FTC do të nisë hetim për biznesin cloud të Microsoft

Komisioni Federal i Tregtisë po përgatitet të nisë një hetim mbi praktikat anti-konkurruese në biznesin e kompjuterave cloud të Microsoft-it, pasi rregullatori amerikan vazhdon të ndjekë Big Tech në javët e fundit të presidencës së Joe Biden.

FTC po shqyrton pretendimet se Microsoft po abuzon me fuqinë e tij në treg në softuerët e produktivitetit duke vendosur kushte ndëshkuese licencimi për të parandaluar klientët që të transferojnë të dhënat e tyre nga shërbimi i saj cloud Azure në platformat e konkurrentëve, sipas njerëzve me njohuri të drejtpërdrejta për këtë çështje.

Taktikat që po shqyrtohen përfshijnë rritjen e konsiderueshme të tarifave të abonimit për ata që largohen, tarifat e larta të daljes dhe gjoja duke i bërë produktet e tij Office 365 të papajtueshme me retë rivale, shtuan ata.

FTC ende nuk ka kërkuar zyrtarisht dokumente ose informacione të tjera nga Microsoft si pjesë e hetimit, thanë njerëzit.

Një lëvizje për të sfiduar praktikat e biznesit cloud të Microsoft-it do të shënonte anën e fundit të gjerë kundër Big Tech nga kryetarja e FTC, Lina Khan, e cila e ka përqendruar mandatin e saj në frenimin agresiv të fuqive monopoliste të Meta dhe Amazon.

Khan, i cili është bërë armiku publik për shumicën e komunitetit të marrëveshjeve të Wall Street, do të zëvendësohet pasi presidenti i zgjedhur Donald Trump të hyjë në Shtëpinë e Bardhë vitin e ardhshëm.

Ndërsa çdo pasardhës i Khan mund të mos miratojë një qëndrim si të ashpër, pretendentët e mundshëm pritet të vazhdojnë të synojnë kompanitë e Big Tech që kanë tërhequr zemërimin dypartiak në Uashington. Partia Republikane ka akuzuar platformat online për gjoja censurimin e zërave konservatorë.

Vendimi për të nisur një hetim zyrtar do të vinte pasi FTC kërkoi reagime nga pjesëmarrësit e industrisë dhe publiku mbi praktikat e biznesit të ofruesve të informatikës cloud. Rezultatet në nëntor të vitit të kaluar zbuluan se shumica e përgjigjeve ngritën shqetësime rreth konkurrencës, tha agjencia në atë kohë, duke përfshirë praktikat e licencimit të softuerit që frenojnë aftësinë për të përdorur disa softuer në ekosistemet e tjera të ofruesve të cloud.

FTC gjithashtu theksoi tarifat e ngarkuara për përdoruesit që transferojnë të dhëna nga sisteme të caktuara cloud dhe kontratat e shpenzimeve minimale, të cilat ofrojnë zbritje për kompanitë në këmbim të një niveli të caktuar shpenzimesh.

Microsoft ka tërhequr gjithashtu shqyrtimin e rregullatorëve ndërkombëtarë për çështje të ngjashme. Autoriteti i Konkurrencës dhe i Tregjeve i Mbretërisë së Bashkuar po heton Microsoft dhe Amazon pasi vëzhguesi i tij tjetër Ofcom zbuloi se klientët u ankuan se ishin “të kyçur” në një ofrues të vetëm, i cili ofron zbritje për ekskluzivitet dhe kërkon “tarifa të larta daljeje” për t’u larguar.

Në BE, Microsoft ka shmangur një hetim zyrtar në biznesin e tij cloud pasi ra dakord për një marrëveshje shumëmilionëshe me një grup ofruesish rivalë të cloud në korrik.

FTC në 2022 paditi për të bllokuar blerjen prej 75 miliardë dollarësh nga Microsoft të prodhuesit të lojërave video Activision Blizzard për shqetësimet se marrëveshja do të dëmtonte konkurrentët e konzollave të saj Xbox dhe biznesit të lojërave cloud. Një gjykatë federale rrëzoi një përpjekje të FTC për ta bllokuar atë, e cila po apelohet. Një version i rishikuar i marrëveshjes ndërkohë u mbyll vitin e kaluar pas miratimit të tij nga CMA e Mbretërisë së Bashkuar.

Që nga fillimi i saj 20 vjet më parë, infrastruktura dhe shërbimet e resë kompjuterike janë rritur duke u bërë një nga linjat më fitimprurëse të biznesit për Big Tech pasi kompanitë kontraktojnë ruajtjen e të dhënave dhe llogaritjen e tyre në internet. Kohët e fundit, kjo është turbocharguar nga kërkesa për fuqi përpunuese për të trajnuar dhe drejtuar modele të inteligjencës artificiale.

Shpenzimet për shërbimet cloud u rritën në 561 miliardë dollarë në 2023 me studiuesin e tregut Gartner që parashikoi se do të rritet në 675 miliardë dollarë këtë vit dhe 825 miliardë dollarë në 2025. Microsoft ka rreth 20 për qind të tregut mbi tregun global të cloud, pas liderit Amazon Web Services që ka 31 përqind, por pothuajse dyfishi i madhësisë së Google Cloud me 12 përqind.

Ekziston një rivalitet i ashpër midis treshes dhe ofruesve më të vegjël. Muajin e kaluar, Microsoft akuzoi Google për drejtimin e “fushatave në hije” duke kërkuar të minojë pozicionin e saj me rregullatorët duke financuar fshehurazi grupe lobuese armiqësore.

Microsoft pretendoi gjithashtu se Google u përpoq të prishte marrëveshjen e tij me ofruesit e reve kompjuterike të BE-së duke u ofruar atyre 500 milionë dollarë në para dhe kredi për të refuzuar marrëveshjen e saj dhe për të vazhduar ndjekjen e proceseve gjyqësore.