Cueva de Ardales e Spanjës është përdorur nga njerëzit e lashtë për mbi 50,000 vjet
Cueva de Ardales është shpella më e shquar me artin shkëmbor paleolitik në Iberinë jugore.
Shpella ndodhet pranë fshatit Ardales, në një mal të njohur si Cerro de la Calinoria, në 565 m mbi nivelin e detit dhe rreth 50 km në veri të bregut të Mesdheut.
Ajo u zbulua në 1821 pasi një tërmet ekspozoi një hyrje të shpellës të mbyllur më parë nga depozitat.
Cueva de Ardales përmban mbi 1000 piktura dhe gdhendje të gjetura në një shumëllojshmëri të gjerë sipërfaqesh, duke përfshirë mure, tavane, shkëmbinj tokësorë, speleotema dhe blloqe të shembur.
Ato datohen kryesisht në Paleolitin e Sipërm, megjithëse datimi i fundit i kores së karbonatit në përshkrime abstrakte të kuqe zbuloi se disa prej tyre janë të autorësisë së Neandertalit.
Në një punim të botuar në revistën PLoS ONE, arkeologu i Universitetit të Kadizit José Ramos-Muñoz dhe kolegët e tij paraqesin rezultatet e gërmimeve të para në Cueva de Ardales, të cilat hedhin dritë mbi historinë e kulturës njerëzore në Gadishullin Iberik.
Një kombinim i datimit radiometrik dhe analizave të mbetjeve dhe objekteve brenda shpellës japin dëshmi se banorët e parë të vendit ka të ngjarë të ishin Neandertalët mbi 65,000 vjet më parë.
Homo sapiens mbërriti më vonë, rreth 35,000 vjet më parë, dhe e përdori shpellën në mënyrë sporadike deri në fillim të periudhës kalkolitike (epoka e bakrit).
Arti më i vjetër shkëmbor në shpellë përbëhet nga shenja abstrakte si pika, majat e gishtërinjve dhe shabllonet e duarve të krijuara me pigment të kuq, ndërsa veprat e mëvonshme të artit përshkruajnë piktura figurative si kafshët.
Mbetjet njerëzore tregojnë përdorimin e shpellës si vend varrimi në Holocen, por dëshmitë e aktiviteteve shtëpiake janë jashtëzakonisht të dobëta, duke sugjeruar që njerëzit nuk jetonin në shpellë.
Këto rezultate konfirmojnë rëndësinë e Cueva de Ardales si një vend me vlerë të lartë simbolike.
“Kjo faqe ofron një histori të jashtëzakonshme të aktivitetit njerëzor në Spanjë dhe së bashku me vende të ngjashme – ka më shumë se 30 shpella të tjera në rajon me piktura të ngjashme – e bën Gadishullin Iberik një lokalitet kyç për hetimin e historisë së thellë të kulturës evropiane.” thanë studiuesit.