Çfarë ndodh pasi një kometë ose asteroid godet guaskën e akullt të hënës së Jupiterit?

Goditjet e kometës në hënën e Jupiterit Europa mund të ndihmojnë në transportimin e përbërësve kritikë për jetën që gjenden në sipërfaqen e hënës në oqeanin e saj të fshehur me ujë të lëngshëm – edhe nëse ndikimet nuk godasin plotësisht guaskën e akullt të hënës.

Zbulimi vjen nga një studim i udhëhequr nga studiues në Universitetin e Teksasit në Austin, ku studiuesit zhvilluan një model kompjuterik për të vëzhguar se çfarë ndodh pasi një kometë ose asteroid godet guaskën e akullit, e cila vlerësohet të jetë dhjetëra kilometra e trashë.

Modeli tregon se nëse një goditje mund ta bëjë atë të paktën në gjysmë të rrugës përmes guaskës së akullit të hënës, uji i nxehtë i shkrirë që gjeneron do të fundoset nëpër pjesën tjetër të akullit, duke sjellë oksidantë – një klasë kimikatesh të nevojshme për jetën – nga sipërfaqja në oqean. , ku ata mund të ndihmojnë në ruajtjen e çdo jete të mundshme në ujërat e mbrojtura.

Studiuesit krahasuan fundosjen e vazhdueshme të dhomës masive të shkrirjes me një anije themeluese.

“Sapo të keni mjaftueshëm ujë, thjesht do të fundoseni”, tha autori kryesor dhe studenti i doktoraturës Evan Carnahan. “Është si Titaniku herë 10.”

Shkencëtarët kanë propozuar ndikimet si një mjet për të transportuar oksidantë në Evropë, por ata supozuan se goditjet do të duhej të shpërthenin nëpër akull. Ky studim është i rëndësishëm sepse sugjeron se një gamë shumë më e madhe e ndikimeve mund të bëjë punën, tha bashkëautori Marc Hesse, një profesor në Departamentin e Shkencave Gjeologjike të Shkollës së Gjeoshkencave UT Jackson.

“Kjo rrit probabilitetin që ju të keni përbërësit e nevojshëm kimikë për jetën,” tha Hesse, i cili është gjithashtu një anëtar i fakultetit në Institutin UT Oden për Inxhinieri dhe Shkenca Kompjuterike. Studimi u botua në Geophysical Research Letters.

Nëse oksidantët mund të arrijnë nga vendi ku formohen natyrshëm në sipërfaqen e Evropës në oqean, është një nga pyetjet më të mëdha në shkencën planetare. Një nga qëllimet e misionit të ardhshëm të NASA-s Europa Clipper në hënën e akullt është mbledhja e të dhënave që mund të ndihmojnë në ngushtimin e përgjigjeve.

Për momentin, ndikimet e kometave dhe asteroideve janë ndër mekanizmat më të besueshëm. Shkencëtarët kanë pikasur dhjetëra kratere në sipërfaqen e Evropës, shumë prej tyre me një pamje të dallueshme të valëzuar që sugjeron shkrirjen e ujit të ngrirë dhe lëvizjen pas goditjes nën krater.

Ky studim modelon mjedisin e kraterit pas ndikimit – duke hetuar se si uji i shkrirë udhëton nëpër akull dhe kapacitetin e tij për të transportuar oksidantë. Ai bazohet në një studim të mëparshëm nga bashkëautori Rónadh Cox, një profesor në Kolegjin Williams, që modeloi ndikimet që shpërthejnë nëpër akullin e Evropës.

Studimi zbuloi se nëse një ndikim arrin pikën e mesme të guaskës së akullit, mbi 40% e ujit të shkrirë do të arrijë në oqean. Vëllimi i ujit të shkrirë të krijuar mund të jetë i rëndësishëm. Për shembull, ky studim tregoi se një kometë gjysmë milje e gjerë që arrin pikën e mesit të guaskës së akullit do të shkrinte ujë të mjaftueshëm për të mbushur Liqenin e Kraterit të Oregonit.

Modele të tjera që përshkruajnë ujin e shkrirë në Evropë shpesh e vendosin atë pranë sipërfaqes së Hënës për periudha të gjata, ku mund të kontribuojë potencialisht në formacionet e akullta të quajtura “terreni kaos”. Por rezultatet e këtij studimi e komplikojnë këtë ide, me peshën e madhe të ujit të shkrirë që e bën atë të fundoset në vend që të qëndrojë në vend.

“Ne po paralajmërojmë kundër idesë se mund të ruani vëllime shumë të mëdha të shkrirjes në nëntokë të cekët pa u fundosur,” tha Carnahan.

Ashtu si Europa, hëna e Saturnit Titan gjithashtu mund të mbajë një oqean me ujë të lëngshëm nën një guaskë të akullt. Rosaly Lopes, shkencëtare e drejtorisë për Drejtorinë e Shkencës Planetare në Laboratorin e Propulsionit Jet të NASA-s (JPL), tha se ky model mund t’i ndihmojë shkencëtarët të kuptojnë ndikimet e rolit që mund të kenë në botë të tjera të akullta.

“Në rastin e Titanit, kjo është shumë e rëndësishme sepse Titan ka një kore të trashë akulli – më e trashë se ajo e Evropës,” tha ajo. “Ne jemi vërtet të interesuar për aplikimin e këtij studimi.”