Gjurmët e lashta të një oqeani gjigant sapo janë zbuluar në Mars

Pa dyshim që do të jeni të njohur me pamjen e thatë dhe me pluhur të Marsit siç duket sot – por shkencëtarët kanë gjetur prova të një oqeani të madh që ka ekzistuar në sipërfaqen e planetit të kuq rreth 3.5 miliardë vjet më parë, me gjasë që mbulonte qindra mijëra kilometra katrorë.

Kjo dëshmi vjen në formën e topografisë dalluese të vijës bregdetare, të identifikuar përmes imazheve të shumta satelitore të sipërfaqes së Marsit. Kur këto imazhe shkrepen në kënde paksa të ndryshme, mund të ndërtohet një hartë reliev.

Studiuesit kanë qenë në gjendje të përshkruajnë më shumë se 6,500 kilometra (4,039 milje) kreshta lumore, me sa duket të gdhendura nga lumenjtë, duke demonstruar se ka shumë të ngjarë që ato janë deltat e lumenjve të gërryer ose brezat e kanaleve nëndetëse (kanale të gdhendura në fund të detit).

“Gjëja e madhe dhe e re që bëmë në këtë punim ishte të mendonim për Marsin për sa i përket stratigrafisë dhe rekordit të tij sedimentar,” thotë gjeoshencëtari Benjamin Cardenas nga Universiteti Shtetëror i Pensilvanisë.

“Në Tokë, ne hartojmë historinë e rrugëve ujore duke parë sedimentet që depozitohen me kalimin e kohës. Ne e quajmë atë stratigrafi, idenë që uji transporton sedimentet dhe ju mund të matni ndryshimet në Tokë duke kuptuar mënyrën se si grumbullohet sedimenti. Kjo është ajo që ne kemi bërë këtu – por është Marsi”.

Duke përdorur të dhëna nga Mars Reconnaissance Orbiter të mbledhura në vitin 2007, ekipi aplikoi një analizë të trashësisë, këndeve dhe vendndodhjeve të kreshtës për të kuptuar zonën e studimit: depresionin topografik i njohur si rajoni Aeolis Dorsa në Mars.

Duket e mundshme që një sasi e konsiderueshme ndryshimi po ndodhte në këtë pjesë të planetit gjithë ato vite më parë, shpjegon Cardenas. Kjo tregohet nga dëshmitë e rritjes së konsiderueshme të nivelit të detit dhe lëvizjes së shpejtë të shkëmbinjve nga lumenjtë dhe rrymat. Sot, Aeolis Dorsa përmban koleksionin më të përqendruar të kreshtave lumore në Mars.

E gjithë kjo lidhet me kërkimin e jetës në Mars. Një nga pyetjet më themelore që shkencëtarët po shqyrtojnë në lidhje me planetin e kuq është nëse ai ka pasur ndonjëherë kushte që janë mjaft mikpritëse për të qenë në gjendje të mbështesin jetën.

“Ajo që menjëherë vjen në mendje si një nga pikat më domethënëse këtu është se ekzistenca e një oqeani të kësaj madhësie do të thotë një potencial më i lartë për jetë,” thotë Cardenas.

“Ai na tregon gjithashtu për klimën e lashtë dhe evolucionin e saj. Bazuar në këto gjetje, ne e dimë se duhej të kishte pasur një periudhë kur ishte mjaft e ngrohtë dhe atmosfera ishte mjaft e trashë për të mbështetur këtë ujë shumë të lëngshëm në një kohë.”

Studiuesit nuk po ndalen me rajonin Aeolis Dorsa.

Në një studim të veçantë të botuar në Nature Geoscience, disa nga të njëjtët studiues, duke përfshirë Cardenas, aplikuan një teknikë të imazhit akustik të përdorur për të hartuar shtretërit e detit të lashtë në Gjirin e Meksikës për një model se si uji mund të ketë gërryer sipërfaqen e Marsit.

Ka zona të mëdha të atyre që mund të jenë kreshta lumore në të gjithë Marsin dhe simulimet e drejtuara nga ekipi janë jashtëzakonisht të ngjashme me formën e peizazhit në planetin e kuq – duke sugjeruar se ka pasur mbulim të gjerë me ujë në një kohë.

Ne po shohim gjithnjë e më shumë shenja që dikur uji ishte i bollshëm në Mars dhe puna vazhdon për të kuptuar se në çfarë mund të ketë çuar dhe ku është tani ai ujë – megjithëse të shikosh mbrapa nëpër miliarda vjet kohë nuk është e lehtë.

“Nëse do të kishte baticë në Marsin e lashtë, ata do të kishin qenë këtu, duke sjellë dhe nxjerrë ujë me butësi,” thotë Cardenas. “Ky është pikërisht lloji i vendit ku jeta e lashtë marsiane mund të kishte evoluar.”