Zbulohen shenja të lumenjve të lashtë në Mars

Marsi i lashtë mund të ketë pasur pjesën e tij të lumenjve të furishëm.

Ka shumë shenja që tregojnë se uji i lëngshëm ka rrjedhur në Planetin e Kuq shumë kohë më parë. Por shumica e këtyre provave tregojnë për liqene, oqeane ose përrenj relativisht të butë, siç janë përrenjtë e lashtë të zbuluar nga roveri Curiosity i NASA-s në Kraterin e madh Gale të Marsit.

Por kushëriri më i ri i Curiosity Perseverance, i cili po eksploron një krater të ndryshëm të Marsit të quajtur Jezero, është mbështjellë në një shtrat lumi të vdekur prej kohësh që duket krejtësisht ndryshe. Kjo përmban kokrra dhe kalldrëm të trashë, sende të mëdha që nuk mund të zhvendoseshin vetëm nga një rrjedhje.

“Këto tregojnë një lumë me energji të lartë që lëviz me kamion dhe mban shumë mbeturina,” tha në një deklaratë të enjten Libby Ives, një studiuese postdoktorale në Laboratorin Jet Propulsion të NASA-s (JPL) në Kaliforninë Jugore, që operon me Këmbënguljen. “Sa më e fuqishme të jetë rrjedha e ujit, aq më lehtë është në gjendje të lëvizë pjesë më të mëdha të materialit.”

Këmbëngulja mblodhi disa nga këto prova të reja në një vend që ekipi i misionit e quan Skrinkle Haven (me sa duket duke u drejtuar drejt një plazhi në Angli). Vendi përmban breza lakues shkëmbinjsh me shtresa, të cilat pothuajse me siguri janë formuar nga uji që rrjedh fuqishëm, thanë zyrtarët e NASA-s.

Por natyra e lumit që skaliti këtë peizazh mbetet një çështje debati. Mund të ketë qenë një lumë gjarpërues, brigjet e të cilit janë zhvendosur me kalimin e kohës, ose një “gërshetë” e shënuar nga shufrat e rërës së dalë, thanë anëtarët e ekipit të misionit.

Në secilin nga skenarët, grupet e rock-ut ka të ngjarë të ishin shumë më të larta fillimisht, por u ulën në madhësinë e tyre aktuale nga era marsiane që shpërtheu me rërë.

“Era ka vepruar si një bisturi që ka prerë majat e këtyre depozitave,” tha në të njëjtën deklaratë bashkëpunëtori i ekipit shkencor të Perseverance, Michael Lamb, një specialist i lumenjve me bazë në Institutin e Teknologjisë në Kaliforni në Pasadena.

“Ne shohim depozita si kjo në Tokë, por ato kurrë nuk janë të ekspozuara aq mirë sa këtu në Mars”, shtoi Lamb. “Toka është e mbuluar me bimësi që fsheh këto shtresa”.

Dëshmi të tjera të mundshme të ujit të lashtë me rrjedhje të shpejtë vijnë nga Pinestand, një kodër që shtrihet rreth 0,28 milje (0,45 kilometra) nga Skrinkle Haven. Pinestand përmban shtresa shkëmbinjsh sedimentarë, disa prej të cilëve ngrihen deri në 65 këmbë (20 metra).

“Këto shtresa janë anormalisht të larta për lumenjtë në Tokë,” tha Ives. “Por në të njëjtën kohë, mënyra më e zakonshme për të krijuar këto lloje të formave të tokës do të ishte një lumë.”

Jezero 28 milje i gjerë (45 km) priti një liqen të madh dhe një deltë lumi shumë kohë më parë. Këmbëngulja do të vazhdojë të eksplorojë dhe karakterizojë këtë mjedis intrigues, për të cilin studiuesit mendojnë se ishte i aftë të mbështeste jetën si Toka shumë kohë më parë.

“Ajo që është emocionuese këtu është se ne kemi hyrë në një fazë të re të historisë së Jezero-s. Dhe është hera e parë që po shohim mjedise të tilla në Mars,” tha në të njëjtën deklaratë, zëvendës shkencëtarja e projektit të Këmbënguljes, Katie Stack Morgan nga JPL. “Ne po mendojmë për lumenjtë në një shkallë të ndryshme nga ajo që kemi pasur më parë.”

Perseverance u ul në dyshemenë e Jezero në shkurt 2021, së bashku me helikopterin e vogël Ingenuity të NASA-s. Roveri po studion gjeologjinë e Jezero-s, duke gjuajtur për shenja të jetës së kaluar në Mars dhe duke mbledhur mostra për kthimin e ardhshëm në Tokë.