Hëna e çuditshme e Saturnit Titan duket paksa si Toka dhe shkencëtarët më në fund e dinë pse

Sipërfaqja e Hënës së Saturnit, Titanit, duket paksa si Toka dhe një studim i ri më në fund shpjegon pse. Hëna më e madhe e Saturnit Titan përmban disa peizazhe shumë të ngjashme me Tokën: liqene dhe lumenj, kanione dhe duna të buta rëre. Megjithatë, këto formacione gjeologjike në Titan janë bërë nga materiale krejtësisht të ndryshme. Në vend të ujit, është metani i lëngshëm që rrjedh nëpër lumenj, dhe në vend të rërës, janë hidrokarburet që fryjnë në duna.

Për vite me radhë, shkencëtarët kanë mbetur të habitur nga mënyra se si u krijuan këto peizazhe, duke pasur parasysh përbërjen e tyre jo të ngjashme me Tokën. Por tani ata kanë përcaktuar një teori shumë të besueshme.

Për shkak se sedimentet e Titanit teorizohet se janë bërë nga komponime organike të ngurta, ato duhet të jenë shumë më të brishta se sedimentet me bazë silikate që gjenden në Tokë. Kështu, era e azotit dhe metani i lëngshëm duhet të veshin sedimentet e Titanit deri në pluhur të imët, i cili nuk do të ishte në gjendje të mbështeste struktura të tilla të larmishme.

Një ekip i udhëhequr nga Mathieu Lapôtre, një asistent profesor i shkencave gjeologjike në Universitetin e Stanfordit, ka dalë me një zgjidhje të mundshme: një kombinim i sinterimit, erës dhe ndryshimit sezonal mund të jetë në gjendje të bëjë mashtrimin në Titan.

Studiuesit studiuan një lloj sedimentesh të quajtur ooids, të cilat mund të gjenden në Tokë dhe që kanë një përbërje të ngjashme me Titanin.

Ooidet mund të gjenden në ujërat tropikale ku formojnë kokrra shumë të imta. Këto kokrra në të njëjtën kohë grumbullojnë materiale nëpërmjet reshjeve kimike dhe gërryen në det. Si rezultat, ata mbajnë një madhësi të qëndrueshme.

Studiuesit mendojnë se diçka e ngjashme mund të ndodhë në Titan.

“Ne supozuam se sinterizimi – i cili përfshin shkrirjen e kokrrave fqinje në një pjesë – mund të kundërbalancojë gërryerjen kur erërat transportojnë kokrrat”, tha Lapôtre në një deklaratë.

Ekipi më pas analizoi të dhënat atmosferike nga Titani siç u regjistruan gjatë misionit Cassini për të përcaktuar se si ato sedimente mund të kishin formuar tipare kaq të ndryshme gjeologjike të vëzhguara rreth planetit.

Studiuesit zbuluan se erërat ishin më të zakonshme rreth ekuatorit të hënës, gjë që krijonte kushte optimale për zhvillimin e dunave. Sidoqoftë, diku tjetër, ekipi dyshon se erërat e ulëta lejuan të formoheshin kokrra më të trashë dhe, nga ana tjetër, të formoheshin shkëmbinj sedimentar më të fortë. Nga atje, era mund të gërryejë shkëmbin më të fortë në sedimente më të imta, ashtu si ajo që ndodh në Tokë.

Për më tepër, për shkak se Titani dihet se është i vetmi trup qiellor në sistemin tonë diellor përveç Tokës që ka një cikël transporti të lëngjeve sezonale, ekipi i Lapôtre hipotezoi më pas se lëvizja e metanit të lëngshëm ka të ngjarë të kontribuojë gjithashtu në erozionin dhe zhvillimin e sedimentit.

“Ne po tregojmë se në Titan – njësoj si në Tokë dhe ajo që ishte rasti në Mars – ne kemi një cikël aktiv sedimentar që mund të shpjegojë shpërndarjen gjerësore të peizazheve përmes gërryerjes episodike dhe shkrirjes të nxitur nga stinët e Titanit,” tha Lapôtre. . “Është shumë magjepsëse të mendosh se si ekziston kjo botë alternative deri tani atje, ku gjërat janë kaq të ndryshme, por kaq të ngjashme.”