Administrata e Biden në fakt po bën diçka për biletat qesharake të shtrenjta të koncerteve

Blerja e biletave të koncertit është një pengesë, siç e dinë shumë mirë fansat e Taylor Swift.

Kur biletat dolën në shitje për herë të parë për turneun e saj të shumëpritur Eras në nëntor 2022, fansat vuajtën nga radhët e gjata me orë të tëra dhe ekranet e ngrira përpara se faqja e internetit e Ticketmaster të rrëzohej përfundimisht. Shumë prej tyre nuk arritën të blinin bileta, të cilat në fund u shitën në tregun sekondar për 11,000 dollarë.

Në vazhdën e atij fiasko, Departamenti i Drejtësisë hapi një hetim ndaj kompanisë mëmë të Ticketmaster, Live Nation Entertainment. Të enjten, ajo ngriti një padi duke kërkuar të prishë Live Nation, duke e akuzuar atë për operim të një monopoli të paligjshëm përmes sjelljes antikonkurruese që ka dëmtuar të gjithë, nga konsumatorët tek vendet e shfaqjes tek artistët.

“Është koha për ta ndarë atë,” tha Prokurori i Përgjithshëm Merrick Garland në një konferencë për shtyp të enjten.

Padia pretendon se Live Nation kontrollon rreth 60 për qind të tregut për promovimet e koncerteve dhe menaxhon më shumë se 400 artistë. Përmes Ticketmaster, ajo kontrollon gjithashtu rreth 70 për qind të tregut për biletat dhe ngjarjet e drejtpërdrejta dhe më shumë se 80 për qind të biletave kryesore të koncerteve.

“Artistët dhe fansat, si dhe njerëzit e panumërt dhe shërbimet e tjera që i mbështesin ata vuajnë nga humbja e dinamizmit dhe rritjes që konkurrenca do të sillte në mënyrë të pashmangshme”, thuhet në ankesën në gjykatën federale të Nju Jorkut.

Live Nation u kundërpërgjigj në një deklaratë se padia në fakt nuk do të bëjë asgjë për të “zgjidhur çështjet që fansat i interesojnë në lidhje me çmimet e biletave, tarifat e shërbimit dhe aksesin në shfaqjet e kërkuara”.

“Të quash Ticketmaster një monopol mund të jetë një fitore PR për DD-në në një afat të shkurtër, por ajo do të humbasë në gjykatë sepse injoron ekonominë bazë të argëtimit të drejtpërdrejtë, siç është fakti që pjesa më e madhe e tarifave të shërbimit shkojnë në ambiente dhe që konkurrenca ka gërryer në mënyrë të vazhdueshme pjesën e tregut dhe marzhin e fitimit të Ticketmaster, “tha kompania.

Nuk është hera e parë që Live Nation Entertainment vihet nën vëzhgimin e qeverisë.

DOJ lejoi Ticketmaster dhe Live Nation, një operator vendi dhe promovues i ngjarjeve, të bashkohen dhe të bëhen Live Nation Entertainment si pjesë e një zgjidhjeje të vitit 2010 . Por ajo kërkoi që Ticketmaster të ndërmerrte masa për të përmirësuar konkurrencën, duke përfshirë heqjen nga një prej filialeve të saj të biletave dhe licencimin e softuerit të saj të biletave. DD e ndaloi gjithashtu Live Nation Entertainment që të “hakmerret ndaj çdo pronari vendi që zgjedh të përdorë shërbimet e biletave të një kompanie tjetër ose shërbimet promovuese të një kompanie tjetër”.

Në vitin 2019, DD akuzoi kompaninë për shkelje të kësaj kërkese dhe caktoi një monitor të jashtëm për të mbajtur gjurmët e pajtueshmërisë së saj të vazhdueshme.

Kritikët kanë argumentuar në vitet që pasuan, megjithatë, se dispozitat në marrëveshjen e 2010 kurrë nuk stimuluan konkurrencën në tregun e biletave dhe se Live Nation Entertainment duhet të ndahet .

“Departamenti i Drejtësisë nuk duhet të kishte pastruar kurrë bashkimin [Live Nation-Ticketmaster], sepse si një monopol i integruar vertikalisht, ata kanë çdo interes të inkurajojnë çmimet dhe tarifat të rriten dhe nuk ka [askush] në gjendje të disiplinojë industrisë, ose duke përdorur një promotor alternativ ose agjent biletash, “tha Tim Wu, një arkitekt kryesor i politikave antitrust të administratës Biden dhe një profesor në Ligjin e Kolumbisë, përpara se të ngrihej padia.

DD-ja do të duhet të tregojë se Live Nation Entertainment është përfshirë në sjellje anti-konkurruese që ka mbytur konkurrencën dhe ka dëmtuar konsumatorët duke rritur në mënyrë të tepruar çmimet ose duke ofruar produkte me cilësi inferiore.

Në ankesë, ajo tregon se si Live Nation dyshohet se e bëri këtë:

Duke bashkëpunuar me firmën e menaxhimit të ambienteve Oak View Group për të ndikuar në vendet për të nënshkruar marrëveshje afatgjata për të përdorur Ticketmaster si shitësin e tyre të vetëm të biletave.
Duke përvetësuar konkurrentë të mundshëm dhe duke kërcënuar se do të hakmerret financiarisht kundër tyre ose vendeve që punojnë me ta.
Duke i penguar artistët të përdorin ambientet e Live Nation, nëse nuk regjistrohen për shërbimet e promovimit të kompanisë.
Disa ekspertë, si Fiona Scott Morton, një profesore në Shkollën e Menaxhimit të Yale dhe ish kryeekonomist në divizionin antitrust të DOJ-së, mendojnë se qeveria mund të ketë një rast të fortë.

“Nëse ne kemi një treg të mirëpërcaktuar dhe Ticketmaster ka një pjesë prej 70 për qind, duket shumë e mundshme që ata të kenë fuqinë e tregut në mënyrën që ne zakonisht e kuptojmë atë në një kontekst antitrust, dhe ata do të jenë në gjendje të të rrisë çmimet ose të ulë cilësinë ose të kufizojë opsionet për konsumatorët në kushte më të këqija sesa do të merrnin në një treg konkurrues, “tha ajo përpara se të ngrihej padia.

Së paku, ka një incestizëm se si promovuesit e Live Nation – punonjës që organizojnë ngjarje live – këshillojnë artistët për çmimin e biletave në sajte si Ticketmaster dhe negociojnë me vendet, duke përfshirë 78 për qind të arenave kryesore në mbarë vendin që operohen nga Live Nation. Këto vende më pas i japin Ticketmaster një ulje të tarifave të shërbimit. Dhe kjo duhet të ngrejë këmbanat e alarmit, tha Scott Morton.

Kompania tashmë ka kërkuar të parandalojë disa nga këto akuza të mundshme. Në një postim në blog të marsit , nënkryetari ekzekutiv i Live Nation Entertainment për çështjet e korporatave dhe rregullatore, Dan Wall, argumentoi se as Ticketmaster dhe as Live Nation nuk janë përgjegjës për çmimet e larta të biletave.

Wall shkruan se biletat e shitura në Ticketmaster “çmohen në fakt nga artistët dhe ekipet”, jo nga vetë Ticketmaster. Por ekipet e artistëve mund të përfshijnë promovues të Live Nation.

Wall hedh poshtë gjithashtu idenë se tarifat e shërbimit, të cilat shkojnë në vende dhe kompani biletash si Ticketmaster, janë vetëm një mënyrë e fshehtë për Ticketmaster për të rritur çmimet.

Tarifat e shërbimit ndryshojnë sipas vendit dhe ngjarjes, por mesatarisht rreth 27 përqind të çmimit të një bilete, sipas një raporti të Zyrës së Përgjegjësive të Qeverisë 2018 . Si pjesë e luftës së tij kundër ” tarifave të padëshiruara “, presidenti Joe Biden ka kritikuar shitësit e biletave për dështimin në zbulimin e këtyre tarifave. Në Ticketmaster, tarifat janë të dukshme vetëm në arkë.

Wall argumenton se “Ticketmaster nuk cakton tarifat e shërbimit, por vendet i vendosin”. Por kjo thjeshton shumë atë që po ndodh prapa skenave.

Kur negocioni kontrata me kompanitë e biletave, vendet propozojnë një tarifë shërbimi. Kompanitë e biletave, duke përfshirë Ticketmaster, më pas strukturojnë ofertat e tyre për kontratën – e cila përfshin një ulje të tarifës së shërbimit – bazuar në atë tarifë të propozuar. Megjithatë, tarifa e propozuar e shërbimit “varet nga opsioni i jashtëm i secilit në një lojë pazaresh,” tha Scott Morton. Dhe për vendet, nuk ka shumë opsione të jashtme në një treg ku Ticketmaster kontrollon një shumicë të madhe të shitjeve të biletave.

Në këtë kuptim, vendet mund të dëshirojnë të paguajnë tarifa më të larta shërbimi në mënyrë që Ticketmaster, shitësi më i madh i biletave deri tani, të ketë një ulje më të madhe dhe për këtë arsye të ofrojë një kontratë.

“Ticketmaster po tregon fuqinë e pamohueshme të të tjerëve për të errësuar rolin e tij monopolist në lehtësimin e rritjes së jashtëzakonshme si në tarifat ashtu edhe në një farë mase, në çmimet e biletave,” tha Wu. Live Nation Entertainment ka kërkuar të portretizojë veten “si një lojtar pasiv, pothuajse i painteresuar, kur ata kanë bërë gjithçka që munden për të inkurajuar rritjen e çmimeve dhe tarifave dhe duke dekurajuar konkurrencën,” shtoi ai.

Wu tregoi Songkick si shembull. Në vitet 2010, kompania u përpoq të ishte pioniere e një modeli të shitjeve direkte nga artistët te fansat, “vetëm për të gjetur artistë që punonin me të duke u përballur me kërcënime dhe hakmarrje nga Ticketmaster/LiveNation”, tha ai.

Në deklaratën e tij, Wall argumenton gjithashtu se as Ticketmaster dhe as Live Nation nuk po bëjnë para të mjaftueshme për të sugjeruar se ata po abuzojnë me fuqinë e tyre në treg. Ticketmaster bën rreth 5 deri në 7 për qind të çmimit mesatar të biletave nga këto tarifa shërbimi, që ai thotë se është shumë më poshtë se platformat e tjera të shpërndarjes dixhitale si Airbnb dhe StubHub, dhe Live Nation po merr rreth 2 për qind të të ardhurave nga koncertet.

Por çështja është nëse Ticketmaster duhet të bëjë kaq shumë dhe nëse ndonjë veprim antitrust mund ta bëjë më të mirë përvojën e blerjes së biletave për konsumatorët. Përgjigjet për të dyja mbeten për t’u parë.

“Kjo thjesht po përpiqet të përdorë numrat për të na shpërqendruar nga ajo që është me të vërtetë e rëndësishme,” tha Scott Morton. “Nuk është me të vërtetë aq e rëndësishme se sa të mëdha janë të ardhurat e Ticketmaster në krahasim me një numër tjetër arbitrar – si sa shpenzojnë njerëzit për koncerte në Amerikë ose sa shpenzojnë në disa tregje të tjera të mëdha – por përkundrazi, cilat do të ishin ato të ardhura në një mjedis me konkurrencë më të fortë.”