Waymo do të bashkëpunojë me Toyotën për makinat personale autonome

Waymo dhe Toyota kanë njoftuar një partneritet me qëllim zhvillimin e teknologjisë së automjeteve vetë-drejtuese në makinat personale. Detajet janë të pakta. Partneriteti do të përfshijë gjithashtu divizionin “Woven” të Toyota-s, i cili po zhvillonte sistemin e vet të automjeteve vetë-drejtuese, si dhe një qytet prototip futurist. Woven kishte blerë më parë divizionin e automjeteve vetë-drejtuese “Level 5” të Lyft disa vite më parë.

Që nga fillimi i Waymo-s, ka pasur diskutime të rregullta rreth marrëdhënieve me prodhuesit e automjeteve për të përfshirë teknologjinë “Waymo Driver” të Waymo-s në makinat e tyre. Pjesërisht me nxitjen time, Waymo ka ndjekur planin më të lehtë “robotaxi”, duke u shitur konsumatorëve udhëtime, jo makina. Makinat personale kanë vlerë, por ka shumë sfida në bërjen e një makine të përshtatshme për atë treg. Waymo tani ka operacione robotaxi në 5 lokacione, me disa të tjera të planifikuara, dhe po ofron 250,000 udhëtime në javë. Ata raportojnë një rekord mbinjerëzor sigurie. Tani, duket se ata do të flasin për përdorimin në makinat personale me prodhuesin më të shitur të automjeteve në botë. Dy automjetet e para prototip të Waymo-s u ndërtuan mbi një Prius dhe një Lexus RX450 (pa përfshirjen e drejtpërdrejtë të Toyota-s), gjë që e bën këtë të përshtatshme.

Duke punuar brenda Waymo dhe duke ndjekur nga afër prodhuesit e automjeteve, mund të jem në gjendje të ofroj disa njohuri të dobishme.

Siç është vënë re, të gjitha kompanitë me makina autonome funksionale kanë ndjekur një qasje ku robotaksi është e para. Për t’u shitur konsumatorëve një makinë, ajo duhet të funksionojë kudo në një territor. Nuk mund të ndërtosh një Chevy Tahoe që qarkullon vetëm në Liqenin Tahoe, thjesht nuk do të shesësh mjaftueshëm prej tyre. Nga ana tjetër, mund të ndërtosh një robotaksi të suksesshëm që shërben vetëm disa zona fitimprurëse shërbimi në qytetet e mëdha. Robotaksia kthehet në shtëpi çdo natë, ju kontrolloni çdo aspekt të saj, gjë që është e domosdoshme për produkte të reja radikale si kjo. Shumica e kompanive të makinave nuk e shohin më kurrë klientin pas shitjes – dhe madje edhe shitësi i tyre mezi i sheh. Autonomia nuk është një produkt, është një shërbim, i cili përfshin shumë infrastrukturë, shërbime, përditësime softuerësh, lidhje, harta dhe më shumë. Nëse makinat mund të operojnë të zbrazëta, ato gjithashtu kanë nevojë për operatorë me ndihmë në distancë, shërbim marrjeje/lënieje dhe parkimi dhe më shumë. Pra, shitja e makinave autonome si produkt është shumë më e vështirë.

Waymo kohët e fundit filloi të hartëzonte në Japoni për t’u përgatitur që automjetet Waymo të qarkullojnë atje, me sa duket si robotaksi, megjithëse ndoshta si pjesë e partneritetit me Toyota-n.

Një zgjidhje është të ndërtohen autostrada dhe rrugë kryesore. Ky është një produkt i dobishëm për konsumatorin. Ata e ngasin makinën në rrugën kryesore, shtypin një buton dhe mund të relaksohen/flenë/punojnë gjatë një udhëtimi të gjatë. Mercedes ka shitur një produkt të tillë dhe të tjerë e planifikojnë. Kjo është diçka që njerëzit në çdo rajon do ta dëshirojnë, edhe pse nuk e përshkon rrugën e tyre personale. Me kalimin e kohës, ju e zgjeroni zonën e shërbimit. Tesla ëndërron që të mund të prodhojë një makinë që mund të përshkon çdo rrugë, dhe ndoshta një ditë do ta bëjnë, por kjo prapëseprapë nuk është një makinë për të cilën do të “vësh bast jetën tënde” ndërsa është në një rrugë që nuk është parë kurrë më parë, nuk është testuar dhe certifikuar kurrë. As nuk është një makinë që prodhuesi dëshiron të marrë përgjegjësi për rrugët në të cilat nuk e kanë testuar kurrë. Pra, zona e shërbimit rritet ngadalë.

Edhe pse kjo makinë nuk mund të lëvizë bosh në asnjë rrugë, ose të vijë t’ju marrë në çdo adresë, është prapëseprapë një gjë e mirë ta keni në makinën tuaj. Amerikanët, sipas llogaritjeve të mia, shpenzojnë 50 miliardë orë çdo vit duke rrotulluar timonët. Ata shpenzojnë vetëm 250 miliardë duke punuar! Të rimbursosh atë kohë për punë, relaksim ose gjumë është një gjë e madhe. Një pjesë e madhe e kësaj kohe ngarjeje bëhet në rrugët kryesore.

Në shumë mënyra, vlera e krijuar nga ato miliarda orë është vlera më e madhe në dollarë e krijuar nga makinat robotike, megjithëse shpëtimi i jetëve mbetet një vlerë e përgjithshme më e madhe (megjithëse më pak e prekshme).

Plus, teknologjia e Waymo-s do të funksionojë në rrugët e qytetit të një numri të madh qytetesh të mëdha në kohën kur Toyota do ta instalojë atë në një makinë, gjë që është ende vite larg. Ndërsa suksesi i një modeli makine kërkon që ta shisni atë në një zonë të gjerë, ajo do ta ofrojë këtë funksionalitet në tregjet kryesore.

Mercedes Drive Pilot, i cili arrin vetëm 90 km/orë në disa autostrada, shitet për 2,500 dollarë në vit. Gjatë jetëgjatësisë 20-vjeçare të një makine, kjo është më shumë se kostoja e një makine të tërë (më pak cilësore). Tesla ka shitur 400,000 licenca për prototipin e tyre “Mbikëqyrur plotësisht vetë-drejtim” për deri në 15,000 dollarë, megjithëse aktualisht kushton 8,000 dollarë, ose rreth 1,500 dollarë për një automjet të përdorur. Por kjo nuk është aspak vetë-drejtim, duhet të shikosh vazhdimisht rrugën, gjë që jo të gjithë e gjejnë të këndshme, megjithëse shumica pëlqejnë versionin për autostradë që përfshihet me makinën dhe e gjejnë relaksuese. Tesla ka thënë gjatë 8 viteve të fundit se do të vetë-drejtohet brenda një viti. Këtë vit ata kanë thënë se e mendojnë vërtet këtë herë.

Sensorët për teknologjinë e Waymo-s filluan të ishin të shtrenjtë, por meqenëse janë elektronikë dixhitale, pritet që çmimi i tyre të bjerë ndjeshëm në shkallë të gjerë, siç ka ndodhur gjithmonë me elektronikën dixhitale. Pra, ky duhet të jetë një produkt fitimprurës, megjithëse ndoshta duke filluar në gamën e çmimeve të Lexus dhe jo të Corolla-s. Por nuk do të qëndrojë aty.

Është jashtëzakonisht e pamundur që teknologjia e Waymo-s të kombinohet me ndonjë nga teknologjitë e Toyota-s, përfshirë projektin Lyft Level 5 të Woven. Kjo sugjeron që këto projekte do të mbyllen. “Niveli 5” ka qenë gjithmonë një emër i çuditshëm – i referohet qëllimit fantastiko-shkencor të një makine që mund të përshkojë çdo rrugë që mund të përshkojnë njerëzit dhe është krijuar nga inxhinierë tradicionalë të automobilave, jo nga zhvillues të makinave robotike.

Tesla ka thënë se nëse do të krijojë një sistem funksional për drejtim automatik, do t’u lejojë pronarëve privatë të Teslës t’i japin me qira makinat e tyre si robotaksi. Kjo nuk ka gjasa të jetë ndonjë problem i madh (siç thuhet se ka thënë edhe vetë hulumtimi i brendshëm i Teslës), por makina të tilla mund të përdoren si një mënyrë për të përballuar ngarkesa të veçanta “të pikut”, kur robotaksitë në pronësi të flotës janë të mbingarkuara dhe kohët e pritjes rriten ose udhëtimet refuzohen. Nëse ka makina private që mund të bëhen robotaksi, në orët e pikut mund të bëhet një ofertë premium (si çmime “të larta”) për t’i bërë pronarët privatë të kenë makinat e tyre të pastra dhe gati për t’u përdorur – ose të paktën gati për të shkuar në një depo pastrimi dhe për të filluar punën. Waymo planifikon të jetë kompania kryesore e robotaksive në botë dhe mund ta përdorë këtë.

Waymo ka lidhur kontratë me Zeekr dhe Hyundai për të ndërtuar gjeneratën e tyre të ardhshme të robotaksisë. Në njoftim nuk u tha asgjë, por sigurisht që mund të ketë kuptim që Toyota të ndërtojë edhe automjete për Waymo; ata janë shumë të mirë në këtë. Ata janë pak më pak të aftë në fushën e automjeteve elektrike, por kjo po ndryshon. Në të kaluarën, marrëveshjet kanë qenë të ngadalta për t’u realizuar: Si Alphabet/Waymo ashtu edhe Toyota janë kompanitë kryesore në fushën e tyre, secila duke pritur të jetë përgjegjëse për çdo marrëdhënie. Kjo e bën më të vështirë, por prapëseprapë mund të ndodhë.

Prodhuesit e automjeteve po dalin ngadalë me makina të reja, kështu që zhvillimet ndoshta janë disa vite në të ardhmen. Marrëveshja e Waymo me Zeekr u kërcënua nga tarifat e larta të vendosura mbi automjetet elektrike kineze fillimisht nga Biden, pastaj nga Trump. Toyota prodhon shumë automjete në SHBA (megjithëse edhe në Kanada).

Ka njëfarë ironie që Waymo përfundimisht do të donte të zëvendësonte pronësinë e makinës me shërbimin e tyre robotaxi. Kjo do të ndodhë për disa klientë, por jo menjëherë. Ka shumë kohë për të shitur Toyota dhe gjithmonë do të ketë një segment të mirë të tregut që dëshiron të vazhdojë të zotërojë automjete private.