SoftBank ndërpret bisedimet për blerjen e kompanisë së qendrave të të dhënave Switch, goditje për ambiciet “Stargate” të Son-it

SoftBank Group Corp. ka ndaluar bisedimet për blerjen e operatorit amerikan të qendrave të të dhënave Switch Inc., një pengesë për ambicien e themeluesit Masayoshi Son për të zbatuar infrastrukturën e inteligjencës artificiale Stargate, sipas njerëzve të njohur me çështjen.

Për muaj të tërë, Son ndoqi një marrëveshje prej rreth 50 miliardë dollarësh për Switch, i bindur se kontrolli i drejtpërdrejtë i rrjetit të qendrave të të dhënave me efikasitet energjetik të këtij të fundit do të ndihmonte në shtytjen prej 500 miliardë dollarësh të Stargate për të gjeneruar fuqi kompjuterike për partnerin OpenAI.

Por më herët këtë muaj, Son pranoi se një blerje e plotë ishte jashtë diskutimit dhe hoqi dorë nga një njoftim i planifikuar në janar, thanë burimet, duke kërkuar të mos identifikoheshin sepse çështja është private. Të dyja palët mbeten në diskutime aktive rreth një investimi të pjesshëm ose një partneriteti, thanë ata. Më herët këtë muaj, SoftBank nënshkroi një marrëveshje prej 3 miliardë dollarësh për të blerë firmën e investimeve të listuar në bursën e Nju Jorkut, DigitalBridge Group Inc., e cila është një mbështetëse kryesore e Switch.

Përfaqësuesit e SoftBank, Switch dhe DigitalBridge refuzuan të komentojnë. Aksionet e SoftBank ranë deri në 6.5% në tregtimin e pasdites në Tokio.

Marrëveshja do të kishte qenë një nga më të mëdhatë e kompanisë japoneze deri më sot dhe do t’i kishte dhënë një shtysë shumë të nevojshme Projektit Stargate për të ndërtuar qendra të të dhënave në SHBA. Son e kishte parë atë sipërmarrje si një rrugë kyçe për të luajtur një rol më të madh në garën e inteligjencës artificiale dhe ishte zotuar të investonte 100 miliardë dollarë “menjëherë” së bashku me OpenAI, Oracle Corp. dhe MGX të Abu Dhabit.

“Përfundimi i bisedimeve të marrëveshjes së SoftBank me Switch i lë planet e qendrës së të dhënave në pritje, pasi njoftimet për Stargate mbeten të rralla”, shkruan në një shënim analistët e Bloomberg Intelligence, Kirk Boodry dhe Chris Muckensturm. Një investim ose partneritet strategjik do të dështonte në ekspozimin operacional që SoftBank ka ndjekur në fusha të tilla si gjysmëpërçuesit dhe inteligjenca artificiale fizike, thanë ata.

Disa brenda kampit të SoftBank kishin qenë të kujdesshëm në lidhje me madhësinë e marrëveshjes, si dhe logjistikën e drejtimit të kampuseve të qendrave të të dhënave nga Las Vegasi në Atlanta, thanë burimet. Switch po përgatitet njëkohësisht për një ofertë publike fillestare që këtë vit, dhe mbështetësit e kompanisë kanë konsideruar një vlerësim prej rreth 60 miliardë dollarësh, duke përfshirë borxhin nëpërmjet një listimi në bursë. Çdo marrëveshje ka të ngjarë të vihet nën shqyrtim edhe nga Komiteti për Investimet e Huaja në SHBA.

Ndërsa nuk ka gjasa që SoftBank dhe Switch të ringjallin bisedimet për një blerje të plotë, të dyja palët mund të gjejnë një mënyrë në të ardhmen, duke pasur parasysh interesin e madh të Son për një marrëveshje. Miliarderi ka thënë se e kishte pasur në sy Arm Holdings Plc për vite me radhë përpara se të ishte në gjendje të blinte projektuesin e çipave në Mbretërinë e Bashkuar në vitin 2016. SoftBank zotëron gjithashtu një strukturë prodhimi në Ohio që operohet nga Hon Hai Precision Industry Co. e Tajvanit, e cila mund të jetë një model për një partneritet me Switch.

Pavarësisht se kanë qenë herët për të investuar në teknologjitë e inteligjencës artificiale, Son dhe SoftBank kanë humbur kryesisht një nxitim global për të ndërtuar gjysmëpërçues, rafte serverash dhe pajisje të tjera për të mbështetur të mësuarit automatik, me pjesën më të madhe të parave që shkojnë në një rreth të vogël prodhuesish çipash, përfshirë Nvidia Corp. dhe Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

SoftBank ka dyfishuar investimet e saj në inteligjencën artificiale në muajt e fundit. Gjatë vitit të kaluar, kompania me seli në Tokio ka grumbulluar 11% të aksioneve në OpenAI, duke injektuar 22.5 miliardë dollarë vetëm muajin e kaluar. Ajo bleu projektuesin amerikan të çipave Ampere Computing LLC për 6.5 miliardë dollarë dhe njoftoi një blerje prej 5.4 miliardë dollarësh të njësisë së robotikës së ABB Ltd. Për të financuar një pjesë të kësaj kostoje, SoftBank ka shitur aksionet e saj në T-Mobile US Inc., ka shitur të gjithë aksionet e saj në Nvidia dhe ka zgjeruar një kredi marzhi duke përdorur aksionet e saj në Arm.

Investimet e SoftBank në inteligjencën artificiale, së bashku me rënien e ndjeshme të vlerës së aksioneve të Arm në fund të vitit të kaluar, po ushtrojnë presion mbi besueshmërinë e saj kreditore, paralajmëroi S&P Global Ratings më parë këtë muaj. Ndërsa SoftBank ka një rekord disipline në menaxhimin e financave të saj, “nëse nuk merr masa të menjëhershme lehtësuese, siç është likuidimi i aseteve të mbajtura, presioni do të intensifikohet mbi vlerësimet e kreditit”, shkruan në një raport analistët Kei Ishikawa dhe Makiko Yoshimura.