Një planet afë Alfa Centauri? Astronomët hedhin hipotezën për planetin me madhësinë e Tokës

Yjet më të afërt me diellin tonë janë tre yjet në sistemin Alfa Centauri, pak më shumë se katër vite dritë larg. Më i afërti nga tre yjet – një xhuxh i kuq i quajtur Proxima – ka dy planetë të konfirmuar. Por, ende, nuk janë gjetur planetë për dy yjet e ngjashëm me diellin në sistem, Alpha Centauri A dhe B. Astronomët tani kanë bërë një hap në imagjinimin e një bote ende të pazbuluar brenda këtij sistemi të dyfishtë yjor aty pranë. Ata përdorën një model të ri kompjuterik për të futur atë që dihet për dy yjet dhe u ekstrapoluan për të gjetur karakteristikat e një bote të mundshme që rrotullohet rreth tyre. Ata e kanë quajtur këtë planet hipotetik të madhësisë së Tokës Alpha-Cen-Earth.

Astrophysical Journal publikoi këtë studim të rishikuar nga studiuesit në ETH Zurich në Zvicër.

Alfa Centauri A dhe B rrotullohen afër njëri-tjetrit (ndërsa Proxima orbiton rreth çiftit, pak larg). Mesatarisht, ato shtrihen rreth 23 njësi astronomike (AU) larg njëra-tjetrës. Kjo është pak më shumë se distanca midis diellit tonë dhe planetit të tij të shtatë, Uranit.

Tani për tani, një planet i tillë është vetëm hipotetik. Por, bazuar në atë që dihet për dy yjet, Alpha Centauri A dhe B, astronomët mund të projektojnë se si mund të duket një planet shkëmbor dhe madje edhe se si është formuar.

Astrofizikani i ETH Haiyang Wang drejtoi ekipin hulumtues. Këta shkencëtarë llogaritën përbërjen e një planeti hipotetik shkëmbor në zonën e banueshme të Alpha Centauri A dhe B. Ky është rajoni ku temperaturat janë të përshtatshme për ekzistencën e ujit të lëngshëm. Është një pyetje interesante, sepse dy yjet – A dhe B – rrotullohen relativisht afër njëri-tjetrit.

Shkencëtarët morën atë që dihet për përbërjet kimike të Alpha Centauri A dhe B dhe ekstrapoluan përbërjen e një planeti shkëmbor në zonën e banueshme të këtij sistemi. Kjo ka kuptim sepse të dy yjet – dhe planetët që ende nuk janë gjetur – do të ishin formuar nga e njëjta re fillestare gazi dhe pluhuri. Elementet e pritshme në botën hipotetike Alpha-Cen-Earth përfshinin elementë formues shkëmbinj (hekur, magnez dhe silikon) dhe substanca të paqëndrueshme (hidrogjen, karbon dhe oksigjen). Nga kjo, studiuesit jo vetëm që mund të vlerësojnë mineralologjinë dhe përbërjen e brendshme të Alfa-Cen-Tokës, por edhe atmosferën e saj.

Sigurisht, studimi nuk thotë patjetër se si do të ishte një planet në këtë sistem. Por është një model i arsyeshëm, bazuar në informacionin dhe të dhënat e disponueshme.

A mund të ketë ndonjë lloj jete në sistemin Alfa Centauri? Nëse ka një planet shkëmbor në sistemin Alpha Centauri, ka të ngjarë të jetë i ngjashëm me Tokën, për sa i përket gjeokimisë, thanë studiuesit. Ata thanë se modeli i tyre tregonte se kjo botë do të kishte një mantel të pasuruar me lloje mineralesh që përmbajnë karbon si grafiti dhe diamanti dhe të dominuar nga silikate. Ky lloj manteli duhet të jetë efikas në ruajtjen e ujit, ashtu si manteli brenda Tokës.

Siç duhet pritur, Alpha-Cen-Earth nuk do të ishte një binjak i përsosur me Tokën tonë. Mund të ketë një bërthamë hekuri pak më të madhe, aktivitet gjeologjik më të ulët dhe mungesë tektonike të pllakave. Por studiuesit llogaritën se atmosfera e hershme e planetit do t’i ngjante atmosferës së hershme të Tokës. Duhet të ketë dioksid karboni të bollshëm, metan dhe ujë. Mendohet se tektonikët e pllakave kanë luajtur një rol të madh në banueshmërinë e Tokës, por ne nuk e dimë ende se si mungesa e tyre në Alpha-Cen-Tokë mund të ndikojë në banueshmërinë e saj.

Një faktor tjetër është se sistemi Alpha Centauri është rreth 1.5 deri në 2 miliardë vjet më i vjetër se sistemi ynë diellor. Prandaj, nëse ndonjë jetë do të fillonte ndonjëherë në një planet atje, do të kishte pasur shumë më tepër kohë për të evoluar.