Hulumtimi i ri tregon se fosilet ‘të mitur’ T. rex janë një specie e veçantë e tirannozaurëve të vegjël

Një analizë e re e fosileve që besohet të jenë të mitur të T. rex tani tregon se ata ishin të rritur të një tiranozauri të vogël, me nofulla më të ngushta, këmbë më të gjata dhe krahë më të mëdhenj se T. rex. Lloji, Nanotyrannus lancensis, u emërua fillimisht dekada më parë, por më vonë u riinterpretua si një T. rex i ri.

Kafka e parë e Nanotyrannus u gjet në Montana në vitin 1942, por për dekada, paleontologët kanë shkuar përpara dhe me radhë nëse ishte një specie e veçantë, apo thjesht një i mitur i T. rex shumë më i madh.

Dr. Nick Longrich, nga Qendra Milner për Evolucionin në Universitetin e Bath dhe Dr. Evan Saitta, nga Universiteti i Çikagos, kanë ri-analizuar fosilet, duke parë unazat e rritjes , anatominë e Nanotyrannus dhe një të panjohur më parë. fosil i një të riu T. rex.

Duke matur unazat e rritjes në kockat Nanotyrannus, studiuesit treguan se ato u mbushën më ngushtë drejt pjesës së jashtme të kockës ndërsa rritja po ngadalësohej. Ajo sugjeron se këto kafshë ishin pothuajse të madhësisë së plotë; jo të miturit me rritje të shpejtë.

Modelimi i rritjes së fosileve tregoi se kafshët do të kishin arritur një maksimum prej rreth 900-1,500 kilogramë dhe pesë metra – rreth 15% e madhësisë së gjigantit T. rex, i cili u rrit në 8,000 kilogramë dhe nëntë metra ose më shumë.

Studiuesit kanë publikuar gjetjet e tyre në Fossil Studies .

“Kur pashë këto rezultate u mahnita shumë,” tha Longrich. “Nuk e prisja të ishte kaq përfundimtare. Nëse ata do të ishin të rinj T. rex, ata duhet të rriteshin si të çmendur, duke shtuar qindra kilogramë në vit, por ne nuk po e shohim këtë. Ne u përpoqëm t’i modelonim të dhënat në një shumë mënyra të ndryshme dhe ne vazhduam të merrnim ritme të ulëta rritjeje. Ky duket si fundi i hipotezës se këto kafshë janë të rinj T. Rex.”

Duke mbështetur ekzistencën e specieve të veçanta, studiuesit nuk gjetën prova të fosileve që kombinonin tiparet e Nanotyrannus dhe T. rex-të cilat do të ekzistonin nëse njëri do të shndërrohej në tjetrin. Çdo fosil që ata ekzaminuan mund të identifikohej me siguri si një specie ose tjetra.

As modelet e rritjes në tiranozaurët e tjerë nuk përshtateshin me hipotezën se këta ishin T. Rex i ri.

Dr. Longrich tha: “Nëse shikoni të miturit e tirannozaurëve të tjerë, ata tregojnë shumë nga tiparet dalluese të të rriturve. Një Tarbosaurus shumë i ri – një i afërm i ngushtë i T. Rex – tregon tipare dalluese të të rriturve. Në të njëjtën mënyrë që kotelet duken si mace dhe këlyshët duken si qen, të miturit e tiranozaurëve të ndryshëm janë të dallueshëm. Dhe Nanotyrannus thjesht nuk duket aspak si një T. rex. Mund të rritet në një mënyrë që është krejtësisht ndryshe nga çdo tiranozaur tjetër ose ndonjë tjetër dinosaur, por ka më shumë gjasa që të mos jetë thjesht një T. Rex.”

Por kjo ngre një mister – nëse Nanotyrannus nuk është një Tyrannosaurus i mitur, atëherë pse askush nuk ka gjetur ndonjëherë një T. Rex të ri?

“Kjo ka qenë gjithmonë një nga pyetjet e mëdha. Epo, rezulton se ne në fakt e kemi gjetur një,” tha Longrich. “Por fosili u mblodh vite më parë, u mbërthye në një kuti me eshtra të paidentifikuara në një sirtar muzeu dhe më pas u harrua”.

Hulumtimi e çoi Longrich dhe bashkëautorin Evan Saitta në një zbulim të mëparshëm fosil, të ruajtur në një muze në San Francisko, të cilin ata e identifikuan si një Tyrannosaurus të mitur.

Ai T. rex i ri përfaqësohet nga një kockë kafke – kocka ballore – me tipare dalluese që e lidhin atë me Tyrannosaurus, por që nuk shihen te Nanotyrannus. Ai vjen nga një kafshë e vogël , një me një kafkë rreth 45 cm të gjatë dhe një gjatësi trupore rreth 5 metra.

Dr. Longrich tha: “Po, është vetëm një ekzemplar dhe vetëm një kockë, por duhet vetëm një. Kockat e kafkës së T. rex janë shumë të dallueshme; asgjë tjetër nuk duket si ajo. T. rex i ri ekziston, ato janë thjesht jashtëzakonisht të rralla, si të miturit e shumicës së dinosaurëve.”

Studiuesit argumentojnë se këto gjetje janë provë e fortë se Nanotyrannus është një specie e veçantë, e cila nuk është e lidhur ngushtë me Tyrannosaurus. Ajo ishte më e lehtë dhe me gjymtyrë të gjata se sa i afërmi i saj i trashë. Ai kishte gjithashtu krahë më të mëdhenj, ndryshe nga T. rex i famshëm me krahë të shkurtër.

Krahët janë në fakt më të gjatë se ato të T. rex. Edhe T. rex më i madh, ka krahë më të shkurtër dhe kthetra më të vogla se në këta Nanotyrannus të vegjël. Kjo ishte një kafshë ku krahët ishin në të vërtetë armë mjaft të frikshme. Është në të vërtetë thjesht një krejtësisht kafshë të ndryshme – e vogël, e shpejtë, e shkathët. T. Rex mbështetej në madhësinë dhe forcën, por kjo kafshë mbështetej në shpejtësi.”

Krahët e gjatë dhe veçoritë e tjera sugjerojnë se ai ishte vetëm në një lidhje të largët me T. rex – dhe mund të ketë qenë jashtë familjes Tyrannosauridae, pjesë e së cilës është T. rex, në familjen e vet të dinosaurëve grabitqarë.

Studimi i ri është i fundit në një seri botimesh mbi problemin, që daton dekada më parë.

Longrich tha: “Nanotyrannus është shumë i diskutueshëm në paleontologji. Jo shumë kohë më parë, dukej sikur më në fund e kishim zgjidhur këtë problem, dhe ishte një T. Rex i ri.

“Unë isha shumë skeptik për Nanotyrannusin vetë deri rreth gjashtë vjet më parë, kur i hodha një vështrim nga afër fosileve dhe u befasova kur kuptova se e kishim gabuar gjatë gjithë këtyre viteve.”

Autorët sugjerojnë se duke pasur parasysh se sa e vështirë është të dallosh dinosaurët bazuar në skeletet e tyre shpesh të paplota, ne mund të nënvlerësojmë diversitetin e dinosaurëve dhe specieve të tjera fosile.

Longrich tha: “Është e mahnitshme të mendosh se sa shumë ne ende nuk dimë për më të famshmit nga të gjithë dinosaurët. Të bën të pyesësh se çfarë tjetër kemi gabuar.”