Astronomët zbulojnë një mini-ekzoplanet të ri të Neptunit
Një ekip ndërkombëtar astronomësh raporton zbulimin e një ekzoplaneti të ri mini-Neptun që rrotullohet rreth një ylli aty pranë. Bota aliene e sapogjetur, e caktuar TOI-2018 b, është rreth dy herë më e madhe dhe nëntë herë më masive se Toka. Gjetja u detajua në një punim të botuar më 13 qershor në serverin e paraprintimit arXiv.
Sateliti i NASA-s Transiting Exoplanet Survey (TESS) po kryen një studim të rreth 200,000 yjeve më të shndritshëm pranë diellit me qëllim të kërkimit të ekzoplaneteve në tranzit, duke filluar nga botët e vogla shkëmbore deri te gjigantët e gaztë. Deri më tani, ajo ka identifikuar rreth 6,700 ekzoplanetë kandidatë (TESS Objects of Interest, ose TOI), nga të cilat 350 janë konfirmuar deri më sot.
Tani, një grup astronomësh të udhëhequr nga Fei Dai i Institutit të Teknologjisë në Kaliforni (Caltech), ka konfirmuar së fundmi një tjetër TOI të monitoruar nga TESS si pjesë e një kërkimi sistematik për planetët tranzit midis yjeve xhuxh me metalicitet të ulët. Ata raportojnë se një sinjal tranziti është identifikuar në kurbën e dritës së TOI-2018 (i njohur gjithashtu si BD+29 2654) – një yll K-xhuxh i varfër me metal që ndodhet rreth 91.4 vite dritë larg. Natyra planetare e këtij sinjali u konfirmua nga vëzhgimet pasuese.
Sipas letrës, TOI-2018 b ka një rreze prej rreth 2.27 rreze Tokë dhe një masë prej rreth 9.2 masa Tokësore, gjë që sugjeron një bërthamë të ngjashme me Tokën me një mbështjellës hidrogjeni/heliumi, ose një përzierje akulli-shkëmbi. Planeti rrotullohet rreth yllit të tij pritës çdo 7,44 ditë dhe temperatura e tij e ekuilibrit vlerësohet të jetë 652 K.
Studiuesit vunë në dukje se duke marrë parasysh masën relativisht të madhe të TOI-2018 b, kjo botë jashtë diellore është afër pragut (rreth 10 masa të Tokës ose më e ulët për një mjedis me metalitet të ulët) për grumbullimin e arratisur dhe, rrjedhimisht, formimin e planetit gjigant. Prandaj, autorët e punimit supozojnë se TOI-2018 b mund të jetë një bërthamë planetare që nuk arriti t’i nënshtrohet rritjes së larguar.
“Mund të duket e çuditshme që TOI-2018 b nuk arriti t’i nënshtrohet rritjes së largimit duke pasur parasysh masën e madhe bërthamore. Mund të jetë rasti që TOI-2018 b nuk ka pasur kohë të mjaftueshme për të filluar grumbullimin e arratisjes përpara diskut [protoplanetar] u shpërnda”, shpjeguan astronomët.
Ekipi i Dai ka zbuluar gjithashtu një objekt tjetër rreth TOI-2018, që mund të jetë një ekzoplanet. Ajo është rreth 50% më e madhe se Toka dhe masa e saj vlerësohet të jetë jo më e madhe se 3.6 masa tokësore. Kërkohen vëzhgime vijuese për të konfirmuar statusin planetar të këtij objekti.
Kur bëhet fjalë për vetitë e yllit pritës, ai është rreth 40% më i vogël dhe më pak masiv se dielli. Ylli, i vlerësuar të jetë 2.4 miliardë vjet i vjetër, ka një temperaturë efektive prej 4,174 K dhe metaliciteti i tij është matur të jetë në nivelin -0.58.