Fosili i Sick Pterosaur Crest zbulon të dhëna për ngjyrën e puplave
Një ekip paleontologësh që shqyrtojnë pendët në pjesën e pasme të kokës së një pterosauri të fosilizuar kanë gjetur prova se këto krijesa fluturuese kishin infrastrukturën gjenetike për pendë shumëngjyrëshe.
Ashtu si dinosaurët me të cilët jetonin, pterosaurët kishin pendë. Këto pendë kanë pigment nga organelet si melanosomet, të cilat prodhojnë dhe ruajnë melaninën. Por ekipi që studioi Tupandactylus imperatorin 115 milionë-vjeçar – një pterosaur me kreshtë të madhe që jetonte në atë që tani është Brazili verilindor – gjeti lloje të ndryshme melanosomesh, duke treguar se kafsha kishte të paktën dy lloje pendësh me ngjyra të ndryshme. Hulumtimi i ekipit është publikuar sot në Nature.
“Implikimi i madh është se aftësia për të rregulluar ngjyrën e puplave ishte ndoshta e pranishme tek paraardhësi i përbashkët i zogjve dhe pterosaurëve,” tha Maria McNamara, një paleontologe në University College Cork në MB dhe autorja kryesore e punimit të ri, në një video.
Në formën e tij të fosilizuar, T. imperator është më i dallueshëm për kreshtën masive në majë të kokës. Kafsha është pjesë e një grupi pterosaurësh të quajtur tapejarids, të cilët ishin të përmasave mesatare, por të dallueshme për kreshtat e indeve të buta në formë vela, të cilat janë ruajtur në mënyrë të jashtëzakonshme në fosilet nga Formimi Crato i Brazilit. McNamara tha se fosili që ekipi inspektoi kishte gjithashtu melanosome në kreshtën e tij, megjithëse ekipi nuk dha një analizë të këtyre strukturave (dhe kështu ngjyrën e kreshtës) në letrën e re.
Në vend të kësaj, ata u fokusuan në dy lloje pendësh në pjesën e pasme të kokës së krijesës. Disa nga pendët ishin të shkurtra dhe me tela – disi si flokë – ndërsa të tjerat degëzoheshin, si puplat e zogjve modernë.
“Në përgjithësi, nëse ekzistojnë të njëjtat veti si te zogjtë modernë, ne e dimë se melanosomet vërtet të gjata, të zgjatura në formë salçiçe, shoqërohen me ngjyra të zeza dhe kafe të errët. Ne e dimë se melanosomet në formë futbolli ose top futbolli shoqërohen me ngjyra xhenxhefili/portokalli,” tha McNamara.
Ekipi përcaktoi se pendët e degëzuara të T. imperator do të kishin qenë më të lehta, ndërsa qimet e tij të shkurtra me tela do të kishin qenë pak të errëta. Ata nuk janë të sigurt për qëllimin që modeli i ngjyrave mund t’i ketë shërbyer.
Tapejaridët kanë pasur pjesën e tyre të drejtë të dramës vitet e fundit. Një tjetër nga grupi, 100 milionë-vjeçarët Tupandactylus navigans, pothuajse u kontrabandua nga Brazili në vitin 2013 së bashku me 3,000 fosile të tjera që u konfiskuan nga policia braziliane dhe më vonë u shpërndanë në dy muzetë lokalë. Imperatori T. i ekzaminuar së fundi nga ekipi i kërkimit u riatdhesua në Brazil këtë vit; McNamara tha se tani është në koleksionet e Muzeut të Rio de Zhaneiros.
Ne sapo kemi filluar të thyejmë kodin për ngjyrosjen e kafshëve të lashta; ndërsa më shumë fosile studiohen me instrumente edhe më të mira, një ditë mund të jemi në gjendje të modelojmë me saktësi indet e buta të pterosaurëve.