Slate Auto, i mbështetur nga Bezos, prezanton EV-në e re të personalizueshme prej 20,000 dollarësh

Një startup i ri auto po lançohet me një EV të prodhuar në Amerikë që me kreditë tatimore federale do të kushtojë vetëm 20,000 dollarë. Mbështetur nga Jeff Bezos dhe Eric Schmidt, Slate Auto thotë se çmimi i përballueshëm është i mundur për shkak të modelit të tij bazë të pakësuar, i cili më pas mund të personalizohet dhe madje të transformohet nga një kamion në një SUV.

Slate Auto ka qenë në fshehtësi për gati tre vjet, thotë CEO Chris Barman, i cili punoi si drejtues i Chrysler deri në vitin 2017. Me seli në Michigan, Slate u nda nga Re:Build Manufacturing, një kompani e bashkëthemeluar nga Jeff Wilke, ish-CEO i biznesit të konsumatorëve në mbarë botën të Amazon. Slate pretendon se po “ringjall industrinë amerikane” me një sërë biznesesh industriale amerikane, nga bateritë te prodhimi i kompozitëve. (Barman është punonjësi numër dy në Slate; kompania tani ka më shumë se 400 punonjës.)

Kohët e fundit, automjetet konceptuale të mbështjella me reklama për biznese të rreme filluan të shfaqen në rrugët e Kalifornisë. Kompania nis zyrtarisht sot, me rezervime të rimbursueshme të automjeteve të hapura tani për 50 dollarë. Ditët e fundit, kompania ka vendosur disa nga automjetet e saj prototipe në rrugët e Kalifornisë, duke treguar konfigurimet e mundshme që do të jenë në dispozicion.

“Kur foshnja ju çmend, ne i çojmë në gjumë”, lexohej në një reklamë për një kompani artificiale të quajtur CryShare, e mbështjellë rreth një SUV me dy dyer. Faqja e përfshirë, rockabyerides.com, shkoi në një faqe regjistrimi ku shkruhej “Çfarë është një Slate? Bëhu i pari që zbulon”. Një tjetër automjet me kapak hatchback u mbulua në reklama për seancat e terapisë së maceve dhe një i tretë, një kamionçinë, me reklama për një shërbim të rremë taksidermie njerëzore.

Fushata unike e marketingut ishte menduar të ishte ndryshe nga çdo zbulim tradicional i automjeteve. “Ne duam t’i shikojmë gjërat shumë ndryshe nga ajo që ka bërë automobila tradicionale dhe ajo që automobila tradicionale po i ofron një konsumatori,” thotë Barman. Ky etikë vlen edhe për dizajnin e Slate Truck, i destinuar si një platformë bazë që mund të aksesohet nga çdo klient.

Slate Truck do të fillojë si një kamion elektrik me dy dyer, me dy vende, me dritare me maniak dhe pa sistem info-argëtimi. Makinat e reja sot mund të vijnë me shumë veçori të integruara—ekrane të mëdha, sedilje me ngrohje e kështu me radhë—por për të dizajnuar Slate, thotë Barman, kishte të bënte me “Cilat janë në të vërtetë gjërat thelbësore që duhet të futen në një automjet për ta ulur atë në një pikë çmimi që është e përballueshme?”

Klientët do të jenë në gjendje të zgjedhin nga më shumë se 100 aksesorë për t’u shtuar për një kosto shtesë—gjithçka nga mbajtëset e filxhanëve deri te një tastierë qendrore, te një shirit të vetëm çati deri te dritaret elektrike. Meqenëse shumë njerëz përdorin telefonat e tyre për muzikë dhe navigim, kompania eliminoi sistemin e informacionit argëtues për të ulur kostot. Në vend të kësaj, ekziston një aplikacion shoqërues (pa pagesë) që shoferët do të mund ta përdorin kur janë në automjet. Nëse dikush dëshiron një radio në Slate, ajo është projektuar në mënyrë që një të mund të instalohet lehtësisht.

Barman thotë se Slate dëshiron të ndryshojë procesin tipik në të cilin një blerës shkon në një parcelë makine të re ose të përdorur dhe zgjedh një makinë, dhe më pas duhet të pranojë – dhe të paguajë – të gjitha tiparet me të cilat vjen. “Ne e kemi shkëputur atë dhe i kemi thënë pronarit të automjetit: ‘Ti zgjedh. Ti zgjedh nëse dëshiron një radio. Ti zgjedh nëse dëshiron të kesh sedilje me ngrohje. Ti zgjedh atë që dëshiron të jetë ngjyra'”, thotë ajo. “Ne po e kthejmë fuqinë në duart e konsumatorit, kështu që ne u japim atyre këtë fletë të zbrazët dhe më pas ata vendosin.”

Kamioni Slate do të ketë panele të jashtme që janë të përbëra dhe jo fletë metalike. Kur përdorin fletë metalike, kompanitë duhet të kenë makina që vulosin pjesët; Panelet e përbëra të Slate do të bëhen duke përdorur kallëpe me injeksion. Kjo do të thotë se kompania nuk duhet të investojë në një operacion stampimi ose një dyqan bojërash – që mund të kushtojë 400 milionë dollarë ose më shumë për prodhuesit e automjeteve, thotë Barman. Kjo do të thotë gjithashtu se EV nuk është i kufizuar në disa ngjyra.

Në vend të kësaj, shoferët mund të vendosin një mbështjellës në çdo ngjyrë që dëshirojnë. Slate parashikon t’u ofrojë klientëve një komplet mbështjellës me copa të prera si dhe video udhëzuese, në mënyrë që ata të jenë në gjendje ta bëjnë vetë (Slate Truck është projektuar gjithashtu pa ndonjë pajisje të jashtme në mënyrë që mbështjelljet të mund të aplikohen më lehtë). Ose, kompania do të ofrojë të mbështjell paraprakisht automjetin përpara dorëzimit; ajo planifikon të ketë një rrjet partnerësh në lagje në të gjithë vendin që do të jetë në gjendje të kryejë instalimin për klientët. (Mjetet e mbështjella që shfaqeshin me reklama të rreme ishin një shenjë e këtij elementi personalizimi.)

Slate do të ofrojë dy opsione të baterive EV: Standardi vjen me një distancë prej 150 miljesh, por klientët do të jenë në gjendje të përmirësojnë në një bateri me një distancë prej rreth 240 miljesh. Trupi i EV do të jetë gjithashtu i ndryshueshëm, duke kaluar nga një kamionçinë me dy dyer në një SUV me pesë vende, me përmirësime. Barman vëren se klientët madje mund t’i bëjnë ato ndryshime me kalimin e kohës, sesa kur blejnë për herë të parë automjetin.

“Ndoshta kur [dikush] e blen për herë të parë, ata janë beqarë ose thjesht të martuar, dhe pas disa vitesh ata kanë një familje, ata mund ta konvertojnë atë,” thotë ajo. “Dhe duke e bërë këtë, do t’u kushtonte atyre ndoshta 5,000 dollarë për ta bërë atë ndryshim. Por ata nuk duhet të shesin automjetin e tyre dhe të blejnë një krejtësisht të re. Është një mënyrë shumë me kosto efektive për të lejuar që automjeti të rritet me ta ndërsa jeta e tyre ndryshon.”

Këto përmirësime do të rrisin çmimin e EV. Nëse një klient dëshiron një bateri me rreze më të gjatë, një mbështjellës dhe për ta kthyer kamionin në një SUV, këto rregullime do të kushtonin afërsisht 10,000 dollarë. Versioni bazë i kamionit Slate, pasi të aplikohen kreditë federale të taksave për EV, arrin në 20,000 dollarë. “Pasioni ynë është ky mision për të sjellë një automjet të përballueshëm në treg për shumë njerëz që mendonin se nuk kishin një alternativë,” thotë Barman.

Slate Auto mblodhi të paktën 111 milionë dollarë në një raund financimi të Serisë A në 2023 (nën emrin Re:Car), sipas një depozitimi të Komisionit të Letrave me Vlerë dhe Shkëmbim. Bezos ishte mes 16 investitorëve në atë raund, raportoi më parë TechCrunch, duke shtuar se Slate mbylli një raund financimi të Serisë B vitin e kaluar, por ende nuk ka paraqitur dokumentet. Slate i tha Fast Company se Walter Group, i udhëhequr nga Mark Walter, CEO i Guggenheim Partners, është gjithashtu një investitor.

Kreditë e taksave për EV ofrojnë një total prej 7,500 dollarë mbrapa për automjetet që plotësojnë kërkesa specifike si të prodhuara në SHBA Megjithëse Presidenti Trump ka thënë se dëshiron të heqë qafe kreditë tatimore për EV, ato aktualisht janë ende në vend. Barman thotë se Slate shpreson që ato të mbeten të disponueshme për të lejuar më shumë individë akses në EV-në e saj. Por nëse kreditë federale zhduken, ajo thotë, “Ne kemi një automjet shumë të përballueshëm me çmim në mes të 20,000 dollarëve, kështu që është tërheqës dhe shumë konkurrues në atë pikë çmimi.”

Çmimi mesatar i një makine të re të blerë në SHBA është mbi 49,000 dollarë, sipas Kelley Blue Book. Çmimi mesatar i një EV të ri është edhe më i lartë, në 55,500 dollarë. Ndërsa tregjet si Kina kanë qenë në gjendje të ndërtojnë EV ultra të përballueshme, disa deri në 10,000 dollarë, këto opsione nuk kanë qenë të disponueshme për blerësit e makinave në SHBA (megjithëse prodhuesit e automjeteve kanë thënë se po punojnë për opsione të përballueshme ).

Me një makinë të re 50,000 dollarë, konsumatorët mund të presin një pagesë mujore prej rreth 900 dollarë, thotë Barman. Edhe automjetet e përdorura, me një mesatare prej 27,000 dollarësh, mund të vijnë me pagesa mujore që kalojnë 500 dollarë. Konsumatorët duhet të synojnë të shpenzojnë jo më shumë se 10% të pagës së tyre mujore për shpenzimet e makinave, për Watch Market, por për një makinë të re 48,000 dollarë, kjo do të thotë të bëjnë të paktën 96,000 dollarë në vit për të përballuar pagesën mujore 800 dollarë. Në vitin 2023, vetëm 40% e familjeve amerikane fituan më shumë se 100,000 dollarë. Barman thotë se pagesat mujore për një kamion Slate do të jenë mesatarisht 300 deri në 400 dollarë.

Slate Auto do të ndërtojë një fabrikë diku në Midwest, në mënyrë që të vendoset pranë qendrës së furnizimit të automobilave, por ende është duke vlerësuar vendndodhje specifike. “Ne jemi vërtet të fokusuar në riindustrializimin e Amerikës,” thotë Barman. (Disa pjesë makinash do të duhet ende të blihen nga jashtë, sepse ato nuk prodhohen fare brenda vendit – si fiksimet manuale të dritareve.)

Slate do t’i shesë direkt konsumatorit përmes faqes së saj të internetit dhe kamioni do të dorëzohet pranë shtëpive të klientëve; kompania planifikon të krijojë gjithashtu një rrjet shërbimi mbarëkombëtar. Slate planifikon të sjellë EV-në e saj në treg dhe në duart e konsumatorëve deri në tremujorin e katërt të 2026.