Apple mund të përballet me akuza penale për gjoja mashtrim ndaj një gjykatësi federal

Apple “zgjodhi me dashje”të mos i bindej” një urdhri gjykate për të lehtësuar kufizimet e dyqanit të aplikacioneve dhe një nga drejtuesit e saj gënjeu nën betim për planet e kompanisë, shkroi një gjyqtar federal të mërkurën.

Gjyqtarja Yvonne Gonzalez Rogers ia ka referuar situatën Zyrës së Prokurorit të SHBA-së në San Francisko “për të hetuar nëse procedurat penale për shpërfillje të gjykatës janë të përshtatshme”.

Në vitin 2021, Gonzalez Rogers kryesoi një padi të ngritur nga zhvilluesi i Fortnite, Epic Games, mbi praktikat e dyshuara antikonkurruese të prodhuesit të iPhone që penguan aftësinë e zhvilluesve për të gjeneruar të ardhura nga App Store. Kjo përfshinte politikën e Apple për të marrë një komision prej 30 përqind për blerje të caktuara brenda aplikacionit.

Ndërsa Gonzalez Rogers vendosi në fund në favor të Apple për shumicën e akuzave, ajo urdhëroi kompaninë të fillonte t’u lejonte zhvilluesve të tregtonin mënyra për të bërë blerje brenda aplikacionit jashtë ekosistemit të App Store. Apple u përgjigj duke ulur komisionin e saj në 27 përqind për blerjet e bëra diku tjetër, por prezantoi edhe një sërë ndryshimesh të tjera, duke përfshirë shfaqjen e të ashtuquajturave ekrane frikësuese, për të dekurajuar përdoruesit të bënin blerje jashtë ekosistemit të saj.

Vitin e kaluar, Epic kundërshtoi në gjykatë mënyrën se si Apple po i përgjigjej urdhrit, duke e bërë Gonzalez Rogers të kërkonte nga gjiganti i teknologjisë të dorëzonte dokumentet që kontribuan në vendimin e së mërkurës për përbuzje të gjykatës.

Apple ndoqi strategjinë e saj të mospërputhjes “me qëllimin e shprehur për të krijuar barriera të reja antikonkurruese të cilat, me dashje dhe në fakt, do të ruanin një rrjedhë të vlefshme të ardhurash; një rrjedhë të ardhurash që më parë ishte gjetur antikonkurruese”, shkroi Gonzalez Rogers në vendimin e saj të mërkurën. “Fakti që mendoi se kjo gjykatë do të toleronte një mosbindje të tillë ishte një llogaritje e gabuar e rëndë.”

Ajo tha gjithashtu se drejtuesit e Apple u përpoqën të fshihnin motivet e vërteta për ndryshimet. “Në kontrast të plotë me dëshminë fillestare të Apple në gjykatë, dokumentet e biznesit të asaj kohe zbulojnë se Apple e dinte saktësisht se çfarë po bënte dhe në çdo hap zgjidhte opsionin më antikonkurrues “, tha Gonzalez Rogers. Ajo shkoi deri aty sa akuzoi Alex Roman, një zëvendëspresident të financave në Apple, se kishte gënjyer gjatë dëshmisë në të cilën ai foli se si Apple mori vendimin për të zgjedhur një komision prej 27 përqind për blerjet e bëra jashtë App Store. “Dëshmia e z. Roman ishte plot me keqorientim dhe gënjeshtra të hapura”, tha gjykatësi.

“Ne nuk pajtohemi fuqimisht me vendimin”, tha zëdhënësja e Apple, Olivia Dalton, në një deklaratë për WIRED. “Ne do t’i përmbahemi urdhrit të gjykatës dhe do të apelojmë.” Roman nuk iu përgjigj menjëherë një kërkese për koment.

Duke cituar dokumente të brendshme të Apple nga viti 2023, Gonzalez Rogers tha se shefi i App Store të Apple, Phillip Schiller, “kishte mbështetur idenë që Apple të zbatonte urdhrin”, por CEO Tim Cook “e injoroi Schiller dhe në vend të kësaj i lejoi Drejtorit Financiar Luca Maestri dhe ekipit të tij financiar ta bindnin ndryshe”.

Gjyqtarja kërkoi që Apple të zbatonte menjëherë urdhrin e saj të mëparshëm. “Ky është një urdhër gjyqësor, jo një negocim”, shkroi ajo. “Nuk ka ripërsëritje pasi një palë shpërfill me dashje një urdhër gjykate. Koha është thelbësore. Gjykata nuk do të tolerojë vonesa të mëtejshme. Siç është urdhëruar më parë, Apple nuk do të pengojë konkurrencën.”

Drejtori ekzekutiv i Epic Games, Tim Sweeney, postoi në X se vendimi i ri do t’i jepte fund “tarifave të padëshiruara prej 15-30% të Apple”.