Makina autovetë-drejtuese të Waymo po sillen papritur si taksistët e Nju Jorkut

Ishte si një skenë filmi: një palë Jaguar të bardhë që kalonin me shpejtësi përmes një tuneli me dy korsi, duke ndërruar korsi në të njëjtën kohë në një formacion zigzag. Por ky rast kishte një kthesë të papritur. Të dy ishin Waymo, automjetet autonome të njohura për sjelljen e tyre tepër të kujdesshme.

Nuk kisha parë kurrë askënd të ndërronte korsi në atë tunel, thotë Sophia Yen, themeluese e një startup-i që ishte në makinën e saj pas dy makinave autonome shtatorin e kaluar. Po ngas më shumë si një shofer taksie – një shofer taksie agresiv, nga Nju Jorku.

Për vite me radhë, ndërsa stërviteshin në rrugët e San Franciskos dhe përfundimisht transportonin pasagjerë, Waymo ishin shoferët më të sjellshëm në rrugë. Ndaloje makinën te një shenjë ndalimi në të njëjtën kohë me një Waymo dhe ajo do të priste, sikur të thoshte: “Jo, të lutem, pas teje”. Nëse do të përpiqeshe të anashkaloje një makinë tjetër që kthehej majtas, një Waymo me siguri do të të lejonte të hyje. Shkurt, ata ishin shoferë pas të cilëve nuk do të doje të ngecje ndërsa je me nxitim.

Rrotat udhëzuese janë hequr. Ashtu si djali i mirë që ndjek rregullat dhe është lodhur duke u shfrytëzuar, Waymos po i vënë nevojat e veta në plan të parë. Po shkelin ligjet e trafikut, po bëhen të paduruar me këmbësorët dhe po përqafojnë idenë se kur bëhet fjalë për drejtimin e qytetit, mirësjellja nuk ia vlen: Çdo makinë është për vete.

Në shtator, policia në San Bruno, Kaliforni, ndaloi një Waymo pasi e pa duke bërë një kthesë U të paligjshme. Muajin e kaluar, një Waymo goditi dhe vrau një mace të njohur të lagjes në distriktin Mission. Një të enjte të kohëve të fundit në Pacific Heights, një Waymo në një ndalesë me shumë korsi dhe katër drejtime goditi gazin së bashku me makinën pranë tij, në mënyrë që të mos i duhej të priste radhën e saj. Sekonda më vonë, e njëjta makinë vendosi që sinjalizimi për ndërrim korsie nuk ishte i nevojshëm.

Jennifer Jeffries, 54 vjeç, ka kaluar gati 3,000 minuta në Waymos që nga maji i vitit 2024. Deri vonë, banorja e Pacific Heights nuk do të merrte një makinë nëse do të shkonte në qendër të qytetit. Nuk ishin mjaftueshëm të shkathët. Njëherë ajo ngeci për disa minuta pas një makine tjetër që ishte parkuar dy herë ndërsa mobiljet po shkarkoheshin.

Tani ajo nuk ka problem të shkojë në qendër të qytetit me Waymos dhe zbulon se ata manovrojnë po aq mirë sa një shofer Uber, ndoshta edhe më mirë.

Ata do të shkojnë rreth një makine ose do t’i afrohen një makine më shumë sesa do t’i afrohej një shoferi njerëzor, thotë Jeffries. Ndonjëherë unë jem në sediljen e pasme dhe them, ‘Ooh, kjo ishte shumë afër.’

Një pengesë: Duket se po imitojnë shoferët e Uber në mënyra më pak të dobishme: “Ti thua të më marrësh në këtë adresë dhe ata janë matanë rrugës, gjë që nuk e vlerësoj”, thotë ajo.

Marc Schreiber, 49 vjeç, e pëlqente më shumë kur Waymo-t ishin ndjekës të rreptë të ligjeve të trafikut. Ndërsa ecte për në palestër, Schreiber e gjeti veten në një kalim për këmbësorë përballë një Waymo-je. Sapo kaloi pjesën e përparme të automjetit, ai filloi të përshpejtonte.

U habita, thotë Schreiber. Mendimi im i radhës ishte, oh, e kanë ndryshuar programin për të qenë më agresiv.

Ai kishte të drejtë.

Waymo është përpjekur t’i bëjë makinat e saj “të sigurta dhe të sigurta”, thotë Chris Ludwick, një drejtor i lartë i menaxhimit të produkteve në Waymo, e cila është në pronësi të kompanisë mëmë të Google, Alphabet. “Kjo ishte vërtet e nevojshme për ne që ta zgjerojmë këtë në San Francisko, veçanërisht për shkak të nivelit të lartë të ngarkesës së punës.”

Ludwick thotë se kur automjetet janë shumë pasive, ato bëhen shqetësuese. Përditësimet e rregullta të softuerit sigurojnë që Waymos të mos bëhet bezdisës ose të mos krijojë kaos.

Ludwick nuk do të komentonte për incidente specifike të shkeljes së rregullave. Ai thotë se Waymos merr vendime të bazuara në logjikën e shëndoshë, të cilat përfshijnë kompromise.

Shoferi është projektuar për të respektuar rregullat e rrugës, thotë Ludwick. Megjithatë, ndonjëherë kjo është një temë e nuancuar dhe rregullat e rrugës mund të bien ndesh edhe me njëra-tjetrën.

Për shembull, thotë ai, nuk duhet të kalosh një vijë të dyfishtë të verdhë, por as nuk duhet të pengosh trafikun. Pra, nëse ngec pas një kamioni të ndaluar, një njeri do ta anashkalonte atë edhe nëse kjo do të thoshte të kaloje vijën e dyfishtë. Tani Waymos di ta bëjë edhe këtë.

Një zëdhënëse e Waymo thotë se automjetet e saj kanë përshkuar 100 milionë milje pa shofer në San Francisko, Los Anxhelos, Austin, Phoenix dhe Atlanta. Kompania raportoi se krahasuar me shoferët njerëz, ka pasur 91% më pak aksidente që përfshijnë lëndime serioze ose më keq.

Cossette Drossler, 65 vjeç, thotë se një shoqe i tregoi së fundmi për një Waymo që bënte një “ndalesë të Kalifornisë”. Me sa duket, makina ngadalësoi, por nuk e uli shpejtësinë në zero në një kryqëzim.

Drossler, e cila jeton në Pacific Heights dhe zotëron një firmë shërbimesh kontabiliteti, ndihet në konflikt me sjelljen në zhvillim. Ajo nuk dëshiron të jetë pas një Waymo që po ndalet plotësisht në një lagje të qetë kur nuk ka askush përreth. Nga ana tjetër, ajo nuk u beson plotësisht atyre për të gjykuar siç duhet rrezikun.

Unë bëj ndalesa me rrota në Kaliforni. U rrita në San Francisko», thotë Drossler, duke shtuar, E bëj vetëm nëse është e sigurt.

Waymo thotë se makinat e saj janë projektuar për të ndaluar plotësisht.

Rreshteri i policisë Scott Smithmatungol, i cili ishte në patrullë në San Bruno një natë shtatori, thotë se ai dhe partneri i tij po kërkonin shoferë me aftësi të kufizuara kur filluan të flisnin për Waymos dhe se si ata po fillonin të ngisnin më shumë si njerëzit.

Pikërisht në atë moment, një Waymo përballë tyre në kryqëzim bëri një kthesë U. Dyshja ngritën kokën, panë shenjën ku ndalohej kthesa U dhe ndezën dritat. Waymo ndaloi. Ndërsa partneri i Smithmatungol iu afrua xhamit të shoferit, makina u rrëzua. Zëri i një operatori të Waymo-s u dëgjua përmes një altoparlanti.

Ata thanë se do ta shqyrtonin, thotë ai. Ata kërkuan ndjesë me të vërtetë, me të vërtetë.
Aktualisht, policët në Kaliforni nuk mund të gjobisë një makinë pa shofer.