Shkencëtarët identifikojnë zvarranikën e lashtë detar misterioz 240 milion-vjeçar
Hulumtimet e reja zbulojnë se mineralet e squfurit që prodhojnë fosile në arkipelagun norvegjez janë veçanërisht të përshtatshme për radiografi.
Analiza me rreze X ka çuar në kategorizimin e një fosili zvarraniku detar të paidentifikuar më parë, të zbuluar në Edgeøya, Svalbard. Hulumtimi është publikuar së fundmi në revistën PLOS ONE. Studimi, i kryer nga Victoria S. Engelschiøn nga Universiteti i Oslos dhe ekipi i saj, sugjeron se kjo metodë mund të zbulojë njohuri të reja rreth jetës së lashtë në të ardhmen.
Efektiviteti i teknikave me rreze X në hetimin e mbetjeve fosile të konservuara mirë shpesh varet nga gjendja e ruajtjes, e cila mund të ndryshojë shumë në vende të ndryshme. Nëpërmjet këtij studimi, Engelschiøn dhe ekipi i saj treguan se fosilet nga Formacioni Botneheia i Triasikut të Mesëm në Svalbard, Norvegji, janë veçanërisht të përshtatshme për imazhe radiografike.
Fokusi i këtij studimi është një zvarranik detar fosil, mbetjet e të cilit janë të ngjeshur dhe të mbështjellë në argjilë. Ajo jetoi rreth 240 milionë vjet më parë, kur Svalbard ishte i mbuluar nga një oqean. Pasi vdiq, u fundos në fund të detit dhe u varros në baltë, më pas u rrafshua jashtëzakonisht me kalimin e kohës. I gërmuar fillimisht në vitin 2008, identiteti i këtij fosili është debatuar që atëherë. Imazhet me rreze X të ekzemplarit zbuluan detaje të reja, duke përfshirë tipare të kafkës dhe dhëmbëve që i lejuan studiuesit të arrinin në përfundimin se ky zvarranik ka shumë të ngjarë t’i përkasë specieve ichthyosaur Phalarodon atavus.
Autorët ekzaminuan gjithashtu mineralologjinë e fosileve nga ky formacion, duke identifikuar forma të shumta të mineraleve sulfate, veçanërisht duke përfshirë baritin sulfat, i cili u jep fosileve kontrast shumë të lartë me rreze X, duke lejuar cilësinë e lartë të imazhit radiografik. Formimi i këtyre mineraleve është pak i kuptuar, por mund të lidhet me kushtet e krijuara nga aktiviteti i lashtë vullkanik. Kështu, ky studim jo vetëm që demonstron dobinë e teknikave me rreze X për studimin e këtyre fosileve, por gjithashtu identifikon kushtet që mund të formojnë fosile të përshtatshme për këto teknika, në Svalbard dhe potencialisht gjetkë.