Artisti i revistës Byte, Robert Tinney, i cili ilustroi lindjen e PC-ve, ndërron jetë në moshën 78-vjeçare

Më 1 shkurt, Robert Tinney, ilustruesi, pikturat e të cilit në kopertinën e pikturuar me airbrush përcaktuan pamjen dhe ndjesinë e revistës pioniere të kompjuterave Byte për më shumë se një dekadë, vdiq në moshën 78 vjeç në Baker, Luiziana, sipas një njoftimi përkujtimor të postuar në faqen e tij zyrtare të internetit.

Si artisti kryesor i kopertinës për Byte nga viti 1975 deri në fund të viteve 1980, Tinney u bë një nga ilustruesit e parë që i dha botës abstrakte të informatikës personale një gjuhë vizuale koherente, duke përkthyer tema si inteligjenca artificiale, rrjetëzimi dhe programimi në piktura të gjalla, të ndikuara nga surrealizmi, me të cilat u rrit një brez entuziastësh të kompjuterave.

Tinney vazhdoi të pikturonte më shumë se 80 kopertina për Byte, duke punuar pothuajse tërësisht me bojën Designers Gouache të lyer me airbrush, një medium që ai e zgjodhi për ngjyrat e tij të errëta, intensive dhe përfundimin e lëmuar. Ai tha se procesi i krijimit të çdo kopertine zakonisht zgjaste rreth një javë pikturimi pasi miratohej një dizajn, pas bisedave telefonike me redaktorët rreth temës së secilit numër. Ai përmendi René Magritte dhe MC Escher si dy nga artistët e tij të preferuar, dhe fansat shpesh e vunë re ndikimin e tyre në punën e tij.

I lindur më 22 nëntor 1947, në Penn Yan të Nju Jorkut, Tinney u zhvendos me familjen e tij në Baton Rouge të Luizianës që fëmijë. Ai studioi ilustrim dhe dizajn grafik në Universitetin Teknologjik të Luizianës dhe, pas një shërbimi ushtarak gjatë Luftës së Vietnamit, filloi karrierën e tij si artist komercial në Hjuston.

Lidhja e tij me Byte erdhi nëpërmjet një takimi të rastësishëm me Carl Helmers, i cili më vonë do të themelonte revistën. Në një intervistë të vitit 2006 që zhvillova me Tinney për blogun tim, Vintage Computing and Gaming, ai kujtoi se si filloi marrëdhënia: “Një ditë telefoni ra në apartamentin tim në Hjuston dhe ishte Carl që donte të dinte nëse do të isha i interesuar të pikturoja kopertina për Byte.” Kopertina e tij e parë u shfaq në numrin e dhjetorit 1975, vetëm tre muaj pasi revista u lançua.

Me kalimin e kohës, kopertinat e tij u bënë aq të njohura saqë ai krijoi printime të firmosura me botim të kufizuar që i shiti në faqen e tij të internetit për dekada të tëra. “Një mik më sugjeroi dikur që të zgjidhja kopertinat më të mira dhe t’i riprodhoja ato si printime të firmosura”, tha ai në vitin 2006. “Byte ishte aq bujar sa më lejoi të reklamoja printimet kur ato mund të futeshin në një reklamë (herë pas here shfaqej), dhe printimet ishin shumë të njohura në stendën e Byte në panairet e mëdha të kompjuterëve, dy ose tre prej të cilave unë dhe gruaja ime, Susan, ndiqnim çdo vit. Kur një botim shitej, unë e vendosja dizajnin në një bluzë.”

Byte ndaloi së porosituri kopertinën e Tinney-t rreth vitit 1987, duke zgjedhur fotografi të produkteve, ndërsa konkurrenca në tregun e revistave kompjuterike u intensifikua. Kopertina e tij e fundit ishte për numrin e 15-vjetorit të revistës në shtator 1990.

Ajo që e bënte punën e Tinney-t të veçantë ishte fakti që ai nuk ishte një person teknik. Ai nuk kishte asnjë sfond inxhinierik dhe tha në intervistën e vitit 2006 se gjithmonë ndihej “pak i shqetësuar” pranë redaktorëve të Byte sepse nuk fliste gjuhën e tyre teknike. Por ai e shihte këtë si një pikë të fortë. “Gjithmonë kam menduar se interpretimi im i problemeve kompjuterike me metafora vizuale jo-teknike ishte ajo që u dha ilustrimeve të mia karakterin e tyre dallues”, më tha ai. “Pra, ndoshta ky ishte një rast i bërjes së limonatës nga limonët.”

Kjo qasje prodhoi imazhe që komunikonin menjëherë: një tren që lëvizte në një qark të shtypur për një çështje rreth inxhinierisë kompjuterike, një orë dore e vogël kompjuterike ose robotë që çelin nga vezët. Kopertina e tij e vitit 1981 me Smalltalk që paraqiste një tullumbace me ajër të nxehtë shumëngjyrëshe, sipas faqes së tij të internetit, u bë një simbol i njohur gjerësisht i programimit të orientuar nga objektet.

Pasi u largua nga Byte, Tinney krijoi ilustrime për kompanitë e elektronikës, duke përfshirë JDR Microdevices dhe Jameco Electronics, dhe krijoi kopertinën për softuerët Turbo Prolog dhe Turbo Basic të Borland. Ai përfundimisht kaloi në portrete me vaj dhe përdori Photoshop për punë komerciale. “Çdo gjë që mund të bëj me gouache dhe airbrush, mund ta bëj rreth tre herë më mirë me Photoshop”, më tha ai, “plus nuk kam nevojë të thith tymin!”

Tinney lë pas gruan e tij prej 48 vitesh, Susan, dhe tre fëmijët e tyre, nëntë nipër e mbesa dhe një stërnip. Një festë për jetën e tij do të mbahet në maj 2026.

Në vitet e tij të mëvonshme, Tinney filloi të filozofizonte të ardhmen e ilustrimit si profesion, duke vënë në dukje se bazat e të dhënave të imazheve kishin ndryshuar ekonominë e fushës. Por ai mbeti optimist për vlerën e talentit artistik, duke e krahasuar atë në atë intervistë të vitit 2006 me aftësinë e të folurit në publik: “Është një talent i mirë për t’u pasur, por nuk është e lehtë të gjesh dikë që do të të paguajë vetëm për ta bërë këtë. Duhet ta kombinosh atë talent bazë me një aftësi tjetër për të pasur vërtet një shërbim të tregtueshëm.”