NASA ka një plan të çuditshëm për të audhëtuar drejt një asteroidi

NASA dëshiron të çojë një anije kozmike të madhësisë së një kutie këpucësh drejt një asteroidi, duke përdorur vela diellore, misioni i parë në hapësirën e thellë nga agjencia që përdor një mekanizëm të tillë.

Scout Asteroid Pranë Tokës (NEA Scout) është një mjet i vogël i quajtur CubeSat dhe do të jetë një nga 10 ngarkesat dytësore në fluturimin e ardhshëm të testimit të Artemis I pa ekuipazh (aktualisht i planifikuar për në mars 2022). Sateliti është vetëm sa madhësia e një kutie këpucësh, por vela reflektuese që do ta tërheqë atë nëpër hapësirë ​​shpaloset në 925 metra katrorë. Shtytësit e gazit do ta vendosin CubeSat në një trajektore për objektivin e asteroidit aty pranë, por vela diellore do të bëjë punën e shtytjes për pjesën tjetër të udhëtimit dy-vjeçar.

Velat diellore shfrytëzojnë momentin e fotoneve të Diellit për të shtyrë anijen kozmike përpara. Për shkak se karburanti i raketave është një faktor i konsiderueshëm në peshën e anijeve kozmike dhe jetëgjatësinë e tyre në hapësirë, ia vlen të kesh nevojë për sa më pak të jetë e mundur. Sa më e madhe të jetë vela diellore, aq më shumë rrezet e diellit mund të kapin anija. Duke ndryshuar pozicionin e velit në këndin e dritës së diellit, NEA Scout mund të ndryshojë trajektoren e saj.

Skauti do të shkojë drejt një asteroidi të quajtur 2020 GE, i cili u pa për herë të parë në mars 2020 (prandaj edhe emri i tij). objektivi i kërkimit. Shkëmbinjtë më të vegjël mund të kenë ende ndikime të dëmshme nëse godasin Tokën, siç është meteori Chelyabinsk në 2013.