Jeta në Mars do të ishte zhdukur më shumë se 1.3 miliardë vjet më parë, zbulon studimi

Që nga fillimi i astronomisë, njerëzit kanë qenë të fiksuar me pyetjen nëse ka jetë diku tjetër në univers. Në të vërtetë, shumica e fokusit shkencor në Mars i kushtohet përgjigjes së kësaj pyetjeje, pasi ka të dhëna se planeti i kuq mund të ketë pasur jetë mikrobike në rininë e tij.

Por në fakt nuk keni nevojë të shkoni në Mars për të studiuar planetin. Në mënyrë të përshtatshme, rreth 11 milionë vjet më parë, një grup meteorësh marsianë të njohur si nakhlitë goditi Tokën, me gjasë të shtyrë nga forca e një ndikimi të madh në Mars që dërgon mbeturina në sistemin diellor që përfundimisht gjetën rrugën e tyre drejt Tokës. Studenti suedez i doktoraturës Josefin Martell – së bashku me një ekip shkencëtarësh në Universitetin e Lund – kanë hetuar vetitë e një akumulimi të këtyre shkëmbinjve.

Megjithëse ekipi i Martell nuk po kërkon për nënshkrime biologjike në këtë mbeturinë hapësinore, përbërja kimike e meteoritëve zbulon bollëkun e parakushteve thelbësore të jetës në Mars. Hetimi se sa një nakhlit ra në kontakt me ujin ndërsa ishte në Mars mund të përgjigjet se çfarë, në një deklaratë për shtyp, Martell e quajti pyetjen kryesore nëse ka ekzistuar ndonjëherë jeta atje.

“Një shpjegim më i mundshëm është se reagimi ka ndodhur pas akumulimeve të vogla të akullit nëntokësor të shkrirë gjatë një përplasjeje meteori rreth 630 milionë vjet më parë. Sigurisht, kjo nuk do të thotë se jeta nuk mund të kishte ekzistuar në vende të tjera në Mars, ose se nuk mund të kishte jetë në kohë të tjera”, shpjegoi Martell.

Duke publikuar gjetjet e tyre në Science Advances, ekipi ndërkombëtar zbuloi se uji do të kishte qenë shumë i kufizuar për të mbështetur jetën. Pa praninë e ujit, jeta siç e dimë do të ishte e pamundur.

Por a ka pasur ndonjëherë ujë të mjaftueshëm për të mbështetur jetën në Mars? Veçanërisht, disa shkencëtarë të shquar planetar, duke përfshirë Erik Asphaug nga Universiteti i Arizonës, kanë teorizuar se kjo është e vërtetë. Edhe pse Marsi duket i thatë tani, nuk ishte gjithmonë kështu: klimat me luhatje të egra dhe një atmosferë e munguar ngadalë e transformuan Marsin në një planet të shkretëtirës jomikpritës. Megjithatë, dikur uji ishte i bollshëm në Mars, siç dëshmojnë shtretërit e lumenjve dhe dëshmitë fizike të një sistemi hidrotermal.

Duke përdorur teknika imazherike jo shkatërruese, gjeologët suedezë përcaktuan masën e kufizuar në të cilën uji ndërvepronte me kokrrat e një minerali të quajtur olivin. Rezultatet e studimit treguan se mineralet me të vërtetë reaguan me ujin.

Martell sugjeroi që mineralet ndoshta reaguan me depozita të vogla akulli nëntokësore që u shkrinë kur një meteorit u përplas me Marsin mbi 700 qindra milionë vjet më vonë. Megjithatë, jeta mund të kishte ekzistuar në vende apo kohë të tjera në Mars.

Ashtu si shumica e meteoritëve marsianë, gjeneza dhe eksodi relativisht i fundit i nakhlitëve do të thotë se ata ofrojnë vetëm një pamje të pjesshme të një Marsi më të ri. Nakhlitët mund të jenë shfaqur në Tokë rreth 11 milionë vjet më parë, por ata u larguan nga Marsi rreth 1.3 miliardë vjet më parë në periudhën aktuale të Amazonës. Prandaj, nakhlitët përfaqësojnë një nga ekzemplarët më të vjetër të gjeologjisë marsiane në të cilin ne kemi akses. Marsi i lashtë kishte një shkëmbim të frytshëm gjeologjik me Tokën.