Bill Atkinson, arkitekti i shpirtit grafik të Mac-ut, vdes në moshën 74-vjeçare

Të enjten, inxhinieri pionier i kompjuterave dhe veterani i Apple, William “Bill” Atkinson, vdiq nga kanceri në pankreas në shtëpinë e tij në Portola Valley, Kaliforni, i rrethuar nga familja. Ai ishte 74 vjeç. “Me keqardhje shkruajmë se bashkëshorti, babai dhe njerku ynë i dashur, Bill Atkinson, ndërroi jetë”, shkroi familja e tij në Facebook. “Ai ishte një person i jashtëzakonshëm dhe bota do të jetë përgjithmonë e ndryshme sepse ai jetoi në të.”

Si punonjësi nr. 51 i Apple, Atkinson e transformoi shkencën abstrakte kompjuterike në përvoja vizuale intuitive që miliona do t’i përdornin çdo ditë: Motori i tij grafik QuickDraw bëri të mundur ndërfaqen Macintosh; ai i prezantoi botës së gjerë redaktimin bitmap me MacPaint; dhe HyperCard parashikoi elementët e hiperlidhur të World Wide Web sipas viteve.

“E them këtë pa asnjë hiperbolë: Bill Atkinson mund të ketë qenë programuesi më i mirë kompjuterik që ka jetuar ndonjëherë”, shkroi analisti veteran i Apple, John Gruber, në një homazh për Daring Fireball. “Pa dyshim, ai është në listën e ngushtë. Çfarë njeriu, çfarë mendjeje, çfarë dhuratash na la botës.”

Steve Jobs e rekrutoi Atkinsonin në vitin 1978 nga Universiteti i Uashingtonit, ndërsa Atkinson ndoqi doktoraturën në neuroshkencë. Sipas rrëfimit të vetë Atkinsonit të shkruar në Folklore.org në vitin 2018, Jobs kaloi një ditë të tërë duke e rekrutuar atë, duke e prezantuar atë me të 30 punonjësit e Apple. Jobs e vulosi marrëveshjen me një metaforë vizuale: “Mendoni sa argëtuese është të bësh surf në buzë të përparme të një dallge dhe sa jo argëtuese është të lundrosh me qen në buzë të bishtit të së njëjtës valë.”

Brenda dy javësh, Atkinson i kishte braktisur studimet e tij pasuniversitare dhe ishte zhvendosur në Silicon Valley. Babai i tij ishte i tërbuar për dekadën e “çuar dëm” të arsimit që kishte ndihmuar në financimin e tij. Atkinson ishte nervoz, por i sigurt se kishte bërë zgjedhjen e duhur.

Kontributet e Atkinson për Apple duken si një nga sukseset më të mëdha të inovacioneve themelore në informatikë. Puna e tij në Lisa Window Manager prezantoi dritaret mbivendosëse dhe shiritin e menusë zbritëse (për të cilin ai mori një patentë ) në informatikën personale. Primitivët e tij grafikë QuickDraw të lartpërmendur fuqizuan ndërfaqet Lisa dhe Macintosh pasi Atkinson zbuloi algoritme për vizatimin e formave si drejtkëndësha të rrumbullakosur (” drejtkëndësha të rrumbullakosur “) shpejt në harduer të kufizuar.

Ai shpiku gjithashtu lasonin e përzgjedhjes dhe ” milingonat marshuese ” (një vijë me pika e animuar që shënon një zonë përzgjedhjeje) ndërsa krijoi MacPaint të vitit 1984 për Macintosh-in origjinal, i cili krijoi kornizën konceptuale që do të ndiqnin më vonë aplikacionet e redaktimit të imazheve si Adobe Photoshop.

“Kodi dhe algoritmet e tij janë ndër më efikasët dhe më elegantët e shpikur ndonjëherë”, shkroi Gruber në homazhin e tij. “Ekipi origjinal i Macintosh ishte plot me gjeni, por Atkinson mund të ketë qenë më thelbësori për ta bërë të pamundurën të mundur nën kufizimet e jashtëzakonshme teknike të atij hardueri.”

Një histori e famshme nga Folklore.org e Andy Hertzfeld kap filozofinë e programimit të Atkinson. Kur menaxherët e Lisa u kërkonin inxhinierëve të dorëzonin raporte javore që gjurmonin rreshtat e kodit të shkruar, Atkinson sapo kishte përfunduar optimizimin e llogaritjeve të rajonit të QuickDraw. Rishkrimi i tij e bëri kodin gjashtë herë më të shpejtë duke eliminuar 2,000 rreshta. Në raportin e tij të parë të progresit, ai shënoi “-2000” në fushën e rreshtave të kodit. Pas disa javësh të tjera, menaxherët ndaluan së kërkuari që ai të plotësonte formularin.

Në vitin 1985, Atkinson filloi të zhvillonte HyperCard. Sistemi i krijimit të hipermedias e vuri zhvillimin e softuerëve në duart e jo-programuesve përmes një metafore të thjeshtë të pirgjeve të kartave që përmbanin grafikë, tinguj, tekst, butona dhe lidhje. HyperCard u lançua në vitin 1987, gjë që më vonë ndikoi pjesërisht në krijimin e World Wide Web.

Duke përdorur HyperCard, mësuesit krijuan mësime interaktive, artistët ndërtuan përvoja multimediale dhe bizneset zhvilluan aplikacione të personalizuara të bazës së të dhënave – të gjitha pa shkruar kod tradicional. Mjedisi hipermedial pati gjithashtu një ndikim të madh në lojëra: loja e suksesshme aventureske në vetën e parë e vitit 1993, Myst, fillimisht përdori HyperCard si motorin e saj të lojës.

Për Macintosh-in me dy ngjyra (i cili mund të shfaqte vetëm piksel të zi ose të bardhë, pa gradient midis tyre), Atkinson zhvilloi një algoritëm inovativ të lëkundjes me kontrast të lartë që krijoi iluzionin e imazheve në shkallë gri me një pamje karakteristike me pika që u bë sinonim i grafikëve të hershëm të Mac. Estetika e lëkundjes mbetet popullore sot midis disa artistëve dixhitalë dhe krijuesve të lojërave indie , me mjete moderne si ky konvertues uebi që i lejon kujtdo të transformojë fotot në stilin klasik të lëkundjes së Atkinson.

Pasi u largua nga Apple në vitin 1990, Atkinson bashkëthemeloi General Magic me Marc Porat dhe Andy Hertzfeld, duke u përpjekur të krijonte komunikues personalë përpara se të ekzistonin telefonat inteligjentë. Wikipedia vëren se në vitin 2007, ai iu bashkua Numenta, një startup i inteligjencës artificiale, duke deklaruar se puna e tyre mbi inteligjencën e makinerive ishte “më thelbësore për shoqërinë sesa kompjuteri personal dhe rritja e internetit”.

Në vitet e tij të mëvonshme, Atkinson ndoqi fotografinë e natyrës me të njëjtën mjeshtëri që kishte sjellë në programim. Libri i tij i vitit 2004 ” Within the Stone ” paraqiste imazhe nga afër të shkëmbinjve të lëmuar që zbulonin botë të fshehura ngjyrash dhe modelesh.

Atkinson njoftoi diagnozën e tij të kancerit në pankreas në nëntor 2024, duke shkruar në Facebook se ai “kishte jetuar tashmë një jetë të mahnitshme dhe të mrekullueshme”. E njëjta sëmundje i mori jetën mikut dhe bashkëpunëtorit të tij Steve Jobs në vitin 2011.

Duke pasur parasysh kontributet e thella të Atkinson në historinë e Apple, nuk është për t’u habitur që pasardhësi i Jobs, CEO i Apple, Tim Cook, i bëri homazh gurusë së grafikës origjinale të Mac në X të shtunën. “Jemi thellësisht të trishtuar nga ndarja nga jeta e Bill Atkinson,” shkroi Cook. “Ai ishte një vizionar i vërtetë, kreativiteti, zemra dhe puna inovative e të cilit në Mac do të na frymëzojnë përgjithmonë.”