Gjigantët e teknologjisë po përpiqen të krijojnë foshnja të inxhinieruara

Startup-et e financuara nga disa prej miliarderëve më të fuqishëm në Silicon Valley po shtyjnë kufijtë e gjenetikës riprodhuese, duke shpresuar të parandalojnë sëmundjet, si dhe të përmirësojnë shanset për një IQ të lartë dhe tipare të tjera të preferuara.

Për muaj të tërë, një kompani e vogël në San Francisko ka ndjekur një projekt sekret: lindjen e një foshnje të modifikuar gjenetikisht.

I mbështetur nga drejtori ekzekutiv i OpenAI, Sam Altman dhe bashkëshorti i tij, së bashku me bashkëthemeluesin dhe CEO-n e Coinbase, Brian Armstrong, startupi i quajtur Preventive ka qenë duke përgatitur në heshtje atë që do të përbënte një risi biologjike. Ata po punojnë drejt krijimit të një fëmije të lindur nga një embrion i modifikuar për të parandaluar një sëmundje trashëgimore. Në muajt e fundit, drejtuesit e kompanisë thanë privatisht se një çift me një sëmundje gjenetike ishte identifikuar dhe ishte i interesuar të merrte pjesë, sipas njerëzve të njohur me bisedat.

Teknologjitë e modifikimit të gjeneve që përdoren tani për trajtim pas lindjes u lejojnë shkencëtarëve të presin, modifikojnë dhe fusin ADN-në, por përdorimi i këtij procesi në spermë, vezë ose embrione është shumë më i diskutueshëm dhe ka nxitur thirrje nga shkencëtarët për një moratorium global derisa të zgjidhen çështjet etike dhe shkencore. Modifikimi i gjeneve në embrione me qëllim krijimin e foshnjave prej tyre është i ndaluar në SHBA dhe në shumë vende.

Sipas korrespondencës së shqyrtuar nga The Wall Street Journal, Preventive ka kërkuar vende për të eksperimentuar ku lejohet modifikimi i embrioneve, përfshirë Emiratet e Bashkuara Arabe.

Shumë ekspertë shqetësohen se shkenca është shumë e paparashikueshme për të qenë e sigurt dhe mund të sjellë një epokë të re të eksperimentimit njerëzor nga kompanitë private pa kontribut apo debat publik ose qeveritar. Disa gjithashtu ngrenë spektrin e eugjenikës.

Ekziston vetëm një rast i njohur i lindjes së fëmijëve nga embrione të modifikuara. Në vitin 2018, shkencëtari kinez He Jiankui tronditi botën me lajmin se kishte lindur tre fëmijë të modifikuar gjenetikisht si embrione për të qenë imunë ndaj HIV-it. Ai u dënua me tre vjet burg në Kinë për ushtrimin e paligjshëm të mjekësisë. Ai nuk i ka ndarë publikisht identitetet e fëmijëve, por thotë se ata janë të shëndetshëm.

Preventive është në ballë të një numri gjithnjë e në rritje të startup-eve, të financuara nga disa prej njerëzve më të fuqishëm në Silicon Valley, të cilat po shtyjnë kufijtë e pjellorisë dhe po punojnë për të komercializuar teknologjitë gjenetike riprodhuese. Disa po punojnë në modifikimin e embrioneve, ndërsa të tjerë tashmë po shesin mjete të shqyrtimit gjenetik që kërkojnë të japin llogari për ndikimin e dhjetëra ose qindra gjeneve në një tipar.

Ata thonë se qëllimi i tyre përfundimtar është të prodhojnë foshnje që janë të lira nga sëmundjet gjenetike dhe rezistente ndaj sëmundjeve.

Disa thonë se ato gjithashtu mund t’u japin prindërve mundësinë për të zgjedhur embrione që do të kenë IQ më të lartë dhe tipare të preferuara si gjatësia dhe ngjyra e syve.

Armstrong, miliarderi i kriptomonedhave, po udhëheq nismën për ta bërë realitet redaktimin e embrioneve. Ai u ka thënë njerëzve se teknologjia e redaktimit të gjeneve mund të prodhojë fëmijë që janë më pak të prirur ndaj sëmundjeve të zemrës, me kolesterol më të ulët dhe kocka më të forta për të parandaluar osteoporozën. Sipas dokumenteve dhe njerëzve të informuar mbi planet e tij, ai është tashmë një investitor ose në bisedime me sipërmarrje të redaktimit të embrioneve.

Ai ka mbajtur darka private herë pas here për të mbledhur elitën e Silicon Valley së bashku me ekspertë të redaktimit të gjeneve.

Një plan që Armstrong kishte në plan, sipas njerëzve me të cilët ka folur, ishte që një sipërmarrje të punonte në fshehtësi dhe të zbulonte një foshnjë të shëndetshme të modifikuar gjenetikisht përpara se establishmenti shkencor dhe mjekësor të kishte mundësinë të kundërshtonte – një hap që synonte të trondiste botën që ta pranonte.

Një zëdhënëse e Armstrong tha se ai kishte përmendur idenë e punës në fshehtësi, duke thënë se ishte ideja e dikujt tjetër, dhe tha se ai dhe të tjerët të pranishëm ranë dakord se ishte një ide e keqe. “Ai kurrë nuk do ta rekomandonte Preventive të vepronte në këtë mënyrë”, tha ajo.

Preventive, e cila u themelua në maj me seli në një WeWork në San Francisko, punoi me një staf të vogël, duke i mbajtur planet e saj të fshehta për gati gjashtë muaj. Ashtu si shumë startup-e, të paktën një punonjës nënshkroi një NDA, kompania nuk kërkoi hapur aplikantë për punë dhe e mbajti faqen e saj të internetit të pastër nga detajet.

Pasi Journal iu drejtua njerëzve pranë kompanisë muajin e kaluar për të pyetur rreth punës së saj, Preventive njoftoi në faqen e saj të internetit se kishte siguruar 30 milionë dollarë investime për të eksploruar modifikimin e embrioneve. Deklarata u zotua të mos vazhdonte me provat në njerëz “nëse siguria nuk mund të përcaktohet përmes kërkimeve të gjera”.

Lucas Harrington, CEO i Preventive, tha se ishte “plotësisht e rreme” që kompania kishte identifikuar ose po punonte me një çift për modifikimin e embrioneve të tyre. Ai tha se kompania është e përqendruar në kërkime për të vërtetuar sigurinë e modifikimit të embrioneve përpara se të përpiqet të sjellë në jetë një fëmijë. “Ne nuk po përpiqemi t’i nxitojmë gjërat”, tha ai.

Harrington shtoi se Preventive është e detyruar të punojë jashtë SHBA-së sepse Administrata e Ushqimit dhe Barnave e ka të ndaluar të shqyrtojë aplikimet për prova te njerëzit që përfshijnë modifikimin e embrioneve.

“Ne jemi të përkushtuar ndaj transparencës në hulumtimin tonë dhe do t’i publikojmë gjetjet tona, qofshin pozitive apo negative, përpara se të shqyrtojmë ndonjë provë të mundshme klinike”, tha ai. Fshehtësia, tha ai, “është krejtësisht në kundërshtim me mënyrën se si po i qasemi këtij hulumtimi”.

Pasi Journal kërkoi koment nga Armstrong dhe përfaqësuesit e tij, ai postoi në X se është “i emocionuar që do të jetë investitor në Preventive!”

Më shumë se 300 milionë njerëz në mbarë botën jetojnë me sëmundje gjenetike, shkroi ai. Është shumë më e lehtë të korrigjosh një numër më të vogël qelizash përpara se të ndodhë përparimi i sëmundjes, si në një embrion.

Bashkëshorti i Altman, Oliver Mulherin, tha në një deklaratë se ai po e nxit investimin e çiftit në Preventive. “Zgjodha të investoj në Preventive sepse më interesojnë kërkimet që i ndihmojnë njerëzit të shmangin sëmundjet”, tha Mulherin. “Sam është mbështetës, siç është në të gjithë punën time dhe në kauzën time.”

Madhësia e investimeve të Altman dhe Mulherin, si dhe të Armstrong në Preventive, nuk mund të përcaktohej.

Disa në komunitetin shkencor janë skeptikë ndaj planeve dhe qëllimeve të kompanisë.

Këta njerëz nuk po punojnë me sëmundjet gjenetike, tha Fyodor Urnov, drejtor në Institutin e Gjenomikës Inovative në Universitetin e Kalifornisë, Berkeley. Ata ose gënjejnë, ose janë në iluzione, ose të dyja. Këta njerëz të armatosur me thasë parash të përdorura shumë keq po punojnë për ‘përmirësimin e foshnjës’.

Shkencëtarët thonë se ende nuk e kuptojnë gjithçka rreth gjenomit njerëzor ose se si gjenet e ndryshme bashkëveprojnë me njëri-tjetrin. Çdo redaktim, ndryshim ose fshirje e gjeneve të një embrioni mund t’u kalohet brezave të ardhshëm, duke përfshirë edhe gabime të paqëllimshme.

Në prill, Armstrong në emisionin X tha se ai parashikonte “klinikën IVF të së ardhmes” të mundësuar nga një “grumbull teknologjish Gattaca” – një referencë për filmin e vitit 1997 që përshkruante një të ardhme eugjenike distopiane – duke kombinuar redaktimin e embrioneve dhe shqyrtimin gjenetik.

Së bashku, shkroi ai, teknologjitë mund të “fillojnë të përshpejtojnë evolucionin”.

Veçmas nga redaktimi i embrioneve, startup-et po e zgjerojnë shumë fuqinë e teknologjisë së shqyrtimit gjenetik.

Disa teste gjenetike për embrionet, për seksin dhe sëmundje të tilla si fibroza cistike dhe Tay Sachs, kanë qenë prej kohësh në dispozicion të prindërve që i nënshtrohen IVF-së. Disa prindër zgjedhin se cilët embrione të implantojnë në bazë të këtyre testeve, duke vendosur midis ngrirjes, hedhjes ose dhurimit të embrioneve që nuk i përdorin.

Tani, disa startup-e po përqendrohen në një proces të quajtur shqyrtim poligjenik, i cili përfshin nxjerrjen e ADN-së nga një embrion, analizimin e tij me algoritme statistikore dhe gjenerimin e probabiliteteve për një gamë shumë më të gjerë karakteristikash dhe sëmundjesh që mund të ketë fëmija.

Një numër i vogël tashmë po i shesin këto shërbime, të mbështetur nga investitorë të tillë si Armstrong, kapitalisti sipërmarrës Peter Thiel dhe bashkëthemeluesi i Reddit dhe kapitalisti sipërmarrës Alexis Ohanian.

Orchid dhe Genomic Prediction japin probabilitete për rrezikun e sëmundjes, ndërsa Herasight dhe Nucleus Genomics thonë se ato gjithashtu mund të japin një pasqyrë të inteligjencës, gjatësisë dhe tipareve të tjera të mundshme të një fëmije.

Prindërit mund të hyjnë në portale për të parë grafikë dhe tabela shumëngjyrëshe që tregojnë se si embrionet e tyre renditen gjenetikisht në sëmundje dhe tipare të ndryshme. Për shembull, teste të ndryshme mund të tregojnë se një embrion parashikohet të ketë një IQ prej 130, ose një embrion me një shans 1.5% për të zhvilluar skizofreni, ose një embrion 14% më të prirur se vëllezërit e motrat e tij të vuajë nga ankthi. Rezultate të ngjashme probabiliteti janë të disponueshme për ADHD, çrregullimin bipolar, diabetin ose edhe rënien e flokëve sipas modelit mashkullor.

Kompanitë kanë thënë se këto janë teste të zhvilluara në laborator që nuk i nënshtrohen rregullores së FDA-së.

Kolegji Amerikan i Gjenetikës Mjekësore dhe Gjenomikës, një organizatë profesionale për gjenetistët dhe këshilltarët gjenetikë, arriti në përfundimin vitin e kaluar se shqyrtimi poligjenik nuk ofron asnjë përfitim klinik të provuar. Ende nuk është kuptuar plotësisht nëse rreziqet e sëmundjeve të sugjeruara për embrionet gjatë shqyrtimit poligjenik vlejnë edhe në moshë madhore, tha shoqata mjekësore. Marketingu i premtimeve të pavërtetuara të optimizimit të paqartë, tha gjenetisti i sjelljes në Universitetin e Virxhinias, Eric Turkheimer, është “eugjenikë korporative”.

“Njerëzit e teknologjisë kontrollojnë aq shumë nga jeta e tyre saqë është sikur, ‘Pse të mos kem edhe unë fëmijën e përsosur?’”, tha Dr. Marcelle Cedars, mjekja kryesore në klinikën IVF të Universitetit të Kalifornisë, San Francisko. “Por fëmijët, ata vijnë të paracaktuar dhe nuk mendoj se mund ta parashikosh këtë.”

Katër kompanitë e shqyrtimit poligjenik thanë se metodologjitë e tyre janë të vlefshme dhe se testet ofrojnë një pasqyrë të vlefshme mbi shëndetin dhe karakteristikat e ardhshme të një fëmije. Disa prej tyre thanë se shumë kritikë nuk e kuptojnë në mënyrë të mjaftueshme shkencën themelore dhe se klientët e tyre ishin përqendruar kryesisht në reduktimin e sëmundjeve.

“Nuk ka të bëjë me superioritetin gjenetik, por me zbutjen e rrezikut të sëmundjeve. Fëmijët që arrijnë moshën madhore pa sëmundje që kërcënojnë jetën janë gjenetikisht me fat”, tha një zëdhënëse e Orchid.

Themeluesja e Orchid, Noor Siddiqui, 31 vjeç, numëron si investitorë Armstrong, bashkëkrijuesin e Ethereum, Vitalik Buterin, dhe bashkëthemeluesen dhe CEO- në e 23andMe, Anne Wojcicki. Orchid kërkon 2,500 dollarë për embrion për të kryer një sërë testesh gjenetike dhe për të prodhuar një “rezultat rreziku” për sëmundje duke përfshirë Alzheimerin, çrregullimin bipolar dhe skizofreninë.

Themeluesi i Nucleus, Kian Sadeghi, së bashku me Siddiqui, është një ish-Thiel Fellow, një program grantesh dhe mentorimi për ata që kanë braktisur kolegjin. Ai e ka përshkruar shqyrtimin poligjenik si “softuer optimizimi gjenetik” dhe e ka folur atë si pjesë të një “neo-evolucioni”, një term që ai e përcaktoi në një postim tani të fshirë në X si “inxhinieri gjenetike e vetes në shkallë të gjerë”.

“Industria e optimizimit gjenetik është tashmë këtu: teknologjitë, nga përzgjedhja e embrioneve deri te kërkimi mbi modifikimin e gjeneve, po zgjerojnë atë që prindërit mund të kuptojnë – dhe të zgjedhin – për fëmijët e tyre të ardhshëm”, tha Sadeghi në një deklaratë për Journal.

Nucleus, e cila ka mbledhur 32 milionë dollarë, mbështetet nga firmat e kapitalit sipërmarrës të themeluara nga Thiel dhe Ohanian dhe kërkon 9,999 dollarë për të ofruar shqyrtim poligjenik në deri në 20 embrione.

Siddiqui dhe Sadeghi, 25 vjeç, imagjinojnë të dy një botë në të cilën më shumë çifte krijojnë embrione përmes fertilizimit in vitro, duke u mundësuar atyre të zgjedhin embrione të preferuara gjenetikisht. “Seksi është për argëtim”, ka thënë Siddiqui. “Skrinimi i embrioneve është për foshnjat.”

“Prenventive” dhe disa startup-e të tjera synojnë të shkojnë më tej, duke shpresuar të ofrojnë një teknologji për të ndryshuar kodin gjenetik të embrioneve dhe për të prodhuar një foshnjë që preferojnë prindërit.

Aktualisht, trajtimet më të fundit për modifikimin e gjeneve janë në dispozicion për të rriturit dhe fëmijët, duke përfshirë një teknologji të përparuar të quajtur Crispr që është përdorur për të bërë ndryshime në kodin gjenetik që shkakton sëmundje. Mjekët raportuan këtë pranverë se një foshnjë u trajtua me sukses me një terapi të personalizuar Crispr për një sëmundje të rrallë dhe vdekjeprurëse metabolike.

Kompanitë parandaluese dhe të tjera tani po propozojnë ta çojnë redaktimin e gjeneve në fazën e embrionit.

Startup-e të tjera të modifikimit të embrioneve janë Manhattan Genomics, bashkëthemeluar nga Thiel Fellow, Cathy Tie, dhe Bootstrap Bio, e cila planifikon të kryejë teste në Honduras. Të dyja kompanitë janë në fazat e hershme.

Harrington, 34 vjeç, tha se fokusi aktual i Preventive është në kërkimin paraklinik. Deklarata e lançimit të Preventive tha se është përqendruar në “parandalimin e sëmundjeve të rënda gjenetike ku familjet kanë alternativa të kufizuara ose aspak”.

Harrington tha se kompania mund të kryejë disa punë jashtë SHBA-së. Ai shtoi se shpresonte që Kongresi do të rishqyrtonte kufizimet mbi redaktimin e embrioneve.

Dy laboratorë të shquar kërkimorë që studiojnë gjenetikën dhe embrionet pritet të njoftojnë përparime në muajt në vijim, përfshirë laboratorin e Dieter Egli të Universitetit të Kolumbias, me të cilin Armstrong ka zhvilluar bisedime rreth komercializimit të redaktimit të embrioneve.

Në një email, Egli tha se hulumtimi i tij është gjerësisht i rëndësishëm për sigurinë e redaktimit të gjeneve, megjithëse tha se nuk ka “zbatime të drejtpërdrejta komerciale” të punës së tij të ardhshme.

Pavarësisht përparimeve, redaktimi i gjeneve ende mbart rrezikun e futjes ose fshirjes së paqëllimshme të fragmenteve të ADN-së.

Të rriturit përgjegjës bien dakord që nuk mund ta bëjmë tani sepse është tepër e pasigurt, tha bioetikisti i Universitetit të Stanfordit, Hank Greely. Raporti rrezik-përfitim është i mjerueshëm në këtë pikë.

“Si biznes, ne besojmë se përzgjedhja embrionale, optimizimi gjenetik, nuk është për pak veta, por për të gjithë”, tha Sadeghi në lançimin në qershor të produktit të Nucleus për shqyrtimin e embrioneve poligjenike .

Disa anëtarë të shquar të elitës së Silicon Valley, përfshirë Altman dhe Elon Musk, kanë përdorur shqyrtimin poligjenik për të vlerësuar embrionet për fëmijët e tyre, thanë njerëz të informuar mbi këtë çështje.

Musk përdori Orchid për të zgjedhur embrione për dy fëmijë që pati me Shivon Zilis, një ekzekutiv në kompaninë e tij të ndërfaqes tru-kompjuter Neuralink, tha një nga personat. Musk, Zilis dhe përfaqësuesit e tyre nuk iu përgjigjën kërkesave për koment.

Prindërit jashtë elitës së teknologjisë kanë qenë më të ngadaltë në përvetësimin e teknologjisë së shqyrtimit poligjenik, thanë mjekët.

Orchid, e cila ka mbledhur 16.5 milionë dollarë që nga lançimi i saj në vitin 2019, i tregton testet e saj pjesërisht përmes zinxhirit të klinikave të fertilitetit Kindbody të mbështetura nga kapitali privat. Njerëz të njohur me operacionet e klinikave thanë se ato kanë kryer vetëm një numër të vogël testesh me kërkesë të pacientëve. Një zëdhënëse e Orchid tha se kompania ka parë “interes të fortë dhe në rritje” për testet e saj në klinika në të gjithë vendin.

Sadeghi tha se Nucleus u ka shërbyer mijëra familjeve, duke u shtrirë “përtej mureve të Silicon Valley”.

Herasight, e cila u lançua zyrtarisht këtë verë me mbështetjen e firmës me ndikim të kapitalit sipërmarrës Draper Associates nga Silicon Valley, po kërkon 50,000 dollarë për testimin dhe analizën e deri në 100 embrioneve gjatë pesë viteve. Jonathan Anomaly, “filozofi i brendshëm” i Herasight, tha se kompania po eksploron mundësinë e ofrimit të alternativave më pak të kushtueshme.

Herasight numëron “miliarderë të njohur” midis 80 klientëve të saj fillestarë, sipas një email-i të majit për kapital sipërmarrës drejtuar investitorëve potencialë të shqyrtuar nga Journal. Mesazhi e paraqiste kompaninë si një kompani që “i fuqizon prindërit të kenë fëmijë me tiparet më të mira të parashikuara”, duke përfshirë IQ-në, impulsivitetin, gjatësinë dhe rrezikun e zhvillimit të sëmundjeve të zakonshme.

Një natë shtatori, Anomaly iu drejtua një turme prej rreth 60 personash të mbledhur në apartamentin e ekonomistit të famshëm Nouriel Roubini në Manhattan. Anomaly, i cili e ndryshoi mbiemrin e tij kur ishte student kolegji, është një ish-profesor i shkencave politike në Universitetin Duke.

Eventi u reklamua si një sallon luksoz për të ardhmen e fëmijëve të stilistëve, me të ftuarit që u rekomanduan të visheshin “seksi, modern, origjinal dhe elegant”.

Anomalia është një mbrojtës i zëshëm i eugjenikës vullnetare. Njerëzit, shkroi ai në vitin 2018, duhet të bëjnë zgjedhje riprodhuese që “prodhojnë njerëz të ardhshëm që lulëzojnë”.

Gjatë eventit, ai shfaqi një imazh të një dhome gazi naziste mobile të përdorur për të vrarë njerëz me aftësi të kufizuara për të theksuar se qëllimi i Herasight është “moralisht një model krejtësisht i ndryshëm nga forma më e keqe e eugjenikës shtrënguese të sponsorizuar nga shteti”.

Megjithatë, tha Anomaly, disa breza të përzgjedhjes së embrioneve më optimale mund të shkaktojnë ndryshime shoqërore. Me kalimin e kohës, tha ai, mund të ketë një ndryshim të dukshëm në inteligjencë midis atyre “të përmirësuar gjenetikisht” dhe atyre “të papërmirësuar gjenetikisht”.

Një ditë, tha Anomaly, ata që zgjedhin embrione për inteligjencë më të lartë mund të ndiejnë keqardhje për ata që i lënë fëmijët e tyre të pazhvilluar. “Do të ketë pabarazi”, tha ai.

Në një email, Roubini tha se ka “dyshime dhe shqetësime serioze” në lidhje me shqyrtimin poligjenik, dhe megjithëse ishte bashkë-prezantues i eventit, ai nuk pajtohet me gjithçka që tha Anomaly.

Javë më vonë, Herasight zbuloi atë që e quajti modeli më i fuqishëm i parashikimit të inteligjencës gjenetike në treg. Tha se në disa raste prindërit mund të zgjidhnin një embrion me një IQ deri në 9 pikë më të lartë se të tjerët që po testoheshin – një rritje që një shkencëtar në kompani tha se ishte e lidhur me rritjen e të ardhurave dhe arsimit dhe një rrezik më të ulët të sëmundjeve të zemrës.

Max Howald, 31 vjeç, dhe gruaja e tij përdorën Herasight për të zgjedhur një embrion midis pesë që kishin krijuar. Embrioni që ata zgjodhën “u vlerësua si me rrezik disi më të ulët për shumicën e sëmundjeve, si dhe më të lartë për IQ dhe pak më të lartë për gjatësi”, tha Howald, një inxhinier softuerësh në një startup të teknologjisë financiare. Çifti pritet të lindë në shkurt.

Howald mësoi rreth shqyrtimit poligjenik nga një postim në LessWrong, një blog popullor në komunitetin e altruizmit efektiv, i cili është i përqendruar në identifikimin e mënyrave të bazuara në prova për të bërë mirë.

Ai dhe gruaja e tij u tërhoqën nga teknologjia pjesërisht sepse ndihej sikur ushtronin kontroll mbi të ardhmen e tyre riprodhuese, tha Howald. Howald është hebre dhe gruaja e tij lindi në Kinë gjatë politikës së një fëmije në atë vend.

“Të dy jemi të njohur me atë që mund të ndodhë dhe atë që ka ndodhur, kur shteti i detyron njerëzit dhe kufizon të drejtat themelore të njeriut, në një nivel shumë personal”, tha Howald. “Ne e shohim mundësinë dhe zgjedhjen për të bërë shqyrtimin poligjenik si ushtrim të të drejtave që nuk ishin të disponueshme ose u mohoheshin me forcë shumë prej paraardhësve tanë.”

Kthimi i investimeve në teknologjinë e embrioneve mbetet i mjegullt, edhe pse tregu amerikan për IVF pritet të rritet nga afërsisht 3.5 miliardë dollarë në vitin 2023 në më shumë se 5 miliardë dollarë në vitin 2028, sipas një studimi të tregut nga McKinsey.

Gjithashtu, ende nuk është e qartë se si do të komercializohet modifikimi i embrioneve dhe sa veta mund ta përballojnë atë. Çmimi i listës për trajtimin e parë të personalizuar të modifikimit të gjeneve për të rriturit, i miratuar nga FDA, i cili trajton aneminë drepanocitare, është 2.2 milionë dollarë, megjithëse nuk është e qartë se sa do të paguante në të vërtetë një pacient.

Në një postim të nëntorit 2024 në blogun e tij personal, Harrington i Preventive shkroi se redaktimi i embrioneve përfundimisht mund të kushtojë vetëm 2,000 dollarë. “Kur amortizohet nëpër breza, ky numër bëhet shumë i vogël”, shkroi ai. Teknologjia mund të jetë veçanërisht premtuese për çiftet që kanë të njëjtën gjendje gjenetike, si në Nigeri, ku shumë njerëz kanë anemi drepanocitare, shkroi ai.

Harrington i tha gazetës Journal se shembulli tregon se një numër i konsiderueshëm çiftesh në nivel global përballen me zgjedhje të vështira në lidhje me fëmijët biologjikë dhe sëmundjet trashëgimore, dhe ai nuk po sugjeronte një pikënisje për përdorim klinik.

Sipas njerëzve të njohur me diskutimet, Altman e këshilloi në mënyrë informale Harrington-in që ta inkorporonte Preventive si një korporatë me përfitim publik — e cila ndjek një të mirë shoqërore përveç fitimit.

Sipas statutit të saj të korporatës, Preventive e përcakton të mirën e saj shoqërore si “avancimin e përgjegjshëm të shkencës dhe sigurisë së teknologjive të redaktimit të gjenomit të aplikuara para lindjes në dobi të njerëzimit”. Në Delaware, ku është themeluar Preventive, korporatat me përfitim publik kanë mbrojtje shtesë kundër padive të aksionarëve, një masë që Harrington e përshkroi si një masë që u mundëson korporatave të tilla të përqendrohen në të mirën shoqërore dhe jo vetëm në fitime.

Harrington mori doktoraturën në laboratorin e Jennifer Doudna, e cila ndau Çmimin Nobel në vitin 2020 për punën e saj inovative në Crispr. Të dy janë ndër bashkëthemeluesit e një kompanie, Mammoth Biosciences, e fokusuar në terapitë e modifikimit të gjeneve.

Kur u pyet në lidhje me lançimin e Preventive, Doudna tha se Harrington po “sjellte standarde të rrepta shkencore dhe transparencën e nevojshme për të eksploruar nëse teknologjia Crispr është pjekur mjaftueshëm për të trajtuar në mënyrë të sigurt sëmundjet e rënda gjenetike në mënyrë parandaluese”.

“Teren do të vëzhgojë nëse shkenca mbështet ecjen përpara me përgjegjësi,” tha ajo.