Teleskopi Hapësinor James Webb hap mburojën diellore

Një nga hapat më tërheqës të vendosjes së teleskopit hapësinor James Webb është hapja e mburojës. Observatori prej 10 miliardë dollarësh shpalosi mbulesën e tij të madhe të diellit të premten (31 dhjetor), duke shpalosur me kujdes strukturën me pesë shtresa.

“Shkëlqeni shkëlqyeshëm si një diamant. Me vendosjen e suksesshme të mbrojtjes së diellit tonë të djathtë në mes të bumit, ose ‘krahut’, mburoja e diellit e Webb-it tani ka marrë formën e saj diamanti në hapësirë,” thanë anëtarët e ekipit të misionit përmes llogarisë së Webb-it në Twitter të premten mbrëma.

Mbrojtja e diellit është një nga tiparet më të rëndësishme dhe më të komplikuara të Webb, e cila u lançua më 25 dhjetor për të kërkuar sinjale të dobëta të nxehtësisë nga universi i hershëm. Zbulimi i sinjaleve të tilla kërkon që Webb t’i mbajë instrumentet dhe optikën e tij jashtëzakonisht të ftohtë, dhe mbrojtja e diellit do ta ndihmojë atë të bëjë pikërisht këtë duke reflektuar dhe rrezatuar larg energjinë diellore.

Mburoja e argjendtë me shkëlqim ka përmasa 69,5 këmbë të gjata dhe 46,5 këmbë të gjera (21,2 me 14,2 metra) kur vendoset plotësisht – shumë e madhe për t’u futur brenda pjesës mbrojtëse të ngarkesës së çdo rakete aktualisht funksionale. Pra, ai u krijua për t’u nisur në një konfigurim shumë kompakt dhe më pas të shpaloset sapo Webb të arrijë në hapësirë.

Ky vendosje është një proces i përpunuar, me shumë hapa, me shumë pika të ndryshme të mundshme dështimi që mund të fundosin të gjithë misionin.

“Asambleja e mbrojtjes së diellit të Webb përfshin 140 mekanizma lëshimi, afërsisht 70 montime mentesha, tetë motorë vendosjeje, kushineta, susta, ingranazhe, rreth 400 rrotulla dhe 90 kabllo që arrijnë një lartësi prej 400 m,” inxhinieri i sistemeve të anijes kozmike Webb, Krystal Puga, i cili punon. Grumman, kontraktori kryesor për misionin, tha në një video në lidhje me vendosjet e Webb-it që NASA postoi në tetor.

Shpërndarja e Sunshield filloi të martën (28 dhjetor) kur Webb uli dy paletat që mbajnë strukturën me pesë shtresa. Hapat shtesë u ndoqën gjatë ditëve në vijim. Të enjten (30 dhjetor), për shembull, observatori lëshoi ​​mbulesën që kishte mbrojtur mburojën e diellit gjatë kohës së saj në Tokë dhe nisi në hapësirë.

Kjo kopertinë i ndërlikoi pak aktivitetet e së premtes: Ekipi i Webb vonoi vendosjen e bumit me disa orë për t’u siguruar që kopertina ishte mbështjellë plotësisht siç ishte planifikuar dhe sipas nevojës.

“Çelësat që duhet të kishin treguar se mbulesa e mbështjellë nuk u shkaktua kur duhej,” shkroi Patrick Lynch, zëvendës shefi i zyrës së komunikimit në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore të NASA-s Goddard në Greenbelt, Maryland, në një postim në blog të premten.

“Megjithatë, burime dytësore dhe terciare ofruan konfirmim që kishte,” shtoi Lynch. “Të dhënat e temperaturës dukej se tregonin se mbulesa e mbulesës së diellit u shpalos për të bllokuar rrezet e diellit nga një sensor dhe sensorët e xhiroskopit treguan lëvizjen në përputhje me pajisjet e lirimit të mbulesës së diellit që po aktivizoheshin.”

Anëtarët e ekipit të Webb filluan vendosjen e portit (në të majtë) në mes të bumit në orën 13:30. EST (1830 GMT) të Premten, shkroi Lynch dhe aktiviteti përfundoi në 4:49 pasdite. EST (2149 GMT). Zgjatja e bumit të mesit të djathtë filloi në orën 18:31. EST (2331 GMT) dhe u krye rreth orës 22:13. EST (0313 GMT në janar.

Shpalosja e mbulesës së diellit është një moment historik i madh, kështu që anëtarët e ekipit të Webb ka të ngjarë të marrin psherëtima të mëdha lehtësimi pas suksesit të së premtes. Por puna e mbrojtjes së diellit nuk ka përfunduar ende; pesë shtresat e tij të holla Kapton duhet ende të sillen në tensionin e duhur, të cilin ekipi i misionit synon ta bëjë gjatë fundjavës.

Pasi të jetë bërë kjo, fokusi do të zhvendoset në vendosjen e pasqyrës dytësore të Webb dhe pasqyrës së saj kryesore 21,3 këmbë të gjerë (6,5 m). Këto detyra pritet të përfundojnë deri më 7 janar, por afatet kohore të vendosjes janë fleksibël, ndaj mos u tronditni (ose mos u shqetësoni) nëse ai objektiv nuk arrihet.

Mbyllja e pasqyrave në vendin e tyre të duhur do të sjellë fundin e fazës komplekse të vendosjes kryesore të Webb. Pika tjetër e rëndësishme që do të pasohet do të jetë djegia e motorit, e planifikuar për 29 ditë pas nisjes, që do të futë Webb-in në orbitë rreth destinacionit të tij përfundimtar: Sun-Earth Lagrange Point 2 (L2), një pikë e qëndrueshme gravitacionale 930,000 milje (1.5 milion). kilometra) nga planeti ynë.

Anëtarët e ekipit të Webb do të kenë ende shumë punë për të bërë pasi observatori të arrijë në L2. Ata do të duhet të rreshtojnë saktësisht 18 segmentet e pasqyrës kryesore të Webb-it në mënyrë që pjesët të punojnë së bashku si një sipërfaqe e vetme mbledhëse dritë, për shembull, dhe të kontrollojnë dhe kalibrojnë katër instrumentet shkencore të teleskopit.

Operacionet e rregullta shkencore pritet të fillojnë gjashtë muaj pas nisjes, në verën e vitit 2022. Për të paktën pesë vjet pas kësaj, Webb do të studiojë disa nga yjet dhe galaktikat e para të universit, do të gjuajë për komponime intriguese në atmosferat e ekzoplaneteve aty pranë dhe do të bëjë një sërë vëzhgimesh të tjera potencialisht transformuese kozmike.