Blue Origin thyen barrierën e aksesueshmërisë duke dërguar në hapësirë përdoruesin e parë të karrocës me rrota
Sipërmarrja hapësinore Blue Origin e Jeff Bezos shtoi sot një faqe në librat e historisë së hapësirës duke dërguar përdoruesin e parë të karriges me rrota në hapësirë.
“Ishte përvoja më e mirë”, tha Michaela “Michi” Benthaus, një inxhiniere e hapësirës ajrore dhe mekatronikës me origjinë gjermane në Agjencinë Evropiane të Hapësirës, e cila pësoi një dëmtim të palcës kurrizore në një aksident me çiklizëm malor në vitin 2018.
Anija raketore suborbitale New Shepard e Blue Origin u ngrit nga Site One i Lansimit të kompanisë në Teksasin Perëndimor në orën 8:15 të mëngjesit CT (6:15 të mëngjesit PT).
Një përpjekje fillestare për lëshim ishte anuluar të enjten sepse ekipi i fluturimit “vëreu një problem me kontrollet tona të integruara para fluturimit”, tha Blue Origin. Nuk dha detaje të mëtejshme rreth problemit, por numërimi mbrapsht i sotëm shkoi pa probleme.
Ky ishte misioni i 37-të i New Shepard dhe i 16-ti që transportoi njerëz në një udhëtim të shkurtër mbi nivelin e lartësisë prej 100 kilometrash (62 milje) që shënon kufirin e pranuar ndërkombëtarisht të hapësirës. Tetëdhjetë e gjashtë persona, përfshirë vetë Bezos, kanë fluturuar deri tani me New Shepard. Gjashtë prej tyre kanë fluturuar disa herë.
Benthaus ishte një nga gjashtë anëtarët e ekuipazhit në misionin e sotëm, të njohur si NS-37. Në një intervistë të vitit 2023 të botuar nga Universiteti Teknik i Mynihut, ajo tha se e kishte vendosur mendjen të bëhej astronaute kur ishte 10 vjeç.
Kur Benthaus humbi aftësinë për të përdorur këmbët, ajo fillimisht mendoi se fluturimi i saj në hapësirë ”nuk do të ndodhte kurrë”. Por në vitin 2022, shpresat e saj morën një shtysë të madhe kur përjetoi një fluturim zero-G të organizuar përmes AstroAccess, një projekt që i është kushtuar hapjes së rrugës për fluturuesit hapësinorë me aftësi të kufizuara. Vitin e kaluar, ajo ishte komandante e një misioni hapësinor analog të kryer në Stacionin Kërkimor Lunares në Poloni.
Tani 33-vjeçarja ka hapur një rrugë të re për aksesin në hapësirë. “Nuk duhet të heqësh dorë kurrë nga ëndrrat e tua”, tha ajo pas fluturimit të sotëm.
Drejtori ekzekutiv i Blue Origin, Dave Limp, tha në një postim në platformën sociale X se misioni shënoi “një hap tjetër drejt bërjes së fluturimeve hapësinore të arritshme për të gjithë”. Phil Joyce, nënkryetar i lartë i Blue Origin për programin New Shepard, tha në një përmbledhje të misionit se “fluturimi i Michit është veçanërisht domethënës, duke demonstruar se hapësira është për të gjithë, dhe ne jemi krenarë që e ndihmojmë atë të arrijë këtë ëndërr”.
Blue Origin me seli në Kent, Washington, ka punuar për disa vite për të përmirësuar aksesin në uzinën e saj të lëshimit në Teksas – për shembull, duke shtuar një ashensor në kullën shtatëkatëshe të lëshimit. Një grup burimesh biznesi i quajtur New Hawking, në nder të fizikantit të ndjerë Stephen Hawking që përdorte karrocë me rrota, ndihmoi në udhëheqjen e kësaj. Blue Origin thotë se më parë ka fluturuar njerëz që kanë vështirësi në dëgjim, kanë lëvizshmëri të kufizuar ose ndryshime në gjymtyrë, kanë shikim të dobët ose janë ligjërisht të verbër.
Blue Origin nuk kishte nevojë të bënte modifikime të rëndësishme në kapsulën e ekuipazhit New Shepard për fluturimin e sotëm. Por komentatori i nisjes Joel Eby tha se ekipi i misionit bëri “disa përmirësime në sistemin tokësor”, siç është sigurimi i një stoli që Benthaus mund ta përdorte për të hyrë dhe dalë nga kapsula me ndihmën e të tjerëve.
Gjatë fluturimit të tyre 10-minutësh, Benthaus dhe pjesa tjetër e ekuipazhit u ngritën në një lartësi prej 106 kilometrash (65.7 milje). Ata përjetuan disa minuta të gravitetit zero dhe pamje të një Toke të lakuar në errësirën e hapësirës. Në fund të misionit, raketa shtytëse bëri një ulje autonome jo shumë larg platformës së lëshimit, ndërsa kapsula e ekuipazhit zbriti në një ulje me parashutë në shkretëtirën e Teksasit Perëndimor.
Më pas, Benthaus tha se e shijoi udhëtimin. U përpoqa të kthehesha përmbys, tha ajo.
Anëtarët e ekuipazhit të Benthaus përfshinin:
Joey Hyde, një fizikant dhe investitor sasior i cili kohët e fundit u tërhoq nga karriera e tij në Citadel, një fond kryesor spekulativ. Ai jeton në Florida me gruan dhe pesë fëmijët e tij.
Hans Koenigsmann, një inxhinier hapësinor gjermano-amerikan, karriera e të cilit i është kushtuar zhvillimit të anijeve kozmike të ripërdorshme dhe mjeteve të lëshimit, më së shumti si një anëtar i hershëm i ekipit në SpaceX. Koenigsmann luajti një rol mbështetës në organizimin e fluturimit të Benthaus dhe herë pas here e ndihmonte atë të lëvizte. Pas uljes, Koenigsmann tha se fluturimi hapësinor ishte “në fakt më intensiv nga sa mendoja”.
Neal Milch, një drejtues biznesi dhe sipërmarrës i cili e nisi karrierën e tij përmes Laundrylux, një biznes familjar. Ai tani shërben si kryetar i Bordit të Administratorëve në Laboratorin Jackson, një institut kërkimor biomjekësor jofitimprurës.
Adonis Pouroulis , një sipërmarrës, investitor dhe inxhinier minierash me më shumë se 30 vjet përvojë në sektorin e burimeve natyrore dhe energjisë. Ai është themeluesi dhe kryetar i Pella Resources, bashkëthemelues i Energy Revolution Ventures, kryetar i Rainbow Rare Earths dhe CEO i Chariot Limited.
Jason Stansell, një shkencëtar kompjuterash dhe një i vetëshpallur i apasionuar pas hapësirës me rrënjë në Teksasin Perëndimor. Ai ka qenë duke parë nga vendi i parë ndërsa industria hapësinore është zgjeruar për të ofruar mundësi për fluturime komerciale hapësinore.
Përveç ekuipazhit, NS-37 transportoi më shumë se 20,000 kartolina të dërguara nga studentë dhe të tjerë përmes një programi të organizuar nga Klubi për të Ardhmen, fondacioni arsimor jofitimprurës i Blue Origin. Partnerët kryesorë për këtë grup të fundit kartolinash ishin UNIQLO, Arm & Hammer Baking Soda Rocket Day dhe Give Kids the World Village.
Blue Origin zakonisht nuk zbulon se sa paguajnë njerëzit për të bërë udhëtime në New Shepard. Në disa raste, anëtarët e ekuipazhit kanë fluturuar si mysafirë të ftuar. Nga ana tjetër e spektrit, sipërmarrësi i kriptovalutave Justin Sun pagoi 28 milionë dollarë për një biletë në një ankand të publikuar gjerësisht.
Arritjet e mëparshme të programit hapësinor suborbital përfshijnë fluturimin e fluturuesit hapësinor më të vjetër në botë (ish-piloti i provës Ed Dwight, i cili ishte 90 vjeç kur fluturoi në New Shepard vitin e kaluar); fluturuesit hapësinor më të ri në botë (Oliver Daemen, i cili ishte 18 vjeç kur fluturoi me Bezos dhe dy të tjerë në vitin 2021) dhe çiftin e parë të martuar që arriti kufirin e fundit së bashku në një anije kozmike komerciale (Marc dhe Sharon Hagle në vitin 2022).
Administratori i ri i NASA-s, Jared Isaacman, përgëzoi Blue Origin dhe ekuipazhin e NS-37, me përshëndetje të veçanta për Koenigsmann dhe Benthaus: