Zbulimi i ri fosil hedh dritë mbi të afërmin më të hershëm të njohur të Tyrannosaurus Rex

Ristudimi i fosileve të mbledhura në New Mexico zbulon të dhëna kryesore për origjinën e T. Rex në Amerikën e Veriut.

Një studim i ri i publikuar në Scientific Reports riformulon të kuptuarit tonë se si dinosauri më i famshëm që ka ecur ndonjëherë në tokë – Tyrannosaurus rex – mbërriti për herë të parë në Amerikën e Veriut duke prezantuar të afërmin e tij më të hershëm të njohur në kontinent.

Studimi identifikon një nënspecie të sapo zbuluar të tyrannosaurit të njohur si Tyrannosaurus mcraeensis . Grabitqari i sapo zbuluar është më i vjetër dhe më primitiv se kushëriri i tij më i njohur, por po aq i madh – afërsisht në madhësinë e një autobusi dykatësh.

Studimi u bazua në një kafkë të pjesshme të mbledhur vite më parë nga New Mexico perëndimore, aktualisht e ekspozuar në Muzeun e Historisë dhe Shkencës Natyrore të New Mexico (NMMNHS), i cili tregon se Tyrannosaurus ishte në Amerikën e Veriut miliona vjet përpara se paleontologët të mendonin më parë.

Autorët kontribues në studim përfshijnë studiues nga Universiteti i Bath (MB), NMMNHS, Universiteti i Utah, Universiteti George Washington, Universiteti Harrisburg, Penn State Lehigh Valley dhe Universiteti i Albertës.

“Meksikanët e rinj e kanë ditur gjithmonë se shteti ynë është i veçantë, tani ne e dimë se New Mexico ka qenë një vend i veçantë për dhjetëra miliona vjet,” tha Dr. Fiorillo, Drejtor Ekzekutiv i NMMNHS. “Ky studim jep misionin e këtij muzeu përmes hulumtimit të bazuar në shkencë të historisë së jetës në planetin tonë.”

Tyrannosaurus rex, ndoshta grabitqari më i madh dhe më i rrezikshëm tokësor i të gjitha kohërave, u shfaq papritur në Amerikën e Veriut rreth 66 milionë vjet më parë. Por pa asnjë të afërm të ngushtë në Amerikën e Veriut, si mbërriti dhe evoluoi në kontinent mbetet një mister.

Kur studenti i atëhershëm Sebastian Dalman filloi një studim të ri të një dinosauri me brirë nga e njëjta faunë, ai detyroi një rimendim më të gjerë të dinosaurëve nga Nju Meksiko perëndimore.

“Kam filluar të punoj në këtë projekt në vitin 2013 me bashkëautorin Steve Jasinski dhe së shpejti filluam të dyshonim se po shkonim në diçka të re,” tha Dalman.

Një ekip shkencëtarësh nga Bath (MB), SHBA dhe Kanada u mblodhën për të studiuar kafshën, duke kaluar nëpër skelet kockë për kockë. Në secilin rast, ata gjetën dallime delikate midis ekzemplarit dhe dhjetëra skeleteve T. rex që ishin gjetur më parë.

Për shkak se T. rex është shumë i njohur, u bë e mundur të tregohej se tirannozauri i New Mexico ishte diçka e re.

“Dallimet janë delikate, por ky është zakonisht rasti në speciet e lidhura ngushtë . Evolucioni ngadalë bën që mutacionet të krijohen gjatë miliona viteve, duke bërë që speciet të duken paksa të ndryshme me kalimin e kohës,” tha Dr. Nick Longrich, një bashkëautor nga Qendra Milner për Evolution në Universitetin e Bath.

Tyrannosaurus mcraeensis i sapo zbuluar ishte afërsisht i njëjtë me madhësinë e një T. rex , i cili ishte i gjatë deri në 40 këmbë (12 metra) dhe 3.6 metra i lartë. Ashtu si i afërmi i tij i famshëm, Tyrannosaurus mcraeensis hante mish. Ndërsa zbulimi i ri i paraprin T. rex-it , gazeta vëren se ndryshimet delikate në kockat e nofullës e bëjnë të pamundur që ai të ishte një paraardhës i drejtpërdrejtë.

Kjo rrit mundësinë që ka akoma më shumë zbulime të reja të tiranosaurëve për t’u bërë.

“Edhe një herë, shtrirja dhe rëndësia shkencore e fosileve të dinosaurëve të Nju Meksikos bëhet e qartë – shumë dinosaur të rinj mbeten për t’u zbuluar në shtet, si në shkëmbinj ashtu edhe në sirtarët e muzeut!” tha Dr. Spencer Lucas, kurator i Paleontologjisë në NMMNHS.

Zbulimi i ri zgjeron të kuptuarit tonë për tiranosaurët në disa mënyra. Së pari, ata sugjerojnë se grabitqarët e majës jetonin në atë që tani është Shtetet e Bashkuara jugore të paktën 72 milionë vjet më parë, shumë kohë përpara se të gjendeshin fosilet e para të T. Rex në të njëjtin rajon.

Tyrannosaurus ka të ngjarë të ketë origjinën në Amerikën Jugore të Veriut dhe më vonë u zgjerua në pjesën më të madhe të pjesës perëndimore të kontinentit.

Fosilet e reja, të cilat u mblodhën në tokat e administruara nga Byroja Amerikane e Bonifikimit, sugjerojnë gjithashtu se specie më të mëdha, më të ndërtuara dhe më të avancuara evoluan në jug të Shteteve të Bashkuara, krahasuar me tiranosaurët më të vegjël dhe më primitivë që banonin në Montana dhe Kanada.

Për arsye që mbeten për t’u zbuluar, dinosaurët mund të kenë evoluar në përmasa më të mëdha në jug, një model i madhësisë së trupit të kundërt me modelin që shihet tek gjitarët modernë.

Më pas, në fund të periudhës Kretake , për arsye të panjohura, tiranozaurët gjigantë u përhapën papritur në veri, së bashku me dinosaurët gjigantë me brirë si Triceratops dhe Torosaurus. Mund të ndodhë që përhapja veriore e dinosaurëve gjigantë me brirë krijoi një burim ushqimi që mund të mbështeste tiranozaurët gjigantë.