Studiuesit hartojnë pemën familjare të krokodilit për të hedhur dritë mbi evolucionin e tyre

Një ekip kërkimor, i udhëhequr nga shkencëtarët në Universitetin e York-ut, hartoi pemën familjare të grabitqarëve të egër të pritës dhe të afërmve të tyre të zhdukur të njohur si Pseudosuchia. Ata më pas e krahasuan këtë nga të dhënat fosile për të kuptuar pse krokodilët kanë kaq pak lloje të gjalla, ndërsa ka 11,000 lloje të të afërmve të tyre më të afërt të gjallë, zogjtë.

Studiuesit zbuluan se ndryshimet klimatike dhe konkurrenca me speciet e tjera kanë formësuar diversitetin e krokodilëve të ditëve moderne dhe të afërmve të tyre të zhdukur, por gjetjet zbulojnë gjithashtu ekologjinë – nëse speciet jetojnë në det, në ujëra të ëmbla apo në tokë – ka luajtur një rol kyç të papritur. në mbijetesë.

Studimi zbuloi se kur temperaturat globale u rritën, numri i llojeve të të afërmve të krokodilit që banonin në det dhe në tokë u rrit, ndërsa rritja e konkurrencës për burime, ndoshta me peshkaqenë, zvarranikë detarë ose dinosaurët, ka të ngjarë të sjellë zhdukjen e tyre. Në të kundërt, të afërmit e krokodilit që banojnë në ujërat e ëmbla nuk u prekën nga temperaturat, por u vunë në rrezik më të madh të zhdukjes nga rritja e nivelit të detit.

Studimi, “Shkëputja e speciacionit dhe zhdukja zbulon drejtuesit abiotikë dhe biotikë të formuar 250 milionë vjet të diversitetit te arkosaurët e linjës krokodili”, u botua në Nature Ecology and Evolution.

Me shtatë lloje krokodili të kategorizuara si të rrezikuara në mënyrë kritike dhe katër lloje të tjera të identifikuara si të pambrojtura, gjetjet e studimit ofrojnë njohuri të rëndësishme për përpjekjet e ruajtjes së krokodilëve dhe specieve të tjera ndërsa klima vazhdon të ndryshojë.

Autorja e vjetër e studimit, Dr. Katie Davis, nga Departamenti i Biologjisë në Universitetin e York-ut, tha: “Të dhënat fosile janë një burim i pasur informacioni të vlefshëm që na lejon të shikojmë pas në kohë se si dhe pse lindin speciet, dhe Në mënyrë thelbësore, çfarë e shtyn zhdukjen e tyre. Duke ekzaminuar këtë rekord dhe duke e hartuar atë kundër pemës familjare të krokodilit , kërkimi ynë zbulon se sa e rëndësishme është të mendojmë për ekologjinë kur përpiqemi të parashikojmë se si speciet mund t’i përgjigjen ndryshimit të klimës së sotme.”

“Me një milion specie bimore dhe shtazore në mënyrë të rrezikshme afër zhdukjes, të kuptuarit e faktorëve kryesorë që fshihen pas zhdukjes së specieve nuk ka qenë kurrë më i rëndësishëm. Në rastin e krokodilëve, shumë specie banojnë në zona të ulëta, që do të thotë se rritja e nivelit të detit lidhet me globale ngrohja mund të ndryshojë në mënyrë të pakthyeshme habitatet nga të cilat varen.”

Krokodilët dhe zogjtë ndajnë trashëgiminë e tyre me dinosaurët dhe së bashku me pterosaurët ata formojnë një grup të njohur si arkosaurët ose “zvarranikët sundues”, të cilët datojnë që nga Triasiku i Hershëm. Pseudosuchia është një grup zvarranikësh arkosaurianë, të përcaktuar si të gjitha speciet më të lidhura me krokodilët sesa me zogjtë.

Për studimin, studiuesit ndërtuan një filogjene të madhe, e cila është si një pemë familjare, për të gjithë krokodilët dhe të afërmit e tyre të zhdukur, duke i lejuar ata të përcaktojnë se sa specie të reja po formoheshin dhe sa specie po zhdukeshin. Ata më pas e kombinuan këtë me të dhënat rreth ndryshimeve klimatike të kaluara, në veçanti temperaturën dhe nivelin e detit, për të vlerësuar nëse shfaqja dhe zhdukja e specieve ishte e lidhur me ndryshimin e klimës.

Studiuesit gjithashtu hulumtuan nëse ndërveprimet midis specieve, për shembull konkurrenca, mund të kenë luajtur një rol, kështu që ata llogaritën vlerësimet e numrit të specieve në çdo moment në kohë dhe i krahasuan ato me speciet e reja dhe zhdukjet, duke përdorur një lloj matematike të quajtur Teoria e Informacionit. Kjo i lejoi shkencëtarët të bënin një vlerësim nëse ndryshimet klimatike dhe ndërveprimet e specieve kishin një ndikim të drejtpërdrejtë nëse speciet e reja po shfaqeshin apo po zhdukeshin.

Dr. Davis shtoi, “Krokodilët dhe të afërmit e tyre të zhdukur ofrojnë njohuri unike mbi ndryshimin e klimës dhe ndikimin e tij në biodiversitet në të kaluarën, të tashmen dhe të ardhmen. Gjetjet tona avancojnë të kuptuarit tonë se cilët faktorë kanë formësuar dhe vazhdojnë të formësojnë jetën në Tokë. “