Baleti Galaktik i kapur nga kamera moderne e Energjisë së Errët
Çifti ndërveprues i galaktikave NGC 1512 dhe NGC 1510 zënë vendin qendror në këtë imazh nga Kamera e Energjisë së Errët e fabrikuar nga Departamenti i Energjisë së SHBA-së, një imazh i teknologjisë së fundit me fushë të gjerë 570 megapiksel në Víctor M. Blanco 4- Teleskopi metër në Observatorin Ndër-Amerikan të Cerro Tololo, një program i NOIRLab të NSF. NGC 1512 ka qenë në procesin e bashkimit me fqinjin e tij më të vogël galaktik për 400 milionë vjet, dhe ky ndërveprim i zgjatur ka ndezur valët e formimit të yjeve.
Galaktika spirale me hekura NGC 1512 (majtas) dhe fqinji i saj i vogël NGC 1510 u kapën në këtë vëzhgim (imazhi në krye të artikullit) nga teleskopi 4 metra Víctor M. Blanco. Përveç zbulimit të strukturës së brendshme të ndërlikuar të NGC 1512, ky imazh tregon tendinat e jashtme të mprehta të galaktikës që shtrihen dhe duken sikur mbështjellin shoqëruesin e saj të vogël. Rryma e dritës me yje që lidh dy galaktikat është dëshmi e ndërveprimit gravitacional midis tyre – një ndërlidhje madhështore dhe e këndshme që ka vazhduar për 400 milionë vjet. Ndërveprimi gravitacional i NGC 1512 dhe NGC 1510 ka ndikuar në shkallën e formimit të yjeve në të dyja galaktikat, si dhe në shtrembërimin e formave të tyre. Përfundimisht, NGC 1512 dhe NGC 1510 do të bashkohen në një galaktikë më të madhe – një shembull i tërhequr i evolucionit galaktik.
Këto galaktika ndërvepruese shtrihen në drejtimin e yjësisë së Horologiumit në hemisferën jugore qiellore dhe janë rreth 60 milionë vite dritë nga Toka. Fusha e gjerë e shikimit të këtij vëzhgimi tregon jo vetëm galaktikat e ndërthurura, por edhe mjedisin e tyre të mbushur me yje. Korniza është e mbushur me yje të ndritshëm në plan të parë brenda Rrugës së Qumështit dhe është vendosur në një sfond galaktikash edhe më të largëta.
Imazhi është marrë me një nga instrumentet e imazhit me fushë të gjerë me performancën më të lartë në botë, Kamera e Energjisë së Errët (DECam). Ky instrument është vendosur mbi teleskopin 4 metra Víctor M. Blanco dhe pika e tij e favorshme e lejon atë të mbledhë dritën e yjeve të reflektuar nga pasqyra 4 metra e gjerë (13 këmbë e gjerë) e teleskopit, një masive, e veshur me alumin dhe saktësisht copë qelqi në formë përafërsisht sa pesha e një gjysmë kamioni. Pas kalimit përmes pjesëve të brendshme optike të DECam – duke përfshirë një lente korrigjuese gati një metër (3.3 këmbë) – drita e yjeve kapet nga një rrjet prej 62 pajisjesh të lidhura me ngarkesë (CCD). Këto CCD janë të ngjashëm me sensorët që gjenden në kamerat e zakonshme dixhitale, por janë shumë më të ndjeshme dhe lejojnë instrumentin të krijojë imazhe të detajuara të objekteve astronomike të zbehta si NGC 1512 dhe NGC 1510.
Instrumentet e mëdha astronomike si DECam janë kryevepra të inxhinierisë optike të ndërtuara me porosi, që kërkojnë përpjekje të mëdha nga astronomët, inxhinierët dhe teknikët përpara se të kapen imazhet e para. Financuar nga Departamenti Amerikan i Energjisë (DOE) me kontribute nga partnerë ndërkombëtarë, DECam u ndërtua dhe u testua në Fermilab të DOE, ku shkencëtarët dhe inxhinierët ndërtuan një “imitues teleskopi” – një kopje e segmenteve të sipërme të Víctor M. Blanco 4- Teleskopi metër – që i lejoi ata të testonin tërësisht DECam përpara se ta dërgonin në Cerro Tololo në Kili.