Crew Dragon zbret për të përfunduar misionin Polaris Dawn

Një anije kozmike Crew Dragon u rrëzua në Gjirin e Meksikës në fillim të 15 shtatorit, duke përfunduar një mision pesë-ditor privat astronautësh që paraqiste ecjen e parë komerciale në hapësirë.

Kapsula e Crew Dragon Resilience u spërkat pranë Dry Tortugas, në Gjirin e Meksikës në perëndim të Key West, Florida, në orën 3:37 të mëngjesit në Lindje. Vendndodhja e spërkatjes ishte një e re për SpaceX, e cila tha se e zgjodhi atë pasi kushtet e këqija të motit në vende të tjera në brigjet e Gjirit dhe Atlantikut të Floridës vonuan nisjen me gati dy javë.

Shpërthimi shënoi fundin e misionit pesë-ditor të Polaris Dawn, misioni i pestë astronaut privat i fluturuar nga SpaceX. “Polaris Dawn, ne kemi përfunduar misionin,” tha Jared Isaacman, komandanti i misionit, pak çaste pas spërkatjes.

Misioni Polaris Dawn u komandua nga Isaacman, themeluesi dhe financuesi miliarder i programit Polaris, i cili gjithashtu udhëhoqi misionin astronaut privat Inspiration4, të nisur në një tjetër Crew Dragon tre vjet më parë. Kidd Poteet, një ish-pilot i Forcave Ajrore, ishte piloti i misionit. Dy inxhinierë të SpaceX, Sarah Gillis dhe Anna Menon, ishin specialistë të misionit.

Një Falcon 9 nisi anijen kozmike Crew Dragon në një orbitë eliptike më 10 shtator, duke e vendosur fillimisht në një orbitë prej rreth 190 me 1200 kilometra. Dragon ngriti orbitën e tij më vonë në ditën e parë të misionit, duke arritur një apogje prej 1,408.1 kilometrash, sipas SpaceX. Kjo shënoi lartësinë më të madhe në një mision orbital të Tokës me ekuipazh dhe lartësinë më të lartë nga çdo mision me ekuipazh që nga misioni Apollo 17 në Hënë në vitin 1972. Dragon e uli apogjeun e tij në rreth 720 kilometra pas rreth gjashtë orbitash.

Pika kryesore e misionit ishte shëtitja e parë komerciale në hapësirë, e cila u zhvillua më 12 shtator. Të katër anëtarët e ekuipazhit mbanin kostume të projektuara nga SpaceX për aktivitetin jashtë automjeteve (EVA) pasi kabina ishte nën presion. Isaacman dhe Gillis dolën shkurtimisht nga kapaku në hundën e anijes kozmike Dragon në një shëtitje hapësinore “standup”, duke testuar performancën e kostumeve.

Pas shëtitjes në hapësirë, ekuipazhi i kushtoi kohën e tij gati 40 eksperimenteve, duke u fokusuar në efektet e mjedisit hapësinor në trupin e njeriut dhe testet e pajisjeve që mund të përdoren për të mbledhur të dhëna të tilla.

Misioni gjithashtu testoi komunikimet me tokën përmes konstelacionit me brez të gjerë Starlink të SpaceX, duke përdorur lidhje ndërsatelite lazer. Këto teste përfshinin një transmetim të Gillis duke luajtur violinë ndërsa ishte në orbitë, si dhe një lidhje direkte me punonjësit e SpaceX. As Polaris dhe as SpaceX nuk dhanë shumë detaje teknike në lidhje me ato teste Starlink, megjithëse SpaceX tha se diskutimi me punonjësit zgjati për më shumë se 40 minuta dhe ishte i pandërprerë edhe kur shtytësit e Dragon’s Draco kryen 16 djegie.

Polaris Dawn u faturua si i pari i një serie prej tre misionesh në programin e përgjithshëm Polaris të udhëhequr dhe financuar nga Isaacman. Misioni përfundimtar, tha ai, do të ishte nisja e parë me ekuipazh të automjetit Starship të SpaceX.

Se cili do të jetë misioni i dytë është i pasigurt. Në një konferencë të 19 gushtit për të parë paraprakisht Polaris Dawn, Isaacman tha vetëm se misioni i dytë do të ndërtohej mbi Polaris Dawn. “Ne do të mësojmë shumë nga Polaris Dawn. Ajo ka objektiva të mëdha, shumë ambicioze. Ne do të kthehemi me shumë të dhëna dhe kjo është ajo që do të informojë përfundimisht misionin e dytë.”

Për njëfarë kohe, SpaceX dhe Polaris po studionin një mision në teleskopin hapësinor Hubble për ta rindërtuar dhe mundësisht shërbimin e tij. Megjithatë, në qershor NASA njoftoi se nuk po ndiqte asnjë opsion shërbimi privat për Hubble për shkak të shqetësimeve që një mision i tillë mund të dëmtonte Hubble.

NASA nuk ka zbuluar detaje rreth studimit që çoi në atë përfundim. Prezantimet në lidhje me studimin, të lëshuara pas një kërkese të Ligjit për Lirinë e Informacionit nga SpaceNews, u redaktuan pothuajse tërësisht, duke përmendur përjashtime që mbrojnë informacionin e pronarit komercial dhe “privilegjin e procesit konsultativ”. I vetmi informacion që nuk u redaktua ishte informacioni i përgjithshëm për vetë Hubble.

Prezantimet përfshinin një ilustrim që tregon se si mund të funksiononte misioni, me pjesën e trungut të Dragoit të bashkangjitur në bazën e Hubble. Shtytësit në hundën e Dragoit po gjuanin, me sa duket për të ngritur orbitën e tij.