrinte në qarkullimin tonë të gjakut.
Oksigjeni ishte vëzhguar më parë në natën e Venusit, por kjo shënon herën e parë që studiuesit e kanë zbuluar atë edhe në rajonet e ndriçuara të ditës. Studiuesit dyshojnë se oksigjeni molekular krijohet teksa nxehtësia e diellit zbërthen molekulat e dioksidit të karbonit dhe monoksidit të karbonit. Erërat e larta në atmosferë më pas e kalojnë atë në anën e natës të planetit, ku atomet e lira të oksigjenit reagojnë gradualisht me elementë të tjerë.
Shtresa molekulare e oksigjenit gjithashtu ka një efekt të lehtë ftohës në shtresat e sipërme të atmosferës së Venusit. Ky ftohje modeste nuk mjafton për të kompensuar efektin serrë të arratisur të planetit , por lë të kuptohet për të kaluarën më të butë dhe më të këndshme të Venusit.
Zbulimi gjithashtu thekson se sa shumë shkencëtarë duhet të mësojnë ende për “binjakun” armiqësor të Tokës. Me dy misione të ardhshme të NASA-s , si dhe një të drejtuar nga Agjencia Evropiane e Hapësirës , Venusi do të marrë shumë më tepër vëmendje, gjë që mund të nënkuptojë më shumë zbulime në të ardhmen e afërt.