NASA kryen testin vendimtar të rënies përpara mbërritjes së mostrës së asteroidit OSIRIS-REx më 24 shtator

NASA po përfundon përgatitjet e saj për uljen në Tokë të një kampioni të çmuar asteroidi muajin e ardhshëm.

Ekipet me misionin OSIRIS-REx të agjencisë kryen një provë vendimtare të mërkurën (30 gusht), duke marrë një kapsulë bedel që ra në Tokë në poligonin e testimit dhe stërvitjes të Departamentit të Mbrojtjes të SHBA-së në Utah, në shkretëtirën në perëndim të Salt Lake City.

Pikërisht këtu kapsula e vërtetë e mostrës së OSIRIS-REx, që përmban rreth 8,8 ons (250 gram) material nga asteroidi Bennu afër Tokës , do të prekë më 24 shtator.

“Tani jemi vetëm disa javë larg marrjes së një pjese të historisë së sistemit diellor në Tokë dhe ky test i suksesshëm i rënies siguron që ne jemi gati,” tha në një deklaratë të mërkurën Nicola Fox, administratore e asociuar e Drejtorisë së Misionit Shkencës të NASA-s në Uashington .

“Materiali i pacenuar nga asteroidi Bennu do të ndihmojë në hedhjen e dritës mbi formimin e sistemit tonë diellor 4.5 miliardë vjet më parë, dhe ndoshta edhe mbi mënyrën se si filloi jeta në Tokë,” shtoi Fox.

OSIRIS-REx u nis në shtator 2016 , me një mision për të studiuar dhe marrë mostra nga Bennu, një asteroid potencialisht i rrezikshëm rreth 1650 këmbë (500 metra) i gjerë.

Anija kozmike mbërriti në Bennu në dhjetor 2018. Më pas e pa nga afër asteroidin për gati dy vjet, duke marrë masën e shkëmbit dhe duke kërkuar vende të mira ku të futej dhe të merrte një mostër.

Ai moment mbërriti në tetor 2020, dhe erdhi me pak dramë dhe befasi.

“Ne menduam me siguri se do të preknim një sipërfaqe të ngurtë – ky ishte një asteroid, ishte një shkëmb nga hapësira e jashtme – por në fakt ai u përgjigj më shumë si një lëng, si nëse e hidhje veten në një gropë topi në një shesh lojërash për fëmijë,” tha hetuesi kryesor i OSIRIS-REx, Dante Lauretta, i Universitetit të Arizonës, gjatë një konference për shtyp të mërkurën.

“Lajmi i mirë ishte, për shkak të asaj sipërfaqeje vërtet të butë, “ne mblodhëm një sasi të madhe materiali,” shtoi ai.

Ai material tani po kalon rrugën e tij drejt Tokës në bordin e OSIRIS-REx, emri i të cilit është i shkurtër për “Origjinat, Interpretimi Spectral, Identifikimi i Burimeve dhe Siguria-Regolith Explorer”. Ekipi i misionit është duke u praktikuar për mbërritjen e tij prej pak kohësh, duke kryer një sërë testesh këtë pranverë dhe verë. Rikuperimi i kapsulës të së mërkurës është pjesë e praktikës së fundit të madhe, thanë zyrtarët e NASA-s.

Pasi kapsula të prekë, ajo do të transportohet në një dhomë të pastër në poligonin ushtarak të Jutas, ku do të përpunohet. Materiali Bennu më pas do të dërgohet në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston, ku do të kurohet dhe ruhet.

Gjatë muajve dhe viteve të ardhshme, një pjesë e këtij materiali asteroid do t’u dërgohet shkencëtarëve në mbarë botën, të cilët do ta studiojnë atë për të dhëna se si u formua dhe u zhvillua sistemi ynë diellor .

Studiuesit do të kërkojnë gjithashtu prova të molekulave organike, blloqeve ndërtuese të jetës që përmbajnë karbon. Asteroidët e pasur me karbon si Bennu mendohet se kanë dorëzuar shumë nga ky material në planetin tonë, së bashku me shumë ujë, përmes ndikimeve shumë kohë më parë.

Vetë OSIRIS-REx nuk do të zbresë në Tokë muajin e ardhshëm, meqë ra fjala: Sonda do të vazhdojë të fluturojë, në një mision të zgjatur për të eksploruar asteroidin Apophis .

OSIRIS-REx është planifikuar të mbërrijë në Apophis – si Bennu, një asteroid potencialisht i rrezikshëm – në 2029.