Astronomët përcaktojnë ‘Motorin’ misterioz të një drite ndërgalaktike super të fuqishme

Një dritë e shndritshme infra të kuqe që shkëlqen nga dy galaktika në procesin e bashkimit, sapo është hequr nga fshehja.

Duke përdorur JWST, astronomët kanë përcaktuar vendndodhjen e saktë të dritës, pas një muri të trashë pluhuri që e errëson atë në gjatësi vale të tjera. Çfarëdo që prodhon dritën është ende e panjohur, por ngushtimi se ku është ajo do të ndihmojë të kuptojmë se çfarë është dhe se si shkëlqen shumë më tepër se sa pritej.

“Teleskopi Hapësinor James Webb na ka sjellë pamje krejtësisht të reja të Universit falë rezolucionit dhe ndjeshmërisë më të lartë hapësinore ndonjëherë në infra të kuqe,” thotë astrofizikanti Hanae Inami i Qendrës së Shkencave Astrofizike të Hiroshima të Universitetit Hiroshima në Japoni.

“Ne donim të gjenim “motorin” që fuqizon këtë sistem galaktikë të shkrirë. Ne e dinim se ky burim ishte thellësisht i fshehur nga pluhuri kozmik, kështu që nuk mund të përdornim dritën e dukshme ose ultravjollcë për ta gjetur atë. Vetëm në infra të kuqe të mesme, e vëzhguar me Teleskopi Hapësinor James Webb, a shohim tani se ky burim i kalon çdo gjë tjetër në këto galaktika të bashkuara.”

Megjithëse Universi është kryesisht hapësirë boshe, bashkimet midis galaktikave nuk janë të rralla. Galaktikat masive tërhiqen së bashku nga tërheqja e paepur e gravitetit, duke u kombinuar për të formuar galaktika më të mëdha.

Nuk është as diçka e largët që u ndodh vetëm galaktikave të tjera gjetkë: Rruga e Qumështit në vetvete është një përbindësh kozmik i Frankensteinit, i përbërë pjesërisht nga të gjitha galaktikat e tjera që është përfshirë gjatë miliarda viteve të jetës së tij.

Shumë shembuj të bashkimeve galaktike në faza të ndryshme janë gjetur atje në Universin më të gjerë, por është një proces i ngadaltë që mund të zgjasë miliona deri në miliarda vjet.

Shkencëtarët duhet të marrin shembujt që kemi dhe të rindërtojnë vijën kohore rreth tyre, si një kornizë e vetme nga një film, dhe të vetmit shembuj të tjerë janë korniza të vetme nga filma të ngjashëm, por të ndryshëm. Është punë e mundimshme, por është një nga mjetet më të mira që kemi për të kuptuar bashkimet e galaktikave.

Ne gjithashtu e dimë, nga drita e emetuar nga këto bashkime, se ato janë mjaft të gjalla. Edhe pse galaktikat janë kryesisht hapësira, yjet mund të përplasen me njëri-tjetrin, ose të ndërveprojnë gravitacionalisht për të prishur orbitat e njëri-tjetrit.

Retë e gazit që formojnë yje midis yjeve gjithashtu mund të përplasen me njëra-tjetrën, duke gjeneruar goditje që mund të shkaktojnë valë të furishme të formimit të yjeve të njohura si një shpërthim yjesh, të dukshme si dritë infra të kuqe që shkëlqen nga retë e pluhurit.

Kjo është ajo që shkencëtarët prisnin të shihnin kur e kthyen teleskopin hapësinor Spitzer infra të kuqe në një bashkim galaktikash 500 milionë vite dritë larg të quajtur IIZw096 në 2010.

Në vend të kësaj, ata gjetën një dritë të ndritshme infra të kuqe që shkëlqente në mes të përplasjes në vazhdim. Fatkeqësisht, Spitzer nuk po ofronte një rezolucion mjaft të lartë për të gjetur vendndodhjen e saktë të burimit të dritës dhe misteri duhej të lihej mënjanë.

Kjo për shkak se gjatësitë e valëve më të gjata të dritës infra të kuqe nuk shpërndajnë pluhurin siç bëjnë gjatësitë e valëve më të shkurtra, dhe Spitzer ishte në krye të linjës në kohën e tij, kështu që asnjë teleskop tjetër nuk kishte shpresë për t’u afruar. Më pas erdhi JWST dhe Inami dhe kolegët e saj shkuan për një vështrim më të afërt.

Ata zbuluan se burimi përbën rreth 70 përqind të dritës së mesme infra të kuqe të emetuar nga galaktikat e bashkuara. Përveç kësaj, megjithëse të dy galaktikat së bashku shtrihen rreth 65,000 vite dritë, burimi infra të kuqe ka një rreze maksimale prej 570 vite dritë. Kjo sugjeron që burimi i emetimit është shumë kompakt.

Ne e dimë se materiali rreth një vrime të zezë aktive lëshon shumë dritë dhe se vrimat e zeza supermasive në qendrat e galaktikave mund të bashkohen kur takohen në qendër të bashkimit. Por vendndodhja e dritës është e veçantë; nuk është në qendër të asnjërës galaktikë ku normalisht do të prisnit të gjenit një vrimë të tillë të zezë.

“Ne duam të dimë se çfarë fuqie ka ky burim: është një shpërthim yjor apo një vrimë e zezë masive?” thotë Inami.

“Ne do të përdorim spektrat infra të kuqe të marra me teleskopin hapësinor James Webb për të hetuar këtë. Është gjithashtu e pazakontë që ‘motori’ të shtrihet jashtë pjesëve kryesore të galaktikave të bashkuara, kështu që ne do të eksplorojmë se si ky burim i fuqishëm përfundoi atje.”

Studiuesit identifikuan gjithashtu 12 burime më të vogla të dritës infra të kuqe të mesme në të dhënat e JWST, të grumbulluara rreth “motorit” të ndritshëm. Disa nga ato grumbullime më të vogla ishin parë më parë në të dhënat afër infra të kuqe nga Hubble, por pesë prej tyre ishin të reja.

Ato janë më pak misterioze – profili i dritës i përshtatet aktivitetit të shpërthimit të yjeve – por ato tregojnë se diçka energjike po ndodh në pikën ku takohen dy galaktikat.

Analiza e ardhshme, shpresojnë studiuesit, do të çojë në një identifikim të burimit të dritës misterioze të ndritshme. Ndërkohë, ata po planifikojnë më shumë vëzhgime për të ndihmuar në karakterizimin e pluhurit dhe gazit brenda dhe përreth përplasjes së vazhdueshme dhe të çuditshme.