Bota më vullkanike në sistemin diellor do të vizitohet nga një anije kozmike e NASA-s

Një anije kozmike e NASA-s po përgatitet për të parën nga një seri takimesh të afërta me vendin më vullkanik në sistemin diellor. Anija kozmike Juno do të fluturojë pranë hënës Io të Jupiterit të enjten, më 15 dhjetor.

Manovra do të jetë një nga nëntë fluturimet e Io të bëra nga Juno gjatë një viti e gjysmë të ardhshëm. Dy nga takimet do të jenë nga një distancë prej vetëm 930 miljesh (1500 kilometra) larg nga sipërfaqja e Hënës.

Juno kapi një pamje të ndezur infra të kuqe të Io më 5 korrik nga 50,000 milje (80,000 kilometra) larg. Pikat më të ndritshme në atë imazh korrespondojnë me temperaturat më të nxehta në Io, i cili është shtëpia e qindra vullkaneve – disa prej të cilave mund të dërgojnë burime llave dhjetëra milje të larta.

Shkencëtarët do të përdorin vëzhgimet e Junos për Io për të mësuar më shumë rreth atij rrjeti vullkanesh dhe se si shpërthimet e tij ndërveprojnë me Jupiterin. Hëna tërhiqet vazhdimisht nga tërheqja masive gravitacionale e Jupiterit.

“Ekipi është vërtet i emocionuar që misioni i zgjatur i Junos përfshin studimin e hënave të Jupiterit. Me çdo fluturim afër, ne kemi qenë në gjendje të marrim një mori informacionesh të reja, “tha Scott Bolton, hetuesi kryesor i Juno në Institutin Kërkimor Jugperëndimor në San Antonio, në një deklaratë.

“Sensorët Juno janë krijuar për të studiuar Jupiterin, por ne kemi qenë të emocionuar se sa mirë mund të kryejnë detyrën e dyfishtë duke vëzhguar hënat e Jupiterit.”

Anija kozmike kapi së fundmi një imazh të ri të ciklonit më verior të Jupiterit më 29 shtator. Atmosfera e Jupiterit dominohet nga qindra ciklone, dhe shumë grumbullohen në polet e planetit.

Anija kozmike Juno ka qenë në orbitën e Jupiterit që nga viti 2016 për të zbuluar më shumë detaje rreth planetit gjigant dhe është e fokusuar në kryerjen e fluturimeve të hënave të Jupiterit gjatë pjesës së zgjatur të misionit të saj, i cili filloi vitin e kaluar dhe pritet të zgjasë deri në fund të 2025.

Juno fluturoi pranë hënës së Jupiterit Ganymede në 2021, e ndjekur nga Europa në fillim të këtij viti. Anija kozmike përdori instrumentet e saj për të parë nën koren e akullt të të dy hënave dhe mblodhi të dhëna për brendësinë e Evropës, ku mendohet se ekziston një oqean i kripur.

Predha e akullit që përbën sipërfaqen e Evropës është midis 10 dhe 15 milje (16 dhe 24 kilometra) e trashë, dhe oqeani që ka të ngjarë të jetë në majë vlerësohet të jetë 40 deri në 100 milje (64 deri në 161 kilometra) i thellë.

Të dhënat dhe imazhet e kapura nga Juno mund të ndihmojnë në informimin e dy misioneve të veçanta që do të shkojnë në hënat e Jupiterit në dy vitet e ardhshme: Eksploruesi i hënës Jupiter ICy i Agjencisë Evropiane të Hapësirës dhe misioni Europa Clipper i NASA-s.

E para, që pritet të nisë në prill 2023, do të kalojë tre vjet duke eksploruar Jupiterin dhe tre nga hënat e tij të akullta – Ganymede, Callisto dhe Europa – në thellësi. Të tre hënat mendohet se kanë oqeane nën koren e tyre të mbuluar me akull dhe shkencëtarët duan të eksplorojnë nëse oqeani i Ganymedit është potencialisht i banueshëm.

Europa Clipper do të nisë në 2024 për të kryer një seri të dedikuar prej 50 fluturimesh rreth hënës pas mbërritjes në vitin 2030. Përfundimisht duke kaluar nga një lartësi prej 1700 miljesh (2736 kilometra) në vetëm 16 milje (26 kilometra) mbi sipërfaqen e hënës, Europa Clipper mund të të jetë në gjendje të ndihmojë shkencëtarët të përcaktojnë nëse një oqean i brendshëm ekziston vërtet atje dhe nëse hëna mund të mbështesë jetën.