Fosilet e para vertebrore jurasike u zbuluan në Teksas

Një ekip i udhëhequr nga shkencëtarët nga Universiteti i Teksasit në Austin ka zbuluar fosilet e para vertebrore Jurassic të zbuluara në Teksas, duke mbushur një boshllëk të rëndësishëm në historinë fosile të shtetit.

Këto mbetje të kockave të lashta, të gjetura se janë nga gjymtyrët dhe shtylla kurrizore e një pleziosauri, ofrojnë një paraqitje të shkurtër në kohët parahistorike kur kjo krijesë detare e zhdukur lundronte në ujërat e cekëta që dikur shtriheshin në Meksikën e sotme verilindore dhe në perëndim të Teksasit rreth 150 milionë. vite më parë.

Eshtrat u zbuluan në malet Malone të Teksasit Perëndimor gjatë dy misioneve të gjuetisë fosile të udhëhequr nga Steve May, një bashkëpunëtor kërkimor në Muzeun e Historisë së Tokës në Shkollën e Gjeoshkencave të Jackson të UT Austin.

Përpara zbulimit, të vetmet fosile nga Jurasiku që ishin mbledhur dhe përshkruar nga daljet në Teksas ishin nga jovertebrorët detarë , si amonitët dhe kërmijtë. May tha se gjetjet e reja fosile shërbejnë si provë e fortë se kockat e Jurassic janë këtu.

“Njerëz, ka vertebrorë Jurasik atje,” tha May. “Ne gjetëm disa prej tyre, por ka më shumë për të zbuluar që mund të na tregojnë historinë se si ishte kjo pjesë e Teksasit gjatë Jurassic.”

Një letër që përshkruan eshtrat dhe fosilet e tjera u botua në Rocky Mountain Geology më 23 qershor.

Jurasiku ishte një epokë ikonike parahistorike kur dinosaurët gjigantë ecnin në Tokë. Arsyeja e vetme që ne njerëzit dimë për to, dhe për jetën tjetër Jurassic, është për shkak të fosileve që ata lanë pas.

Por, për të gjetur fosile të moshës Jurasike, ju duhen shkëmbinj të moshës Jurasiku. Për shkak të historisë gjeologjike të Teksasit, shteti vështirë se ka ndonjë dalje nga kjo kohë në historinë e Tokës. 13 milje katrorë të shkëmbinjve të moshës Jurasike në malet Malone përbëjnë shumicën e atyre shkëmbinjve në shtet.

Në vitin 2015, kur May mësoi ndërsa po hulumtonte një libër se nuk kishte kocka Jurassic në të dhënat fosile të Teksasit, ai vendosi të shkonte në malet Malone për të eksploruar.

“Ju thjesht nuk doni të besoni se nuk ka kocka Jurassic në Teksas,” tha May. “Plus, kishte një të dhënë tërheqëse.”

E dhëna ishte një përmendje e fragmenteve të mëdha të kockave në një punim të vitit 1938 mbi gjeologjinë e maleve Malone nga Claude Albritton, i cili më vonë u bë profesor i gjeologjisë në Universitetin Metodist Jugor (SMU). Ishte e mjaftueshme për të çuar May dhe bashkëpunëtorët e tij në Teksasin Perëndimor për ta parë vetë. Fragmente të mëdha kockash janë ato që gjetën. Fosilet e pleziosaurëve janë gërryer dhe copëtuar.

Por është një fillim që mund të çojë në më shumë shkencë, tha bashkëautori Louis Jacobs, një profesor emeritus në SMU.

“Gjeologët do të shkojnë atje duke kërkuar më shumë kocka,” tha Jacobs. “Ata do t’i gjejnë ato dhe do të kërkojnë gjërat e tjera që u interesojnë në mënyrat e tyre të veçanta.”

Sot, malet Malone ngrihen mbi peizazhin e thatë të shkretëtirës. Gjatë Jurasikut, sedimentet u depozituan pak nën nivelin e detit ndoshta brenda miljesh nga vija bregdetare.

Ekipi gjeti disa ekzemplarë të tjerë që i japin një vështrim mjedisit të lashtë të cekët detar, si p.sh. dru i ngurtësuar i mbushur me strofulla nga krimbat detarë dhe predha molusqesh, kërmijsh dhe amonitësh. Studiuesit gjetën një sërë fosilesh bimore, duke përfshirë një pishe, dhe dru me unaza të mundshme rritjeje.

Globalisht, fosilet e bimëve Jurassic nga gjerësi më të ulëta afër ekuatorit të Tokës janë relativisht të rralla, tha bashkëautori dhe paleobotanistja Lisa Boucher, drejtoresha e Laboratorit të Paleontologjisë Jo-Rurrizore të Shkollës Jackson. Ajo tha se gjetjet e bimëve duhet t’i bëjnë Malones një vend interesi për paleobotanistët e tjerë dhe ata që janë të interesuar në rindërtimin paleomjedisor.

Shkencëtarët kanë kryer kërkime në Malones për më shumë se 100 vjet. Pra, pse u desh kaq shumë kohë për të rikthyer kockat e Jurassic? May ka disa ide – nga largësia e zonës dhe lejet, tek interesat kërkimore të shkencëtarëve të kaluar. Cilado qoftë arsyeja, Boucher tha se zbulimi i ekipit të një Teksasi fillimisht tregon vlerën e punës në terren – thjesht udhëtimi në një vend për të parë se çfarë ka atje.

“Shpesh është pjesë e procesit shkencor,” tha Boucher. “Ka disa rreshta të varrosur në një botim të vjetër dhe ju mendoni se ‘me siguri dikush e ka parë tashmë atë’, por shpesh nuk e kanë parë. Duhet të thellohesh në të.”