Ja si ndryshon ana e errët e Hënës me atë që shohim

Fytyra që Hëna i tregon Tokës duket shumë ndryshe nga ajo që fsheh në anën e saj të largët. Ana e afërt dominohet nga pela hënore – mbetjet e mëdha me ngjyrë të errët të rrjedhave të lavës së lashtë. Ana e largët e mbushur me krater, nga ana tjetër, është praktikisht e lirë nga karakteristikat e pelës në shkallë të gjerë. Pse të dy anët janë kaq të ndryshme është një nga misteret më të qëndrueshme të Hënës.

Tani, studiuesit kanë një shpjegim të ri për Hënën me dy fytyra – një që lidhet me një ndikim gjigant miliarda vjet më parë pranë polit jugor të Hënës.

Një studim i ri i botuar në revistën Science Advances tregon se ndikimi që formoi pellgun gjigant të Polit të Jugut–Aitken (SPA) të Hënës do të kishte krijuar një shtëllungë masive nxehtësie që përhapet nëpër brendësi të hënës. Ajo shtëllungë do të kishte bartur disa materiale—një grup elementësh të rrallë të Tokës dhe që prodhojnë nxehtësi—në anën e afërt të Hënës. Ky përqendrim i elementeve do të kishte kontribuar në vullkanizmin që krijoi fushat vullkanike pranë.

“Ne e dimë se ndikimet e mëdha si ajo që formoi SPA do të krijonin shumë nxehtësi,” tha Matt Jones, një Ph.D. kandidat në Universitetin Brown dhe autori kryesor i studimit. “Pyetja është se si kjo nxehtësi ndikon në dinamikën e brendshme të Hënës. Ajo që ne tregojmë është se në çdo kusht të besueshëm në kohën kur u formua SPA, ajo përfundon duke i përqendruar këta elementë që prodhojnë nxehtësi në anën e afërt. Ne presim që kjo të kontribuojë në mantelin shkrirja që prodhoi rrjedhat e lavës që shohim në sipërfaqe.”

Studimi ishte një bashkëpunim midis Jones dhe këshilltarit të tij Alexander Evans, një profesor asistent në Brown, së bashku me studiues nga Universiteti Purdue, Laboratori i Shkencave Hënore dhe Planetare në Arizona, Universiteti i Stanfordit dhe Laboratori i Propulsionit Jet i NASA-s.

Dallimet midis anëve të afërta dhe të largëta të Hënës u zbuluan për herë të parë në vitet 1960 nga misionet Sovjetike Luna dhe programi amerikan Apollo. Ndërsa dallimet në depozitat vullkanike janë të dukshme, misionet e ardhshme do të zbulojnë ndryshime edhe në përbërjen gjeokimike. Në afërsi është shtëpia e një anomalie kompozicionale të njohur si Procellarum KREEP terrane (PKT) – një përqendrim i kaliumit (K), elementëve të tokës së rrallë (REE), fosforit (P), së bashku me elementë që prodhojnë nxehtësi si toriumi. KREEP duket se është i përqendruar në dhe rreth Oceanus Procellarum, më i madhi nga fushat vullkanike pranë, por është i rrallë diku tjetër në Hënë.

Disa shkencëtarë kanë dyshuar për një lidhje midis PKT-së dhe rrjedhave të llavës pranë, por pyetja se pse ajo grup elementesh ishte përqendruar në anën afër mbeti. Ky studim i ri ofron një shpjegim që lidhet me pellgun e Polit të Jugut-Aitken, krateri i dytë më i madh i ndikimit të njohur në sistemin diellor.

Për studimin, studiuesit kryen simulime kompjuterike se si nxehtësia e gjeneruar nga një ndikim gjigant do të ndryshonte modelet e konvekcionit në brendësi të Hënës dhe se si kjo mund të rishpërndante materialin KREEP në mantelin hënor. KREEP mendohet se përfaqëson pjesën e fundit të mantelit për t’u ngurtësuar pas formimit të Hënës. Si i tillë, ka të ngjarë të formojë shtresën më të jashtme të mantelit, pikërisht nën koren hënore. Modelet e brendshme hënore sugjerojnë se ajo duhet të ishte shpërndarë pak a shumë në mënyrë të barabartë nën sipërfaqe. Por ky model i ri tregon se shpërndarja uniforme do të prishet nga shtëllunga e nxehtësisë nga ndikimi i SPA.

Sipas modelit, materiali KREEP do të kishte kapur valën e nxehtësisë që buron nga zona e ndikimit SPA si një surfer. Ndërsa shtëllunga e nxehtësisë u përhap nën koren e Hënës, ai material përfundimisht u dërgua masivisht në anën e afërt. Ekipi zhvilloi simulime për një sërë skenarësh të ndryshëm ndikimi, nga goditja e vdekur deri te një goditje me shikim. Ndërsa secili prodhonte modele të ndryshme nxehtësie dhe mobilizoi KREEP në shkallë të ndryshme, të gjitha krijuan përqendrime KREEP në anën e afërt, në përputhje me anomalinë PKT.

Studiuesit thonë se puna ofron një shpjegim të besueshëm për një nga misteret më të qëndrueshme të Hënës.

“Si u formua PKT është padyshim pyetja më domethënëse e hapur në shkencën hënore,” tha Jones. “Dhe ndikimi i Polit të Jugut–Aitken është një nga ngjarjet më domethënëse në historinë hënore. Kjo punë i bashkon këto dy gjëra dhe mendoj se rezultatet tona janë vërtet emocionuese.”